第14章（第3/6頁）

桑采和姑媽鬧翻了？喬怡吃了一驚，又急切地看下去。

……到美國不久，我才發現姑媽讓我出國並不是供我上學。你猜對了，她有另外的打算。

原來姑媽的飯店裏有個女招待，台灣去的，我一來姑媽就把她辭掉了。為什麽？我很快弄清楚了。每天中午，有位某公司的董事長都到姑媽店裏來吃飯，他的辦公地點離姑媽的飯店很近。聽說他是專門做絲綢生意的，有十多家絲綢店開在香港、新加坡和美國。此人四十歲（我懷疑他撒謊，再不就是姑媽撒謊），看上去倒比我爸爸年齡大。跟你說他的摸樣你別怕：他禿頂，牙齒一半是黑的一半是金的，大臉盤上戴一副小得奇怪的眼鏡，有點怪模怪樣。被姑媽辭掉的姑娘叫阿柳，比我大幾歲。據姑媽說阿柳很有手腕，一下子就把那個董事長韋先生纏牢了。她很快記住了韋先生喜歡吃哪幾樣菜，甚至菜裏放多少鹽她都到廚房吩咐。韋先生來吃飯時，她總陪他談幾句，喝兩口酒。起初姑媽以為她不過是想從這個闊佬腰包裏多掏幾個小費，後來發現事情沒那麽簡單。因為姑媽有一次偶爾在街上看見，韋先生的汽車裏坐著阿柳。

姑媽一直想再買下一個店面。有一對老夫婦的飯店地理位置好，店又大，而且房子比姑媽的漂亮。老夫婦想賣掉它，姑媽心有余力不足。她想與別人合資，可一時找不到合適的人選。姑媽開始注意韋先生。有一天，她問他：“先生你太太為啥不來？”韋先生說他並沒有太太。太太早過世了，兩個孩子也成了家。姑媽單刀直入：“那你想再續一房太太？看上我們的阿柳了？……”韋先生說的確想再組建一個家庭，但阿柳並非是確定的人選。他認為阿柳不那麽誠實，總象瞞著他什麽。“啊呀！你有眼光呢！”姑媽把阿柳的身世告訴了韋先生：這女子非但不是處女，而且另有情人。她和情人有約定，等她嫁了闊佬，奪取半數財產權再設法離婚……韋先生聽這話冷笑道：“這有什麽？我又不吃虧。反正我也寂寞，她自願送上來，大家玩玩再散，我這人不傻，求歡求愛分得很清哩。”

於是姑媽火急火燎地向韋先生推薦了我。我不知她事先怎麽形容我，她一向愛誇張，就象她燒的菜，佐料取勝。她把我弄到美國來就是為擠掉阿柳。

其實阿柳是姑媽店裏最得力的女招待，人極精明，英語流利之極，店裏店外她都兜得轉。公平話說：沒有她，我姑媽的生意要冷一半，她幾乎是她的左右手。光憑阿柳那甜甜的笑，嗲溜溜的嗓音，顧客就情願掏鈔票。阿柳很會笑，雖然身價不高，招待客人的派頭象貴夫人，一點不賤。她一張臉完全靠化妝品彌補，長得不美，但很迷人。

我一到美國，姑媽立刻讓我穿一套緊身袒胸的衣裳，她說：“阿柳就愛穿領口開得很低的衣裳。”我一看，果真：阿柳那衣裳真叫絕，只是一塊彩色的布，圍住上半身，在胸口打一個結，肩膀和肚子全不管了。

姑媽有意安排阿柳在廚房幫忙，讓我替那個禿頂韋先生上菜。我嚇得半死，站在他桌邊聽著他用一半英語一半粵語點菜。他會好幾種語言，就是漢語不象樣，據說他出生不久就隨父母出洋了。我糊裏糊塗進了廚房，忽然又跑回他桌邊，因為他點的菜我有一多半沒聽懂，聽懂的一小半又在路上忘了。你知道，我可從沒幹過伺候人的事，何況英語也是臨時抱佛腳學了那一點。不曾想韋先生並沒有發脾氣，他似乎對我的笨樣感到好玩。他又耐心地把菜名復述一遍，姑媽在遠處看得直跺腳。

我還是把菜上錯了。阿柳不聲不響地把我端去的托盤又端回來。她的姿態又輕盈又優雅，假睫毛比我的真睫毛還神氣。姑媽捅捅我，低聲說：“去！你去！別讓她端……”

我當時不明白姑媽的用心，回她：“誰端不一樣嘛！我寧可在廚房幹活兒……”

“傻瓜！”姑媽不願過早對我暴露企圖，“你不去，小費全讓阿柳賺去！”

“我不要什麽小費……”

“不許回嘴！我叫你做啥就做啥！”姑媽忽然板下臉。

我只好走過去端那只托盤。阿柳急了，忙過來搶：“我來吧，你要弄錯……”

她暗裏在跟我打擂台，我哪裏知道。見姑媽一個勁給我丟眼色，我只得硬著頭皮說：“我慢慢就會做了……”阿柳一聽這話臉都變了色：“以後我慢慢教你，今天還是讓我來吧……”

怎麽辦？我只好傻瞪著眼，讓她把菜端走了。上了菜，阿柳躲在更衣室又塗口釭，又理頭發，換了件更“曝光”的衣裳陪韋先生品酒去了。後來我才明白，她那是想把我比下去。

盡管阿柳千嬌百媚，韋先生還是把目光盯在跑來跑去的我身上，盯得我好煩。