第14章（第2/6頁）

“你姐姐也想去，跟我說了好幾次，說小妹太小，離開家不行；阿采又在當兵……我不打算讓你姐姐去。你知道念什麽學校嗎？你姑媽說那是學藝術的學校……”

“我又不懂英語……”

“先讀兩年預科學校嘛，姑媽都安排好了！她看了你的照片，誇你漂亮，讓我拍電報把你叫回來！”

“讓我出國？不行不行！我怕……”

“有什麽怕頭，姑媽是你嫡親的呀！”

“那……我是當兵的，得服從上級呀！”

“你怎麽這樣傻？就說母親身體不好……”

“我又不是獨生女兒。再說部隊上見過你的人都知道你挺健康。”

“……那你就說外婆身體不好！說你從小是外婆養大的，她非要你回來不可，不然會死不瞑目！”

“姆媽，這太不講道理啦！”

“道理是死的，人是活的。我聽說現在不少人都在想辦法讓子女到國外留學，外國沒親眷，眼都是紅紅的。這些年兵都當傻啦？行情一點不摸！好運道來了，倒往外面推！”母親有些不悅了，頭在枕頭上扭了扭。

“我……喜歡部隊。”桑采很動情地說，“我要硬這樣走掉，領導和大家都會傷心的……”

“你前幾年當積極分子，大會代表，一張紅紙頭寄回家，值幾鈿？那種風頭現在更不值錢！你出國就不一樣了，幾年回來風頭可出足啦，這道理你不懂？”

母親苦口婆心，漸漸將女兒說動了心。

過了桑采的二十歲生日，姑媽動身回去，她已和母親商定：讓三姐妹中最漂亮的桑采出國。

“你說我該怎麽辦？”桑采問喬怡。

“哎呀，”喬怡笑笑，“這我可無策可獻。”

“為什麽？”

“我不知怎樣對你更有益。”

“到國外是為學習深造，是為……”

“既為深造，你姑媽為什麽一定要挑最漂亮的去呢？你不是說你妹妹功課最好嗎？”

“你什麽意思？”

“你姑媽會不會另有打算？”

桑采不做聲了。過一會她賭氣似地說：“我非走不可！”

“既然決心這麽大，還跟我商量什麽？”喬怡說。

“你嫉妒！”她一掠蚊帳鉆出去，冷冷地說。喬怡笑而不語，她自己倒象被激怒了，噔噔噔地跺著地板走了。

桑采遞交了復員申請後很快得到答復：“不予批準。”於是她又采取新的措施。

其實那措施並不新鮮，無非是從老兵那兒學來的笨拙而過硬的老一套：推說身體某處不適，蒙頭大睡，飯不吃、頭不梳、臉不洗。

徐教導員剛從“講清楚”學習班回來，不便象過去那樣扳著臉訓桑采，只是一碗又一碗地給她端熱湯面，順便哄幾句。但桑采毫不領情，熱湯面變成冷湯面後又被端回去。

三天後，田巧巧拉著喬怡，沖到桑采床邊，嚷道：“死了沒？真稀罕，聽說三天沒吃飯了，還不死？……”

“黑田大佐”嘻嘻哈哈地撩開棉被！伸手往桑采枕下一摸，“我說呢！早就儲好‘戰備糧’，打算長期抗戰？……”她摸出一塊啃了一半的巧克力。

桑采沉住氣，閉著眼睛對她們不理不睬，聽之任之。田巧巧朝喬怡擠擠跟：“來，咱給她治治！”

桑采仍然不動不響。

“擡！咱們把她連床擡到院子裏曬曬太陽，準見好！”田巧巧說著真把床的一頭搬起來。

桑采又蹬腿又喊叫：“你們敢擡，我就喊救命！”

“讓她亮兩嗓子試試！”田巧巧對喬怡道，“擡呀，夥計！”

桑采這下拗不過了，一翻身滾鞍落馬。

“顯然沒病，”田巧巧笑道，“瞧她利索的！”

桑采惱羞成怒，抓起一只鞋刷子往田巧巧頭上擲，刷子砸到墻上又彈回來。

田巧巧邊躲邊笑：“這兩天養得不壞，勁兒比過去大多啦！這樣下去，你在三個月之內就能追上我！”

桑采這一回合算讓田巧巧給攪了，復員的事暫時擱淺。母親每隔三五天就寫封信催問她，到底什麽時侯脫軍裝，說她姑媽那邊已等急了。只要桑采哪天兩眼失神，沒精打采，準是在信中又挨了母親的一頓臭罵。

“別理你媽！”田巧巧對她說。

桑采為難得直掉淚。

喬怡看著這個耷拉著的小腦瓜卻只想發笑，那裏面沒有一架起碼的天平。任何一股力量都能牽制她，或使她向上，或使她向下。她美麗的外貌使她生來懶於思索。因為她生來就有人為她設計好一切，她只是舒舒服服地照那設計去做。假如兩種設計相悖，她就無所適從。

喬怡的思緒回到桑采信上。

……我一直忙得要死，沒空寫信，又要念卡，又要找事做。從姑媽家搬出來之後，難得找到一個穩定的飯碗。但我周圍的留學生全和我一樣，自食其力。我一點不後悔和姑媽鬧翻的事……