第九章（第3/6頁）

趙洪勝又說：“我趙洪勝只有這麽一個親妹妹，我真恨不得跟吳家拼命。可是你們也都知道，吳乾坤年輕的時候打過仗，他們吳家人多槍多，為了趙姓一族的安危，我只能忍下這口惡氣，哪承想昨天吳江海又回來了……你們真以為他是要為海貓做主嗎？你們做夢吧！他就是想利用那個孽障置我趙姓一族於死地，讓你們買口棺材才出了幾個錢？你們知道他在我這裏敲詐走了多少嗎？”窮苦人們面面相覷，趙洪勝回頭招呼，“管家，拿賬本來，念給他們聽！”

趙管家早有準備，他拿出賬本翻了翻，說：“還用念嗎？白紙黑字寫著呢，老爺三年收上來的魚稅錢都打水漂了。”

“這個錢我如果不給，你們挨家挨戶都得有人被吳江海拉去槍斃！”趙洪勝轉向趙大櫓他娘，“我問你，那天夜裏是不是你兒子負責看守海神廟？”

大櫓娘渾身哆嗦：“是。”

“因為讓那孽障逃跑了，吳江海指名道姓要綁你兒子去槍斃！”

大櫓娘瞠目結舌：“啊？”

趙洪勝又說：“香月奶奶，還有趙老氣，你們給我聽著，那日我可憐孽障海貓，就讓香月去給他送點兒吃的，哪承想，那孽障誣告我下毒！我趙洪勝是正人君子，怎麽可能用這種下三爛的手段？因此，吳江海想把罪名加在香月的身上！要不是我拿了錢，吳江海早就把她抓走槍斃了！”

香月奶奶和趙老氣跪倒在地，異口同聲地說：“多謝族長大老爺！”

趙洪勝丟個眼神給趙三伯，趙三伯馬上會意：“你們光說謝有個什麽用？吳江海敲詐走的這些錢，不能讓族長自己擔著！族長，我看這麽辦吧，咱們趙姓一族有一戶算一戶，平攤，把這錢兌上！”大櫓娘、香月奶奶、趙老氣以及所有的窮苦人們，一個個都傻了眼。

趙洪勝故作姿態，說：“有一戶算一戶平攤，那窮人就更吃不上飯了。誰讓我是族長呢，我出一半，剩下的再平攤吧！”

包括趙三伯，到場的人們紛紛跪倒，齊聲喊道：“多謝族長大老爺！”

香月奶奶和趙老氣滿懷感恩之心回到家，見了趙香月就念叨族長大老爺的好。趙香月問清事情的原委，不禁瞪大了眼睛：“什麽？族長大老爺是這麽說的？”

香月奶奶說：“可不是，你這輩子可得記著族長大老爺的好！以後逢年過節你都得去給族長大老爺磕頭，人家不但讓你回了家，還救了你的命！這份大恩大德，你這輩子要是敢忘了，海神娘娘都會怪罪！”趙香月哭笑不得，心裏五味雜陳，她想說出趙洪勝下毒的真相，可是又不敢。

趙老氣嘆道：“又要拿錢了，族長大老爺人真好，自己出了一半，可那一半攤在咱們家頭上也不會是小數啊，娘啊，這回只能把房子抵給族長家了。”

香月奶奶說：“抵了房子咱這一家子人去哪兒住啊？我孫子將來咋娶媳婦？這事我想了，趙大櫓不是要娶咱家香月嗎，跟他家要聘禮，把這份錢要出來！”

趙香月忙阻止：“奶奶，這可不行！”

香月奶奶不理不睬：“婚姻大事輪不到你個丫頭插嘴！”

俗話說，樹老根多，人老話多。這話多倒也罷了，她們說出來的話還都自認為正確。香月奶奶是這樣，大櫓娘也是這樣。這時她正數落兒子趙大櫓：“叫你逞強，我都跟你說了在族長大老爺家做事能溜邊兒的就溜邊兒，出力氣的事兒多幹，露頭的事兒少幹！你倒好，族長給你臉讓你扮樂大夫你還真敢扮！還自告奮勇去看守那個孽障。這回好了吧，險些掉了腦袋！”趙大櫓不服，吭哧吭哧，憋了一肚子氣沒法出。

大櫓娘抹著眼淚說：“咱們娘倆過天日子容易嗎？好不容易才從嘴裏省下這幾個錢，想的是將來給你置上條船，這下可好，都給了那孽障啦！”

趙大櫓安慰道：“娘，您別哭，我有的是力氣，我多出海多打魚，再掙！”

正在這時，香月奶奶進了門，她一句客套的話也不說，開口就抖出了要聘禮的事。大櫓娘守寡多年，早就練出了嘴皮子的功夫：“啥？你孫女是搖錢樹呀！咱兩家早把親事說好了，你們現在還要加這麽多彩禮？”

香月奶奶說：“我也是沒辦法，今天在族長大老爺家你也都聽清楚了，馬上就要挨家挨戶攤錢，我們家窮誰不知道，哪兒弄這份錢去？香月她爹有病幹不了活，她弟弟將來也得娶媳婦，我們這一家子不指著香月還有別的指望嗎？”

大櫓娘被噎得一時無語，趙大櫓早就憋得兩眼發紅了，他順手抄起搖船的櫓，起身沖出門去。剛一出門，趙大櫓碰到趙香月，稍愣了一下，悶悶地奔向撚匠鋪。趙香月意識到不好，悄然跟在他身後。