第十六章 流淚的家園（第3/4頁）
跑得最快的是郭鐵頭。他在泥湯子裏螞蚱樣蹦，趟出一條泥路來。袁白先生拄了根棍子也下去了。鄉親們見狀，挽起褲腿兒，手拉著手跟隨著。孩子和老人留下，還有已然餓暈的牲口，趟著黏糊糊的泥水走向破敗的板子村。翠兒走到自家門口，圍墻倒掉了，雞窩成了泥籠，磨盤斜倒在院子裏。其它的都不知去向。偏屋塌去一面泥墻，主屋少去半個房頂——翠兒不知這是怎麽發生的，這麽淺的水怎麽頂飛了半個房頂，許是老人們說的大水風，借著浪頭往上冒。環顧鄰居家宅，如此的竟不少。窗戶沒了，桌椅爭先恐後卡在上面，壇壇罐罐陷在細膩的泥沙裏，隱約可見米缸圓潤的邊兒。翠兒艱難地跨進去，爬上濕漉漉的炕，被褥濕透，原本不礙事，棉花又不怕水，曬了便好了，但裹了幾十斤沙子，不知該如何收拾。
她嘆了口氣，扒開炕上的泥，費力地掀開炕席和氈布。撬開一塊木頭做的磚。下面是個半米深的洞，放著一個密封的鐵皮箱子，那是全家最值錢的一件家具，板子村人聽了袁白先生的勸，家家都買了這樣的箱子。打開來竟沒有進水，翠兒喜著掏出一袋麥子，半口袋各種豆子和菜籽，最底下是幾塊銀元和壓平的舊票子，還有一個小木盒，裝著娘家帶來的細碎首飾。這最後的東西令她欣慰。她和老旦在夜裏圍著這個豐滿的洞喜笑顏開，每放進一小塊什麽就覺得心裏又踏實一塊兒。糧食是最新的，種子都是飽滿的，銀元被翠兒擦得鋥亮。她滿意地笑了下，用一個包袱皮兒都裹了，深深放進懷裏。兒子還在，毛驢還在，炕洞裏的希望還在，半個房子也還在，老旦也還在——他一定還在，它們都在，那就一切還在。
沒了半個房頂的屋子在陽光下吱呀作響，翠兒知道它不會倒塌，主屋的根基都是磚頭，一直到窗戶才是土坯，老旦蓋這房子時，虧了他三叔的建議。她在屋裏找到有根的搖籃——那原本是個幹凈的糞筐。她將滿屋飄散的鍋碗瓢勺、破衣爛衫都裝進去，再在雞窩裏摸了半天，摸出兩顆完好的雞蛋。要走的時候她留戀地回望，這是自己的家，水退了她就會回來。
雲彩從破爛的房頂飄過，她看見沾滿泥巴的小貓站在那兒可憐巴巴瞅著她。她喚著它，逗著它，舉起籃子讓它跳下來。藍天很藍，就像小貓的眼睛。翠兒又耐心地叫著它。小貓哭喪著臉東張西望，胡子上黃土抖落，它終於做了決定，扭了扭屁股輕輕一縱，沉甸甸落進去了。翠兒將籃子抱住，覺得什麽都抱住了。
墳地裏的一晚，並無很多人說的嚇人。山西女人一個勁念菩薩，怕她的公公鉆出來和她算賬。翠兒睡在老旦三叔墳旁，非但不怕，只覺得親切和安心。袁白先生說頂多十日，就可以重回板子村挖泥運土，但這是浩大的工程，沒幾個男人的鄉親們如何幹得了這力氣活？不在雨水下來之前完事，幹透的泥只需一場雨就又成了泥湯子。袁白先生給了方略，卻沒給手段。他此時也就剩條大褲衩子，能有個球的手段？他那間小磚房堅挺地屹立著，但滿屋子的書和文房四寶必都毀個幹凈，除了房子，他全部家當或只剩這光膀子的鱉怪了。這三寸丁上個板凳都難，遇到點兒事就蹲在那兒發愁，還能幫上老漢什麽忙？
老墳地比板子村高出一丈多，足夠容納這一兩百人。只是無遮無攔無吃無喝，不少人家並無老旦和翠兒的遠見，家裏東西沖得一幹二凈，比如那個郭鐵頭，他除了娘什麽都沒了。袁白先生不是神仙，想不出更多的辦法，只讓鄉親們在墳地裏挖坑，擠在裏面就能避過晚上的涼風了。翠兒和鄉親們拿出些糧食熬了粥，有米有豆的，算是又將就一晚。翠兒喂飽了有根，疲憊起來，才想起兩晝夜只睡了那麽一點覺。困倦黑夜樣填滿了她，她只記得有根調皮地摸著她的臉，眼睛像星星那樣明亮。
挖坑過終不是日子，又一個黎明之後，鄉親們有些焦躁了。有的人什麽都不剩，有的人卻什麽都還有。山西女人又慷慨地給了翠兒小半個窩頭，說你家的糧食要咱倆共用，不能讓旁人窺伺了去；看這樣子咱要忍饑挨餓了，八成還要餓死人，俺背井離鄉的時候老家就是這份光景。翠兒被她說得心驚，連夜把剩下的糧食和種子埋在坑裏，但天亮後見袁白先生捧著空空的鍋，不少人餓得頭暈眼花，就又刨了出來。她知道這些糧食挨不了幾天，她要等著袁白先生的辦法。袁白先生讓她藏好那些種子，說只要不是餓死就別拿出來，這或是板子村最後的種子。
陽光下，微風裏，泥湯子成了龜裂的土地，上面板結成塊兒，下面仍是稀泥，踩上去松軟晃動，大地像在水上漂浮。鄉親們在這黃色的泥沙平原上撿著各種能用的東西，翠兒也沒閑著，有力氣時就拉著有根四處尋找。有根在泥裏撿到多半個玉鐲子，翠兒拾到一柄銅茶壺，山西女人撿到一張羊皮，鱉怪收獲最大，竟然撿到完整的一具棺材，裏面還有一套嶄新的壽衣。鱉怪和郭鐵頭擡回了棺材，臟得泥猴樣的袁白先生穿上了滿是錢眼兒的壽衣，身材還正合適。袁白就說此乃天意，正好沒了柴火呢。謝老四的女人尖叫著跑回來，讓大家去看她發現的一處。那是一個堆滿泥沙和草木的小坳，屍體如苞米杆子樣橫七豎八，足有上百具之多。他們宛如泥捏的雕塑，有的四腳朝天，有的只露出半個腦袋，他們密密麻麻擠在一起，正在越來越烈的陽光裏漸漸膨脹。翠兒看見一個被頭發遮住臉的女人，她半陷在黏糊糊的泥土中，將頂多半歲的嬰兒抱在懷裏，孩子的半張臉在泥土之下，雙眼被烏鴉啄了，只留下帶血的一對兒小洞。鄉親們嚇得直哆嗦，袁白先生卻讓鱉怪和郭鐵頭去脫下死人們的衣服，他說這時候一切都是好的，一切都是寶貴的，方圓百裏大概都是這副光景，板子村的人運氣雖好，終還要活下去。