第二十二章 重返叢林

載著梅勒斯的直升機在東河機場放下了他，把他從30英裏外的醫療船上送回到了現實之中。他搭了一輛陸軍的卡車從那裏出發向南走了13公裏，穿過大片由遺棄的稻田形成的荒地，到了師裏的後勤部門所在地廣治。梅勒斯能看出來，那位陸軍司機對他很好奇。畢竟，梅勒斯的一只眼睛上戴著眼罩，手上拎著幾條雪茄，肩膀上背著復雜背帶，背帶上還掛著一把劍。

最後司機實在憋不住了。“你是從哪兒弄到的這把劍？”他問。

梅勒斯被逗樂了。“在叢林裏。”他說。

“哦。”

有些事情他是不能告訴這位門外漢的。對他們來說，叢林始終是一個謎。

B連辦事處裏的膠合板還未上漆，一名辦事員正在打字。他脫去了襯衫，汗水在他寬闊的背上閃著亮光，上面還有一顆子彈穿出的傷口疤痕。香煙的煙霧在潮濕的空氣中軟綿綿地盤旋而起。在辦事員的上方，整個後墻上覆蓋著一張放大的海報，海報上是一個為腰帶和胸罩做廣告的漂亮模特。在這張大幅海報上，有模特用簡潔的圓體字親手書寫的文字：“謹向海軍陸戰隊24團1營B連的官兵們致意。你們正在做一項偉大的工作。愛你們的辛迪。”落款日期是1967年2月——雖然只是兩年前的事，但在某些方面感覺卻像是發生在古代。

辦事員告訴梅勒斯，費奇將在下午動身前往沖繩，就蓄意謀殺軍官的行為和包在手榴彈上的紙條，以及辛普森解除B連武裝等問題進行說明。他還說卡西迪也來到了後方，表面上是為了跟費奇告別，但實際上卻把收繳武器的事忘得一幹二凈。然後辦事員又說，B連明天將乘直升機降落到艾格爾峰，霍克已被任命為連長。根據傳言，這是馬爾瓦尼親自下達的命令。聽到這個消息，梅勒斯說他很高興。然後，他走到供應站去領取新的叢林戰裝備。他在那裏得知，在發給他一支新的步槍以前，他必須簽字同意從他的薪水裏扣除一筆用於支付他的老步槍成本的費用。

“他媽的只有海軍才會有這種該死的事。”

“我很抱歉，少尉，但我是不會為這個該死的東西付錢的。如果你想回國，你最好把你所有該死的賬單都給結了。如果不付錢，我們就不會在你的命令上簽字。我可不在乎你是否打算在這裏度過余生。”

梅勒斯支付了127美元。

他扛著他的新步槍，拖著沉重的步子，來到另一個野營帳篷，到處翻找他的水手袋。找到以後，他檢查了其中的東西，尋找他想要帶到叢林裏去的物品。他微笑著拿起幾件他母親為他染了色的綠T恤和拳擊短褲，這時他想起曾經問過古德溫是否在叢林裏穿內褲。他把內褲扔進一個垃圾桶裏，然後轉身向本連的俱樂部走去，在那裏他會有24小時忘記自己現在在什麽地方。

自從他和古德溫上一次在那裏用酒精淹沒他們的恐懼之後，這個俱樂部已經有所改善。酒吧裏現在有了一台精美的雅佳牌盒式錄放機，還做了一番很不錯的新裝修，幾款新品牌的啤酒招牌閃閃發亮，帶有湛藍海水的廣告畫將往昔的憂郁氣氛一掃而空。在吧台後面的墻壁上，掛著溫哥華的槍身鋸短的機槍，它的兩側是兩挺繳獲的蘇聯制造的機槍。

卡西迪上士獨自一人坐在一張桌子前，面前放著一瓶傑克·丹尼黑牌威士忌。俱樂部裏沒有其他人。酒吧經理克隆普上士出去辦事了，留下卡西迪幫他照看店子。梅勒斯說他能喝一箱啤酒，卡西迪走進吧台後面，然後抱著一堆冰鎮啤酒罐出來，鄭重其事地擺在梅勒斯面前的桌子上。“除了撒尿以外，別的感覺都去他的吧。”他說。他已經對自己的神秘之旅心馳神往。

梅勒斯伸手抓起一個啤酒罐，在上面紮了兩個孔，開始咕咚咕咚地喝啤酒。然後他又打開一罐，把身子靠在椅背上。他注意到膠合板墻上有一台空調已經安裝了一半。“空調機，”他若有所思地說，“真不賴。”

“是啊，”卡西迪喃喃道，“克隆普認為春天的熱浪一到，其他營的人都會被吸引過來。這可以提高收益。”

“又是他媽的收益。”梅勒斯舉起罐子說。他咕咕嘟嘟地喝著酒，心裏想著漢密爾頓和那127美元。

“我想你已經聽說過連長的事了吧。”卡西迪說。

“我敢肯定所有事都會被搞得很冠冕堂皇，而且全都出於自覺自願。”

“你他媽的騙不了部隊。”卡西迪喃喃道。他又喝了一口威士忌，緊緊地握著他的小酒杯，直到手指關節發白，現出滿手的叢林皮膚病傷疤，“我本來應該跟你們在一起，那是你們最需要我的時候。”

梅勒斯很想告訴卡西迪是誰把他調走的，這樣他心裏可能會好受一點。他看見卡西迪擡頭看著溫哥華的已被擦亮和上了油的機槍，機槍上方有一個很大的坐落在交叉的步槍上的鳶尾花形的紋飾，那是海軍陸戰隊24團的徽章：貝洛森林戰役的勇士們(的)。