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南京，總統府。

自從10月30日從北平督戰無功而返，蔣介石一連數天悶悶不樂，吃不下飯睡不著覺，滿腦子都是東北戰場的兵敗場景。侍從室的人個個屏聲靜氣，噤若寒蟬，只有夫人宋美齡在一旁不停勸慰：“達令，既然東北守不住了，就不要去想它了，還是以身體為重，留得青山在，不愁沒柴燒。要打起精神來好好計劃下一步，守住關內。現在中共氣焰正盛，四處出擊，毛澤東的野心顯然不小，你可要早做籌劃，禦敵於江北。”

坐在辦公室沙發上，蔣介石手捧水杯，沉默不語，近幾年國內局勢的風雲變幻一幕幕浮現在他的腦海裏。抗戰結束後，日本人被趕走了，國家百廢待興，急需休養生息。國民政府希望中共能放棄自己的政治主張，不再與政府作對，但中共提出了“和平、民主、團結”的口號，雖經四十三天談判，雙方達成《政府與中共代表會談紀要》，但遠遠沒有達到他本人和政府最初的設想。更令人不安的是，國內不少黨派和青年學生受中共蠱惑，走上街頭遊行示威，喊出什麽“反對獨裁，和平建國”的口號，鬧得國內局勢動蕩不安。憲兵、警察和軍統雖全力進行彈壓，但沒有想到，結果是事與願違，國內形勢更是江河日下。1946年6月，中央政府下定決心，計劃剿滅中共在中原一帶的軍事力量。但哪裏想到，忙活了一年，竟還是讓劉伯承和鄧小平強渡黃河並挺進大別山。從此之後，形勢發生逆轉，東北丟失、豫東丟失，濟南也丟失了，到現在才兩年多的時間，非但沒有把共產黨趕盡殺絕，他們反而日益壯大，步步進逼，搞得政府焦頭爛額，筋疲力盡。蔣介石此時甚至有種不祥的預感，覺得坐了幾十年的江山岌岌可危了。

蔣介石喝了一口水，閉上眼睛，仍停止不下紛亂的思緒。

宋美齡深知當下形勢前所未有地嚴峻，但奈何“流水落花春去也”，國府的頹勢似乎無力挽回了。她走上前去，挽起蔣介石的胳膊說：“達令，先不要想這些煩心事，陪我出去走走吧！”

蔣介石努力裝出一副輕松的表情，拿起靠在沙發邊的手杖站起來。

“好的，我們散散步吧！”

面對國民黨當前節節敗退的局面，蔣介石早就心知深層的原因，無非是黨內高層人心不齊，獨吃自屙，爭權奪利，派系之間盤根錯節。為了挽回頹勢，加之美國當局施壓，他在國民黨內也采取了一系列的變革措施。早在5月份，他大刀闊斧地進行人事調整，由何應欽取代白崇禧就任國防部長，讓顧祝同接替陳誠做了參謀總長，特別安排衛立煌坐鎮東北，劉峙接管徐州“剿總”。同時，蔣介石起用了一批老牌將領，逐漸把陳誠的“土木”系邊緣化。經過這次大換血，蔣介石原以為能迅速提升軍隊的作戰能力，可事與願違，絲毫沒有出現事先預想的效果。衛立煌在遼沈戰役中一敗塗地，國軍為此損失了四十七萬人。劉峙主持的徐州“剿總”也是亂麻一團，毫無章法，能否守住徐州還尚未可知。這些“成績”不但令何應欽惱羞成怒，惴惴不安，蔣介石自己也暴跳如雷，兩次將收聽戰局播報的收音機摔得粉碎，至今提起來還在罵娘。

11月的總統府內秋意闌珊，蔣介石握著手杖和宋美齡沿著小徑緩緩而行，腦海裏仍然擺脫不掉最近一段時間紛亂的戰況。

各方面匯集來的情報顯示，共軍正在積極謀劃所謂的淮海戰役，旨在奪取貫通東西、銜接南北的徐蚌地區，進而跨過淮河屏障，直逼首都南京。如果中共的陰謀得逞，國民政府必將傾覆，幾十年浴血奮戰打下的江山也將毀於一旦。從任何角度來考慮，徐州都不能丟，丟掉徐州就意味著丟掉一切！但擺在面前的一個萬分棘手的問題是，國防部現在上上下下都認為徐州“剿總”劉峙難當大任，由這樣的人坐鎮指揮，徐州能保得住嗎？

“不讓劉峙擔當此任，又有什麽辦法呢？”想到這裏，蔣介石長嘆一聲，不禁回憶起之前任命徐州“剿總”司令的艱難過程。

在全國各個戰區，蔣介石最看重的是徐州。當時，在中原區域分設了兩個剿總，漢口的華中“剿總”下轄三十五萬人馬，鎮守腹地要津，而徐州“剿總”則以六十萬大軍背江北向，拱衛首都。從目前形勢看，堅守徐州顯然是第一要務，所以徐州“剿總”司令這一要職就顯得十分關鍵。在人選未確定之前，國防部內猜測了很長時間，彼時國軍可謂將星雲集，杜聿明、王耀武、胡璉、黃維、邱清泉等都是抗戰期間功勛卓著的將領，論軍事指揮才能個個出類拔萃，委員長會讓誰當這個徐州“剿總”司令呢？

委員長和國防部想的不一樣。蔣介石認為國防部提議的候選人資歷淺，他自己還是喜歡老人，老人壓得住陣腳。