第六章 保衛武漢
老旦站在江岸上，一手舉著煙鍋，看著暮靄裏半個武漢城。爽朗的清晨，嶄新的煙絲，令煙鍋的滋味特別地道，每一口都舒坦到腳底。這是學生娃給他拿來的德國煙絲，開始還抽不慣，如今就覺出了好。老旦看著手裏的煙鍋，他花了些錢才讓個工匠把它安全地捋直了，又用酒精把裏面擦洗了幾次，吸起來痛快得緊，只是總仿佛帶了些血腥氣，令他想起在河裏喝的那幾口水。不過沒關系，他已經喜歡這味道，它活生生地長在身上了。
江霧漫過突出部的幾道陣地，沉甸甸地卷附在身上。一群水鳥低低地掠過江面，一只頑皮的上下抖擺，翅尖在水面上劃起漣漪，它們不緊不慢地飛遠，快到岸邊便輕輕一躍，跳進東邊升起的霞光裏，快活地嘎嘎叫著。老旦只低頭換了鍋煙絲，那太陽就已經露出細細的邊兒來，金燦燦晃悠悠的。和板子村邊那小水溝般的帶子河相比，這長江的日出是太過震撼的壯美，讓人知道這日子的金貴。東邊的一切漸染橙紅，江裏的巡邏艇也披上了光芒。太陽下面像放著個千斤頂，一下下被頂上來，開始刺人的眼。遠方天水相連，卻嵌著這麽個輝煌的東西，地平線慢慢消失，席卷一切的光芒裏，濃霧散去，蜿蜒而去的大江火辣辣地流著。
各班長開始沿著帳篷喊早，戰士們紛紛起來，穿著褲衩在後面洗漱得叮叮咣咣，茅房門口排著隊，一個個捂著肚子蹦高。二子照例蹲在隊伍裏，一根根抽著煙，眉頭皺得和癩皮狗似的。他昨晚說夢話，喊了一晚上娘，大家真不好意思把他踹醒，卻被他喊得個個都睡不著。炊事班的稀粥味兒飄過來，戰士們就話多了，有人被這朝陽吸引了，跑跳著到了江岸上，嘰嘰喳喳地說著。也有不老實的，對老旦嘿嘿地一笑，對著大江就開始撒尿。
“俺家早晨的太陽比這個還要大，整個莊稼地都是紅的……就是沒有這麽大的水汽！”
“你看走眼了吧？你家在山的西邊，歇活的時候你看見的那是頭晌忽的日頭。”
“小六子沒看走眼，準是和他的相好在山頂上窠臼了一宿，早上被大日頭曬了兩人的屁股。”
江岸上笑聲一片。
“別聽他瞎掰，石筒子他們家住在窯洞裏，專揀背陰的地方挖。早上不下地，晚上不回家，跑到他們村的寡婦那裏鬼混。俺家那兒的太陽就是比這個大！”
“老連長呐，你說鬼子的旗子為啥子用太陽的樣子，他們那裏是不是天天都可以看見這樣？”
老旦並不知日本的東西南北，在海上還是山上，是方的還是圓的，這超越了他的見識。他逼著自己聰明一下，想起曾在地裏幹活扭了腰，女人給他買來的狗皮膏藥和鬼子旗頗為神似，就撅著下巴胡謅道：“俺估計鬼子腰杆都不好，大概是日得太多了，男人和婆娘每人腰裏都貼著狗皮膏藥，貼得多了有感情了，就打在旗子上做招牌。”
二子拉完了屎，系著褲腰帶上來了。見大家笑得前仰後翻，兩個傷還沒好的邊笑邊喊疼，就拉著眾人問錯過了甚？小六子卻沒笑，一本正經道：“敢情了，小鬼子都那麽矮。俺爹說了，你要是天天按著女人幹，早早地就佝僂個腰杆子，你的娃個頭也長不到哪兒去！貼膏藥有個球用？”
傷兵兄弟的傷口到底被小六子逗崩了，疼得流出了汗。二子一下將他從後抱起來。“來啊，把這小子褲子扒了，咱看看他那玩意長黑了沒有，回頭捉個日本娘們兒給他破了雛兒。”
陣地上笑聲鼎沸，打罵一片。戰士們添油加醋地把故事傳向後面，連串的笑聲把陣地點燃，陽光一樣讓人熱乎乎的，他們精神地跑向夥房，準備一邊填飽肚子，一邊繼續開著玩笑。老旦笑了一陣，竟覺得有點累，就想回頭再看一眼，然後去喝一碗粥，吃兩個饃，把這一天湊合過去。
“喂，你們看，太陽那邊飛過來好多鳥唉！”一個戰士喊道。
老旦揉揉眼睛向著太陽望去，只見十幾只鳥高高低低緩緩飛來，它們在那大太陽裏煞是好看。老旦納悶那幫鳥不是剛走麽？怎地又回來了？就算不是它們，這個季節的東邊怎麽會有鳥飛過來？二子樂了，要招呼著神槍手李兔子出來給敲兩個煮了湯。小六子是個眼尖的，搭涼棚看了片刻，轉身就把嗓子要扯破了。
“是飛機，是狗日的鬼子飛機！”
老旦的腦袋一下子漲起來，血像漲潮一樣浮上太陽穴。“終於來了……”他自言自語。老旦拿過一個繳獲的望遠鏡，瞪大眼睛望去，機身上的膏藥旗清晰可辨，他甚至看得見鬼子的腦袋。一共十二駕，有大有小，定然是有的轟炸有的掃射，而在遠遠的天邊，老旦還看到一大群，他來不及數了，前哨有人拉響了空襲警報，後方的警報也立刻呼應，刺耳的警報刺激著每個人的神經。城裏立刻點燃了，黑粗的煙霧直溜溜升上來，在半空開始彌散。陣地上頓時一片慌亂，但很快就按部就班了，他們兩個月來都在練這個。老兵和新兵迅速地進入掩體，防控人員全部歸入戰鬥位置。高射機槍嘩啦啦地轉著，搬炮彈的小兵一個個單膝跪地，每人抱著一顆排成了隊。太陽湊熱鬧般跳出江面，急匆匆地升上去了，朝霞在江面退去，露出江水黃褐的本色。老旦強自鎮定指揮著兩個排，他雙耳如鼓，周身泛起寒氣，腿也有些發抖，但當他看到小六子把青天白日旗插到陣地上後，竟不那麽害怕了。他拿過二子遞來的鋼盔戴上，走出耗子洞樣的掩體，和準備向飛機開火的兩個機槍手站在一起，機槍手挽起了袖子，胳膊上筋肉繃緊。敵機的馬達聲刺耳傳來，老旦甚至聽見它們拉機槍的聲音。它們分成兩批，打頭的開始斜刺俯沖。