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行動緩慢的另一個原因是沿途不斷受到解放軍的攔截和追蹤。在開進阜陽的途中，解放軍部隊還不算多，渡過沙河後情況突變，沿途不停地遭遇解放軍小股部隊及地方武裝的襲擾。十二兵團費盡周折渡過南汝河、洪河、潁河、西淝河之後，18日，先頭部隊終於到達安徽蒙城。

16日，十二兵團司令黃維收到國防部的電報：“宿縣已被突破，黃百韜仍被圍於碾莊圩。著你部迅速行動，向宿縣和徐州攻擊前進，收復宿縣，以解黃百韜之圍。”黃維一看，萬分焦急，作為徐州和南京之間唯一補給線的宿縣被共軍攻陷，他當然知道意味著什麽。雄心勃勃立功心切的他恨不得一步跨到宿縣。

同日，十二兵團情報部將一封截獲的電報送到了黃維手裏，電報內容是中共劉鄧部隊向渦河北岸調動的情況。實地偵察人員也同時報告：中共部隊在渦河東北頻繁調動，發現他們正在構築工事，還有大量的民夫幫助運送軍需品。

顯然，十二兵團於18日到達蒙城時，解放軍已經扼守在渦河北岸了，這也證實了情報的準確性。十二兵團十八軍一直是中野的老對手，如今正所謂仇人相見分外眼紅，十八軍即刻與解放軍阻援部隊在蒙城展開了正面交鋒。經過激烈戰鬥，十八軍的一個師擊破了扼守渦河的解放軍部隊的防線，強行突破渡過了渦河，然後掩護後續部隊過河。

解放軍阻援部隊暫時退守到北淝河北岸，與此同時渦陽方面的解放軍從西北包抄過來，對十二兵團的左翼形成威脅之勢。解放軍意圖非常明顯，就是要拖住十二兵團，阻止他們從正面渡過北淝河後攻擊宿縣。

十二兵團的行動再次受阻，黃維不得不發電報給國防部：“中共主力正面阻擊使我陷於不利。現擬利用渦河作掩護，把主力由蒙城轉到懷遠附近渡河，與鐵路正面的友軍取得聯系，再一起向宿縣進攻，也許會出乎共軍的意料之外，使行動變得順利。”

當天國防部接到黃維的這封電報，立即報告了顧祝同和蔣介石。蔣介石看到電報，眼睛一瞪：“不行，那樣又要拖延幾天。立即電令黃維照原計劃攻擊前進，擊破當面之敵，不惜一切代價迅速向徐州方向靠攏。”

在解放軍部隊的頑強阻擊下，直到21日，十二兵團才開始由蒙城附近陸續渡過渦河，與據守在北淝河的解放軍展開正面戰鬥。此時，八十五軍也從後面趕過來了，經過激烈交鋒，攻占了板橋、烏集等地。解放軍為保存實力，減少傷亡，采用邊打邊退的戰術，逐步撤退到蘄縣集、孫疃集以及澮河南岸一帶，據守陣地繼續頑強阻擊。

十二兵團急於向前突進，集中兵力猛打猛攻，渡過北淝河後，繼續向前攻擊，在澮河南岸南坪集遭到解放軍一部的阻擊，打了一整天，才攻占南坪集，渡過了澮河。渡過澮河後，十二兵團再次與澮河北岸的解放軍部隊在南坪集以北的朱口一帶接上了火……

就這樣，解放軍故意邊打邊退，逐漸把十二兵團引到了已經布好的口袋陣之中。

黃維萬萬沒有想到的是，十二兵團且行且戰，一路浴血拼殺，卻不知不覺地陷入了解放軍的十面埋伏。