3.“蟒蛇”與“紅翼”（第2/11頁）

無法得到支援的美軍已經難以支撐了，彈藥越來越少。危急時刻，一架攜帶了兩枚空對地導彈的RQ-1A“掠食者”無人機飛入戰區；受困的地面美軍急忙呼叫空軍人員遙控無人機轟炸周圍的基地組織陣地。作為美軍的長航時無人機，“掠食者”主要為戰區及聯合部隊指揮官的決策提供情報參考。一旦需要，它也可以像戰鬥機那樣發射導彈，展開對地攻擊。“掠食者”只有幾百公斤重，全長8米多，最大速度超過每小時200公裏，可以在8000多米的空域飛行，續航時間長達40個小時。“掠食者”進行了隱形化設計，雷達反射截面只有0.1平方米，對方防空雷達難以探測。它進行空中偵察時，可以使用多種設備，包括合成孔徑雷達、光電相機和紅外成像儀等。“掠食者”首次用於1995年波黑沖突，後來參加了1999年的科索沃戰爭。“持久自由”行動開始後，“掠食者”進入阿富汗上空作戰。

按照地面美軍的指引，“掠食者”無人機迅速飛到了周圍基地組織的陣地，連續發射了兩枚“地獄火”導彈。對於基地組織來說，“地獄火”導彈是致命殺手。“地獄火”導彈編號為AGM-114，屬於反裝甲利器，全長1.6米多，全重僅約47公斤，但能夠使用8公斤的高爆彈頭摧毀10公裏範圍內的地面坦克之類的點狀硬目標，具有“發射後不管”的精確攻擊能力。隨著地面兩聲巨大的爆炸，瘋狂射擊的基地組織成員頓時一片死傷。其余基地組織成員立刻撤退，地面美軍總算是堅持住了。

自淩晨至黃昏，美軍被困人員幾乎彈盡糧絕。18個小時後，在夜幕的掩護下，美軍的夜視裝備辨物清晰如白晝，基地組織沒有夜視裝備不敢輕動，一架MH-47“支奴幹”運輸直升機冒險分幾批將被困人員接走。脫險後清點隊伍，80名美軍中有27人受傷，但無一陣亡，美軍士兵稱其為“奇跡”。

3月4日，美軍制定了一個新的作戰計劃：動用“海豹”突擊隊，以“海豹”突擊隊占領沙伊科特山谷最高峰塔克噶爾峰；從基地組織上方發動攻擊，將基地組織向下驅趕，將他們趕到已經張網以待的包圍圈內，一舉全殲。

3月4日淩晨3點，兩架第160特種航空團的MH-47E改進型“支奴幹”運輸直升機搭載“海豹”隊員們從加德茲起飛。兩架直升機分別代號“剃刀3號”和“剃刀4號”，黑夜中緩緩接近沙伊科特山谷高處的著陸區。它們要將“海豹”隊員們部署到山脊上，監視山谷裏的情況。在1萬英尺開外的地方，基地組織武裝分子正屏息等待著他們的到來。基地組織成員躲進掩體，隨時準備向飛來的美軍直升機開火。

從加德茲的集結地起飛後，“剃刀4”在山谷西側搭載了一支隊伍。按照計劃，“剃刀4號”要與“剃刀3號”分頭行動，它們將在卸下機上人員後一小時內在指定地點會合。

“剃刀3號”減緩下降速度，降落在沙伊科特山谷東側代號“生姜花”的著陸區。“海豹”突擊隊的一個6人雷達信號小組和一名空軍戰鬥控制人員從直升機後艙門沖出，踩進了沒膝的雪地。“海豹”隊員尼爾·羅伯茨中士沖在隊伍最前面。毫無征兆間，基地組織成員的輕機槍和RPG火箭筒從隱蔽的陣地中向他們開火。變故發生得太快，一枚火箭彈居然呼嘯著穿透了“支奴幹”直升機的機體，52英尺長的機體隨之劇烈晃動。萬幸的是，這枚火箭彈發射距離過近，彈頭沒來得及爆炸。“海豹”隊員們立即意識到，3月1日發生在第10山地師身上的事情又重現了，他們正好處於一整窩基地組織恐怖分子當中。

那枚火箭彈的沖擊力相當於一塊以每小時幾百英裏速度掠過的磚頭，直接穿透了黑色塗裝的“支奴幹”直升機。雖然沒有爆炸，但是火箭彈擊中直升機外殼時割斷了直升機的液壓油管線。隨著直升機螺旋槳在稀薄的空氣中發出怒吼，液壓油像鮮血一樣從這個大黑怪物的身體裏噴湧而出。“支奴幹”直升機的舷梯仍然垂著，“海豹”隊員們都已經在雪地上；他們用輕武器以盡可能快的速度和盡可能猛烈的火力向基地組織武裝分子還擊。

“離開這裏。我們著火了！快！快！快！”機組組長大聲呼喊直升機飛行員。

“快走！快走！火力太猛了！”那名叫尼爾·羅伯茨的“海豹”隊員大喊。

“海豹”小隊撤回到直升機舷梯上，隊員們同時向左、右、後三個方向開火還擊，而基地組織武裝分子的子彈仍不斷射向直升機。直升機左舷艙門的12.7毫米重機槍射手朝黑暗中不停掃射，直至打光了他的所有彈藥。

“他們上來了。走！走！”機組組長高聲命令直升機飛行員。

“是時候了！起飛了！”直升機飛行員將油門向前推至最大，“支奴幹”起飛了。“支奴幹”直升機前後搖晃，機身抖動，使出全力向上爬升。那枚火箭彈和隨後的連片機槍子彈已經摧毀了“支奴幹”直升機的控制器和液壓油壓力裝置電源，爬升動作相當艱難。