8（第2/5頁）

蔣介石最初的人選是浙江老鄉、“五虎上將”之一的蔣鼎文。

蔣鼎文何許人也？此人不僅是所謂的“五虎上將”，還是何應欽的“四大金剛”之一，因戰功顯赫被冠以“飛將軍”的名號。

蔣介石認為，把指揮幾十萬大軍的重任交給他，想必他能恪盡職守，不辱使命。

思考成熟之後，他把蔣鼎文叫到了辦公室。二蔣相對而坐，促膝長談。

“銘三，目前的形勢你也知道，共產黨正在大舉反攻，黨國正是用人之時，你能否出任徐州‘剿總’司令一職啊？”

蔣鼎文長久不語，最後嘆了一口氣。

“蔣公，我也知道現在正是黨國用人之時，但你看我這身體，血壓很高，常常超過160，動不動就頭暈目眩。另外，我還有糖尿病，指數都到十幾了，天天要吃藥。國家危難，我本不應有所推辭，但我更怕誤了黨國社稷，實在是有心無力啊！”

蔣鼎文是個聰明人，之前他想擔任的一些職務都因各種緣故未能如願。心灰意冷的他現在看得很明白，徐州“剿總”司令這個職位是個燙手山芋，極其棘手，蔣介石讓國防部制定的作戰計劃，他極不認同，但也不好反駁，如果讓他違心地去執行，可以說毫無勝算。另外，國民黨部隊近兩年來連吃敗仗，軍心渙散，國共兩黨的力量對比已經發生了很大變化。對於即將到來的“徐蚌大戰”，他曾私下對家人說：“這個仗神仙也打不贏，我也是無力補天。”

在蔣介石面前，老謀深算的蔣鼎文不會說出自己的真實想法，身體原因就是最好的擋箭牌。他當著蔣介石的面，從口袋裏摸出兩三個小藥瓶，把藥配好後一骨碌咽了下去。

假裝思考了一會，蔣鼎文再次開口說話：“委員長，我推薦一人，不知妥否？”

“講！”蔣介石不假思索地回應道。

“我個人認為，經扶是不二的人選，雖非常勝將軍，但他忠信可靠，只要輔之以杜聿明這樣的虎將，經扶就是只貓也會生威的。”

“經扶”就是另一位“五虎上將”劉峙。

見蔣鼎文借故推辭，蔣介石看在眼裏，氣在心頭。但他還是不死心，他不相信過去那個只知道服從，從不知拒絕為何物的“飛將軍”竟會如此搪塞自己！

蔣介石呷了一口水，輕咳一聲，對蔣鼎文說了一番分量很重的話：“銘三，我們自東征北伐，剿匪抗日，生死患難數十年，這次我要你從美國趕回來，並不是為我中正本人，而是要你回來幫黨國做事情的。但未承想你頹唐至此，我很失望。”

稍做停頓，蔣介石自己感覺語氣重了，便又長呼一口氣，壓下心中的不快，緩了緩語氣：“你很清楚，俄國革命了，白俄佬還可以到中國來賣俄國毯子過生活，但如果中共得勢，你我都將死無葬身之地。你還是快到徐州去任‘剿總’司令，參謀長的人選，我給你派，軍隊的調動你先與墨三、敬之商量，再報我定奪。”

“墨三”和“敬之”分別是顧祝同和何應欽。

然而，蔣鼎文也是個倔脾氣，決心已下的他誰也扭轉不動。蔣介石話雖至此，他依然以身體不佳、無力當此重任而拒絕。

盡管蔣介石再怎麽苦口婆心左說右勸，蔣鼎文就是死活不接招。兩人你來我往談了整整一個上午，只得作罷。蔣介石無奈，只得去征求何應欽、顧祝同、劉為章和郭如桂等人的意見，最終，在以上幾個人的建議下，蔣介石最終選擇了劉峙。

蔣介石決定讓劉峙出任徐州“剿總”職務的任命一公布，立刻激起軒然大波，國民黨軍界反對聲一片。國防部幾位與劉峙平日不太對付的高官開起了玩笑：“徐州是南京的大門，應派一員虎將把守才是。不派一只虎，至少也應該派一只狗看門。如今卻派了一頭豬，大門怎麽能守得住呢。”

劉峙就任徐州“剿總”司令後，手下眾多將領表面上雖沒有直接對抗，但多數心中不服，不願聽從調遣。濟南丟掉之後，徐州“剿總”本該迅速制定徐蚌一帶周詳的作戰計劃，但總司令劉峙瞻前顧後，毫無建樹，蔣介石只得依仗國防部替他出點子想方案，鬧得國防部上上下下對劉峙一肚子意見。情況反映到蔣介石耳朵裏，蔣介石清楚，大戰還沒開始，內部軍心已經渙散，如不改弦易轍，走馬換帥，必將鑄成大錯。

在他於北平督戰之時，作戰廳長郭如桂過去請示，報告說何應欽、顧祝同等人建議華中“剿總”和徐州“剿總”由白崇禧統一進行指揮，這個時候就不能再顧忌派系之別，應以黨國大局為重。對郭如桂的話，蔣介石雖不喜歡，但他從心底裏欣賞他直言勸諫的作風，要是手下多一些像他這樣的諍臣，黨國何至於落到今天這個地步。見蔣介石舉棋不定，沒有做出答復，郭如桂幹脆把話說得更加明白，說自己來北平之前，何應欽和顧祝同還悄悄告訴自己，說讓白崇禧指揮只是暫時的，如有不妥，還可以調換。這句話說到了蔣介石的心坎裏，因為白崇禧的部隊畢竟不是自己的中央軍，萬一其在徐州“剿總”和華中“剿總”的位子上做大，形成尾大不掉之勢，後果不堪設想。如今何應欽與顧祝同既然有這番表態，此種顧慮也就小了很多。