八、艾薩克皇帝復位後無法履約所引起的紛爭(1203A.D.)

然而這些主持正義的救星，在沒有獲得他的父親支付報酬或給予承諾之前，無意放走掌握在手中的人質。他們選出四位使節，就是蒙莫朗西的馬修、我們的歷史學家香檳元帥，以及兩位威尼斯人，前去向皇帝祝賀。城門大開等待他們的到達，街道兩旁排列著手執戰斧的丹麥和英格蘭衛士，金碧輝煌的覲見廳成為美德和權力極其虛幻的擺設。失明的艾薩克身邊坐著他的妻子，她是匈牙利國王的姐妹。由於皇後在場，希臘的貴婦人從後面的接待室出來，和四周的元老院議員與軍官混雜在一起。這位元帥代表大家致辭，從他的語氣來看，他深知自己的功勞重大，但又能善盡自己的工作。皇帝現在已經完全明白，他的兒子與威尼斯和朝聖者達成的協議，必須毫不猶疑地馬上批準。等到皇後、1名內侍、1名通譯和4位使節進入內室以後，身為阿歷克塞這位年輕人的父親，很焦急地詢問他們所提出的條件：東部帝國歸順教皇；援助聖地的解放以及立即捐助20萬個銀馬克。皇帝很謹慎地回答道：“這些條件的要求太高，很難接受而且不易執行，但是任何條件都比不上你們的辛勞和功勛。”

得到滿意的保證之後，這幾位貴族騎上馬，將君士坦丁堡的王儲領進城市和皇宮。年輕的面貌和不可思議的冒險行動，贏得全體人民的好感和愛戴，阿歷克塞和他的父親一起在聖索菲亞大教堂舉行神聖的加冕典禮(公元1203年7月19日)。他開始統治的頭幾天，人民恢復富足和寧靜的生活，看見這場悲劇圓滿落幕，感到非常高興。貴族用表面的愉悅和忠誠，掩飾他們的不滿、悔恨和畏懼。兩個心懷鬼胎的民族住在同一個都城，可能會隨時引發災禍和危險。加拉太和佩拉的郊區分別被指定作為法蘭西人和威尼斯人的居住區，但是這些友好的民族之間容許自由貿易和相互交往。受到宗教虔誠或好奇的吸引，每天都有一些朝聖者參觀君士坦丁堡的教堂和皇宮，粗魯的心靈對於精美的藝術品或許無動於衷，富麗堂皇的景象卻讓他們大為驚愕。他們家鄉的城鎮何其貧窮落後，更襯托出基督教世界第一大城的興旺和富裕。年輕的阿歷克塞基於利害關系和感激之情，經常放下高貴的身段，前去探望情誼深厚的拉丁友人，在言談毫無拘束的餐桌上，生性暴躁的法蘭西人忘掉他是東部的皇帝。[200]他們在更為嚴肅的會談中獲得一致的同意，兩個教會的聯合要耐心等待時間的結果。然而貪婪比起宗教的狂熱更難以抑制，必須立即支付大筆款項，解決聯軍部隊財源匱缺的狀況，免得十字軍人員不停地追討。[201]

他們離去的時間即將到來，使阿歷克塞非常緊張，雖然可以解除目前無法履約的壓力，但是他的朋友離開，留下他孤身一人，要去應付這個反復無常、充滿偏見和不守信義的民族。他打算用花錢買通的方式，讓他們把停留的時間再延長1年，除了支付他們所需的金額，還用十字軍的名義付清威尼斯船只的費用。這些條件在貴族會議引起爭辯，經再三的討論和反復的斟酌之後，投票的結果是大部分人同意威尼斯元首的建議和年輕皇帝的懇求。他用1600磅黃金的代價，說服蒙費拉侯爵答應派遣一支軍隊，親自陪他去巡視歐洲的行省，這樣他才能夠建立權威，追捕在逃的叔父。鮑德溫率領法蘭西和法蘭德斯聯軍坐鎮君士坦丁堡，使得別有用心的人不敢輕舉妄動。遠征行動非常成功，失明的皇帝為軍隊的勝利感到欣喜，聽從身旁阿諛之徒的預言，上天既然將他從地牢拔擢到寶座，一定會治好他的痛風，恢復他的視覺，保佑他長久而繁榮的統治。然而這位猜疑心重的老人，為兒子的聲譽日高而備感痛苦，當他聽到自己的名字被含糊勉強地歡呼，年輕的皇帝受到異口同聲的贊譽，心頭的傲氣再也掩蓋不住那種嫉恨的情緒。

最近這一次的入侵行動，使希臘人從9個世紀的睡夢中清醒過來。他們拋棄狂妄的想法，不再認為羅馬帝國的首都有如金城湯池，外敵根本無法攻破。西部的外鄉人褻瀆君士坦丁的城市，僭用他的權杖，身為皇帝的受保護人，變得跟他們一樣不受民眾的歡迎。原本惡貫滿盈的艾薩克因他的體弱多病，使人覺得更加卑鄙；年輕的阿歷克塞被看成背教者，受到大家的痛恨，因為他拋棄本國的習慣和宗教。他與拉丁人所訂的密約已經泄露出去，或者是引起大家的懷疑。所有的人民特別是教士，虔誠堅信他們的宗教活動和迷信行為。每座修道院、每個店鋪都在談論教會的危機和教皇的暴虐，空虛的國庫無法滿足皇室的奢侈和外族的勒索。希臘人拒絕采行征收“普通稅”的做法以解決即將來臨的奴役和洗劫；對富室的壓榨挑起更為危險的個人仇恨；如果皇帝熔化聖所的金銀器具，掠奪各種價值連城的神像，更是證實他的異端邪說和褻瀆神聖。