3.“蟒蛇”與“紅翼”（第5/11頁）

直升機飛行員匆忙點頭。

“我們走！”艾沃斯曼上尉怒吼：“那些該死的‘三角洲’需要咱們，讓咱們去把他們從塔利班的狼嘴裏面撈出來！我寧願他們死在跟‘遊騎兵’的橄欖球賽中，也不願意他們死在塔利班手裏！”

“遊騎兵”們登上直升機。那名抽煙的隊員惡狠狠地拔出匕首，把自己嘴裏的半顆煙塞進直升機飛行員的嘴裏，拍拍他的肩：“出發！”

“遊騎兵”組成的“白堊-2”分隊最終得以搭乘“剃刀2號”升空，於上午8點半飛回那座山脊。“白堊-2”分隊在低於山脊00英尺的地方著陸，現在他們只得往上殺一條血路，去接應他們的“三角洲”同伴。作為第二批突擊隊員，“遊騎兵”在阿林·卡農上士的帶領下向山頂前進。除了武器、彈藥和水，他們扔下了一切可以丟掉的東西。在接下來的幾個小時裏，他們經歷了一連串激戰。

當晨光忽現時，早已在頭頂的黑暗中盤旋多時的AC-130炮艦機因油料耗盡，被迫返航。“剃刀1號”上的“三角洲”隊員失去了AC-130那105毫米榴彈炮的掩護，他們的夜視裝備也不再具備地面作戰優勢。一個由基爾裏·米勒技術軍士帶領的三人醫療小組正在處理傷員的傷口，卻遭到基地組織武裝分子的火力襲擊。米勒軍士從“支奴幹”直升機的舷梯上拽下一挺M-60機槍遞給一名機組人員，讓他對基地組織成員全力還擊。

兩架代號分別為“扭曲者5-1”和“扭曲者5-2”的美軍F-15E“戰隼”戰鬥機此時正在幾百英裏之外，飛行員分別是小克裏斯·肖特少校和柯克·潘澤·裏克霍夫上尉。在“生姜花”著陸區受阻的空軍戰鬥控制人員加貝·布朗上士正通過無線電求救：“我們是一架被敵軍炮火擊落的直升機！”布朗反復通過無線電呼叫：“我只需要火力支援！我只需要火力支援！馬上就要！”布朗上士使用了代號“被擊落的直升機0-1”，以便讓F-15E戰鬥機飛行員確認。

這兩架F-15E戰鬥機接收到布朗的呼救信號，以1000多英裏的時速沖向“剃刀1號”失事地點。“扭曲者5-1”和“扭曲者5-2”以低空高速呼嘯著俯沖到“支奴幹”直升機墜毀處，同時時速減至575英裏。其中一架F-15E戰機的武器操控官已將拇指扣在“戰隼”的20毫米加特林航空機關炮扳機上。加特林航空機關炮適用於空對空作戰，旨在超音速空戰中打擊敵機。在此之前，飛行員從未在緊急近距離空中支援任務中使用過他的機關炮，但他願意冒險一試。一架美軍直升機被擊落，人員受困，如果他沒有擊中敵人，受困人員會死掉，但如果他不試一下，受困人員無論如何也會沒命的。在地面上，“被擊落的直升機0-1”還在苦苦堅持，加貝·布朗上士正一邊加緊朝步步逼近墜毀直升機的基地組織武裝分子開火，一邊用無線電通信引導F-15E戰鬥機飛過來。布朗上士清楚，“戰隼”有三條線路可從正確角度攻擊敵軍陣地，火力支援就在眼前了。

基地組織武裝分子就在墜毀的直升機前方8米開外，並且步步逼近。F-15E戰鬥機上16筒940發炮彈的加特林航空機關炮向基地組織武裝分子發起猛烈掃射，血肉肢體和松樹皮被炸得四處飛濺。著彈點太靠近了，非常危險，“扭曲者5-1”的武器操控官吉姆·費爾柴爾德中尉卻絲毫沒有傷及“被擊落的直升機0-1”的人員，而是直接命中敵人。

10分鐘後，這架F-15E戰鬥機的燃油即將耗盡。他們將在空中加油，僅20分鐘後便能重返戰場，再次向山腰的基地組織成員掃射。就在“遊騎兵”和“三角洲”隊員向敵人發起沖鋒時，“扭曲者5-1”和“扭曲者5-2”耗盡了彈藥。兩名飛行員十分懊惱，他們不能再幫助地面上的夥伴，不過他們已經做得夠多了。“遊騎兵”和“三角洲”隊員接下來也不會孤軍作戰，“扭曲者”飛行員通過他們的無線電向其他地區的戰鬥機和轟炸機發出簡報。很快，從四面八方趕來的美軍戰鬥機和轟炸機繼續對“剃刀1號”進行支援。

兩架F-16戰鬥機和一架載有激光制導炸彈的B-52“同溫層堡壘”重型轟炸機趕來加入戰鬥。當所有的戰機都將耗盡彈藥和燃油時，基地組織武裝分子仍然在開槍還擊。現在只有將重任留給地面上的美軍特種部隊了。

四面八方都有子彈射來，情況竟然與10年前索馬裏的“黑鷹墜落”驚人相似。“海豹”“遊騎兵”“三角洲”隊員們並肩作戰，在基地組織武裝分子中殺出一條血路，最終搶占了一處目標掩體。他們在掩體裏面發現了“海豹”隊員羅伯茨和兩具基地組織恐怖分子的屍體。其中一具屍體還穿著羅伯茨的作戰夾克。

天已大亮，從“剃刀1號”到“剃刀4號”四支小隊都有人員傷亡。激戰已經趨於平息，這多虧了美軍戰機幾乎持續不斷的空中支援。“白堊-1”分隊用無線電與總部聯絡，呼叫醫療撤運。總部用無線電傳來命令：“我們需要一份搭載區的情況報告。”“海豹”小隊的空軍戰鬥控制官凱文·萬斯回答道：“搭載區天氣嚴寒，我們傷亡慘重，請求緊急醫療撤運。”