第九章 死亡峽谷（第2/8頁）

隊伍後面傳話上來，說希皮停下不走了。梅勒斯走到他跟前，希皮說不出話來。他直直地站著，在前後兩個戰友間晃來晃去，他的機槍仍然扛在肩膀上，眼睛呆呆地盯著前方。梅勒斯最後問道。“你能堅持下去嗎，希皮？就幾個小時。”

希皮像是從很遠的地方看著他。然後他點了點頭。梅勒斯看著希皮的臉點頭回應。這只是一個脖子上掛著平安圓牌飾物的18歲的孩子。希皮戴一副細邊框眼鏡，頭發淩亂，胡子剛開始冒出。這是一張平凡的面孔。梅勒斯從來不曾仔細打量過它。

他們在黎明前約一小時到達了E校驗點，全連人圍成一個圓圈，全都癱倒在了地上。

炮兵聯絡軍官史蒂文斯中尉又輪上了值早班，他收到了費奇通過電力微弱的電台發來的報告，獲悉B連到達了E校驗點，正在等待進一步命令。費奇要求提供食品並緊急醫療後送10名左右的陸戰隊員，一具屍體，外加一條德國牧羊犬。

20分鐘後，在辛普森進行早餐前的例行視察時，史蒂文斯向辛普森中校做了簡要的匯報。辛普森問他們是什麽時候抵達的。史蒂文斯知道費奇因為行動緩慢已經挨了罵，想要幫他一把，就說他們是頭天晚上大約22點到達的E校驗點。

“很好。他們已經睡了一個好覺。告訴費奇中尉建立一個著陸場，我們會給他送去一些新電池。另外，給他下個任務。”他停頓了一下，史蒂文斯拿出了一個綠色的小記事本。“進行補給後立即趕往1609高地。開辟著陸場，為未來建立天帽山火力支援基地做好準備。必須在明天中午12點以前趕到那裏。用密碼發送，”辛普森繼續說道，“我希望這些電池盡快送到。這個連都是一幫膽小鬼。我不想讓他們找任何借口閑坐著不動。”

辛普森開始向黑暗中走去。

“嗯，長官，緊急醫療後送和口糧怎麽辦？”史蒂文斯問。

辛普森沉默了一會兒。“中尉，如果你來指揮你會怎麽做？你在叢林裏有一個由完全沒有經驗的軍官領導的連隊。他們的口糧耗盡是因為吃得太快，因為他們自己的疏忽造成的足浸病拖慢了步伐。與開辟一個非常重要的火力支援基地的原定計劃相比，他們此刻已經落後了一大截。我想他們是有一點餓，他們的腳也受了點傷。”他被自己的俏皮話逗笑了。“如果他們成功地按計劃在1609高地上建立起了著陸場，明天中午他們就會有他們想要的所有直升機。對一名年輕軍官來說，第一件事就是必須記住，要為自己的行為承擔責任，要有一點自尊。自尊，史蒂文斯中尉。這是海軍陸戰隊的立身之本。”

由於甘露行動的影響，海軍陸戰隊根本派不出直升機給這個身處叢林裏的連隊送電池。史蒂文斯聯系了他能想到的所有部隊。最終找到了一架陸軍的休伊，這架直升機在送了一名將軍從峴港去東河後，這天上午得空。他跟駕駛員談了跑一趟快運的事。

在E校驗點，大家使用卡巴刀、砍刀，以及傑克遜用身體撞用腳踩的辦法來對付叢林，慢慢地才在寬闊的谷底開出了一小塊皺巴巴、布滿了扭曲倒伏植被的地面。在他們頭頂的四面八方，高聳的山峰呈現出一片暗綠色，山頂隱沒在繚繞的雲霧當中。

史蒂文斯在電台上說預計有一架休伊能夠飛來。建立天帽山火力支援基地的命令是用密碼發過來的。在雷爾斯尼克譯寫那份電報時，所有的排長們都聚集在他的周圍。等他讀完那道命令，所有人都驚得目瞪口呆。梅勒斯從側面口袋裏扯出他的地圖尋找1609高地。它位於他們東邊的一條河流的源頭處，這條河流從那邊的群山裏流出，經過E校驗點再匯入他們頭天晚上順著走過的那條河。他向那片山峰望去，山頂都隱藏在雲層裏。古德溫向他走過來。“該死的它在哪裏，傑克？”他問。梅勒斯指給他看。“媽的，傑克。”古德溫說。一個接一個，所有的排長副排長都過來看了梅勒斯手指指著的地方。看了那個位置後，霍克跳起了鷹舞，嘴裏尖叫著：“天帽山！天帽山！斯納克(個)！斯納克！天帽山！”接著，他又把手作成杯狀放在嘴邊高喊道：“天帽山！卡呼！卡呼！”喊聲產生了回音。他停下來，舉起雙手向著那片群山作出老鷹展翅飛翔的樣子，又發出兩聲叫喊：“斯納克！斯納克！”然後，他把雙手放在頭頂上，站在那裏背對著大家，面向著東邊的那片群山。

費奇下達了命令。“為救傷直升機的到來做好準備，”他說，“我們一得到補給就開始行動。我們有20分鐘吃飯時間。讓他們別放開肚皮吃，那樣會生病。一人一筒C配給口糧，你們聽明白了嗎？就一筒。”費奇又轉過去斜著眼睛看了一下東邊的綠色屏障。“肯德爾，輪到你擔任前衛了。你可別順流而上走迷了路。”肯德爾臉紅了，但看到費奇和其他人溫和的笑容，不禁又笑了起來。