九、穆爾佐菲烏斯的篡位及第二次的圍攻作戰(1204A.D.)

沖動的希臘群眾拒絕權威和智慧，他們的錯誤在於把憤怒當作勇氣，把數量當作實力，把狂熱當作上天的保佑和啟示。兩個民族都把阿歷克塞四世看成既虛偽又卑鄙的人物，低賤和假冒的安格利家族遭到全民的譴責和唾棄。君士坦丁堡的人民圍住元老院，要求他們選出更有作為的皇帝。他們先後向每位出身高貴和地位顯赫的元老呈獻紫袍，但是元老院所有的議員都拒絕接受這一帶來死亡的服飾，推辭的行為拖延了3天之久。我們可以從歷史學家尼西塔斯的評論得知，他當時參加了會議，恐懼和無能是他們忠誠的可靠保證。有一個幽靈早已被人忘懷，在群眾的歡呼聲中受到擁立[203](公元1204年2月8日)。動亂的始作俑者和戰爭的領導人，是杜卡斯家族的一位王侯，名字同樣是阿歷克塞，要加上穆爾佐菲烏斯[204]的稱號以資區別，這個粗俗的字眼意思是有濃黑的相連在一起的眉毛。

毫無信義的穆爾佐菲烏斯不僅狡猾而且膽大包天，他是愛國之士也是朝臣，言語和行動都與拉丁人作對，煽動希臘人產生激情和偏見，曲意奉承獲得阿歷克塞四世的重用和信任，委以內廷總管大臣的職位，所穿的高底靴染上皇室的顏色。在一天深夜，他帶著驚怖的神色沖進寢宮報告，人民開始攻擊皇宮而且衛隊已經叛變。深信不疑的君王從臥榻上面跳下來，立刻投身到敵人的懷抱中。這個大臣圖謀不軌，騙他從一條暗道逃走，但是暗道的終點就是監獄，阿歷克塞四世被抓，剝光衣物後用鐵鏈捆住，經過幾天酷刑的折磨以後，在那個暴君的命令及親自監督之下，被毒死、勒死或用棍棒打死。艾薩克·安吉盧斯皇帝很快就隨著兒子進入墳墓。穆爾佐菲烏斯對這個無能而又瞎眼的人，可能不用再犯額外的罪行來加速他的死亡。

兩位皇帝的慘死和穆爾佐菲烏斯的篡位改變了鬥爭的性質，現在不是盟軍之間一方高估自己的功勞，而另一方未能善盡承諾的爭吵。法蘭西人和威尼斯人忘懷對阿歷克塞四世的不滿，他們為英年早逝的友伴灑下同情之淚，發出誓言要向不忠不義的民族尋求報復，這些希臘人竟然將弑君的兇手推上帝座。不過謹慎的元首仍然有意於談判，他提出的要求是5萬磅黃金，作為應付的債務、補助的金額或冒犯的罰鍰，這筆金額相當於200萬英鎊。如果不是穆爾佐菲烏斯出於宗教的狂熱或政策的需要，拒絕犧牲希臘教會換取國家的安全，那次的會議也許不會突然決裂。[205]他在當前所要面對的處境是國內和國外敵人的抨擊和叫罵，我們可以很清楚地看到，他對於扮演公眾的勇士這個角色倒是非常稱職。對君士坦丁堡第二次的圍攻比起第一次要困難得多。希臘人嚴格檢討前朝統治的缺失，國庫的財務獲得改善，軍隊的紀律加強整飭，穆爾佐菲烏斯手執錘矛巡視崗哨，並裝出一副武士的姿態，至少令他的士兵和朋友望而生畏。

阿歷克塞四世去世前後，希臘人經過周密安排和竭盡全部力量，兩度企圖火燒停泊在港口的水師，但是威尼斯人靠機警和勇氣把火船驅除，漂流的火焰在海面上燃燒，沒有造成任何損失。[206]在一次夜間出擊中，希臘皇帝被法蘭德斯伯爵的兄弟亨利打敗，兵力的優勢和主動的突擊更增加敗北的羞愧。他遺留的圓盾在戰場上被人找到，連帶繪有聖母圖像的皇家旗幟3都一起被當作戰利品或聖物送給西妥會修道院的僧侶，他們是聖伯納德的門徒弟子。包括神聖的大齋期在內，拉丁人用了將近[207]個月的時間，進行一些前哨戰鬥和準備工作，等到一切妥當以後，才下定決心發起全面的攻擊。陸地的工事和城堡看來很難攻破，根據威尼斯領航人員的說法，在普羅蓬提斯海的海岸下錨很不安全，強勁的海流會把船沖進赫勒斯滂海峽。這對那些勉強留下的朝聖者未嘗不是好消息，他們一直想找機會解散這支軍隊。因此，圍攻部隊決定從港口這邊發起攻擊，這在守軍來說也是意料中事。

皇帝將紅色的禦帳設置在附近的高地上面，用來指揮和監督他的部隊恪盡職責完成任務。兩軍擺開長長的陣勢，綿延不絕超過半個裏格，一方的作戰人員都在戰船上就位，另一方排列在城墻和塔樓上面，還有很多座多層結構的木質塔台，高度遠超過一般標準。不知畏懼的觀戰者樂於見到壯觀的場面，要是有機會欣賞當前的景象，一定會傾心不已。兩軍首次瘋狂的交戰是用各種投射器具，向著對方發射標槍、石塊和火球。但是所在地點的海水夠深，法蘭西人非常勇敢，威尼斯人駕駛的技術高明，他們的船只靠近城墻，一場用刀劍、長矛和戰斧的殊死搏鬥就在不停搖晃的跳板上展開，船上盡量鉤緊連接的位置來保持穩定。進行攻擊的位置有100多處，守軍堅持不退，直到地形有利和兵力優勢的一方占了上風，拉丁人吹起撤退的號角。過了幾天，他們同樣發起勇猛的進攻，但還是毫無成效。