第九章 死亡峽谷（第3/8頁）

傑克遜對梅勒斯說，他不想再當班長了。“我只是不喜歡不停地告訴我的朋友們該做什麽。”

“你的意思是你不能承擔責任？你要我怎麽樣，讓科特爾來負責？或者，也許你想要帕克來作決定？”

傑克遜低頭看著地上，躲避著少尉的目光。

“你覺得我會在意你現在的感覺？”梅勒斯繼續說道，“我必須有個好班長。我已經有了一個。”

傑克遜用手撥弄著掛在背帶上的一顆手榴彈。“再有一個多星期揚茨可能就療養回來了，”他說，“他就呆在範德格裏夫特基地裏。我只是暫時代理一下。”

梅勒斯的聲音變了。“該死的，傑克遜，我們需要你。”

傑克遜擡頭看著梅勒斯。這句話使他怔住了。他長這麽大還從來沒有人像這樣需要過他。他試圖從少尉的角度來看這件事。科特爾大概是班裏僅有的另外一個能夠領導這個班的人。他聰明得可怕，但他的聰明屬於那種狡黠的類型。他反應靈敏，精於算計。科特爾是一個火力組組長的不二人選。但是如果他把事情搞砸了，揚茨仍然能夠挑起重擔並承擔後果。僅此而已。揚茨從未把事情搞砸過。也許他傑克遜也能做到，而如果他搞砸了，他絕不會再有機會重新當班長。但是如果他現在不幹了，他也不會再有另外的機會了。他已經把當班長的事寫信告訴了家裏。想想看，他手下管著12個人。他的老爸從來沒有管過任何人。傑克遜看著少尉那張年輕誠懇的臉。他媽的陶瓷。“我能夠承擔責任，少尉。”他幾乎是用耳語說道。

兩個人站在那裏，互相看著對方，沉默了大約3秒鐘。然後梅勒斯說：“你是班長，我是排長。不管我們願不願意，這就是事實。”

“是，這就是事實。”傑克遜說。他開始向他的班裏走去，然後又轉過來看著梅勒斯。“不過等揚茨一回來，我就不幹了。”

“OK，傑克遜。一言為定。”

半小時後傳來了直升機的聲音。他們緊張地到處張望。有人用手指著聲音的來路大喊起來。聲音很快變成了轟鳴，一束昏暗的燈光從雲層裏飛快地掠過，然後又消失了。轟鳴聲再度響起。費奇打了一發煙幕彈，濃濃的紅煙從樹葉間盤旋著向上升去。一架陸軍的休伊直升機靈巧地掠過頭頂，然後傾斜著機身以一個優美的爬升動作向左邊飛去。

“大約翰布拉沃，我是比特魯7號。我在一條藍線旁邊看到了一道紅色的煙霧。完畢。”

電台裏傳來了空中前進引導軍官的聲音，他向飛行員保證他們是在一條河的附近，那不是一個陷阱。“下面的風力微不足道。你最好從南面接近那裏。著陸場很安全。完畢。”

編號隱約閃現的直升機轉向了南面，它掉了個頭朝這邊飛過來。它輕輕地落下，旋翼槳葉把空氣攪得顫抖起來。渦輪發動機的轟鳴聲消失了，槳葉也緩緩停止了轉動。身穿挺刮飛行服的駕駛員走下了直升機。卡西迪已經組織了一幫人準備接收補給。費奇和霍克在旋轉槳葉旁邊跟駕駛員碰了面。梅勒斯控制不住自己，也走上去湊近觀看。

一名機組人員拿出兩箱電池給了兩個接收的士兵。第三個陸戰隊員走上去，等著接下要擡的C口糧。梅勒斯看到那個機務員聳了聳肩膀。陸戰隊員轉過身，目瞪口呆地看著卡西迪。梅勒斯朝正在跟駕駛員握手的幾個人沖了過去。“嘿，你帶的食品呢？”他脫口問道。

跟梅勒斯年齡相仿的準尉駕駛員看著他。“沒有食品，”他迷惑不解地說，“怎麽回事？你們沒吃的？”

“哦，不，”梅勒斯撒謊道，“我只是想知道他們是否會帶點東西來。”

駕駛員朝周圍看了看，似乎對來到這麽遠的叢林裏幫了這樣一個忙感到十分興奮。“耶穌，你們的氣味可挺沖，”他笑著說，“你們在這裏待很久了吧？”

“不，”費奇說，“我們今天早晨剛到這裏。”他看著梅勒斯和霍克，顯然對補給出了差錯非常吃驚。

“今天早上？”駕駛員看著梅勒斯。“你們到底發什麽瘋要在夜裏往這兒趕？”

梅勒斯的嘴唇顫抖起來。“我們覺得可以避開暑熱。”他哽咽著說出了這句話，然後轉身走開了。

“他怎麽啦？”駕駛員問費奇和霍克。

“他有點累了，”霍克說，“擔任了一整夜的尖兵。不必介意。”

“當然。我能理解。”

“是這樣，”霍克說，“如果你能再幫我們一個忙，那我們就太感激不盡了。”

“說吧。在將軍跟你們的人在東河會談期間，反正我也閑著沒事。我很高興能做點事情。”

“哦，我們有些人要去療養以及辦類似的事。還有一個人的回國時間都已經逾期了。連隊不應該一直拖著他。如果我們能夠把他們送出去，對於提高士氣肯定會有幫助。”