七、君士坦丁堡第一次被拉丁人圍攻和占領(1203A.D.)（第2/2頁）

威尼斯人在港口那邊發起的海上攻擊更為有效，勤勞的民族使用了一切火藥發明前人類已知和可用的攻城方法。戰船和船只排成兩列，每艘船最前面安置3名弓箭手，前面一列船只的行動很敏捷，後面這列船只遲鈍而又高聳，用火力掩護前列船只，甲板、船尾和塔樓都裝滿了投射器具，越過前列的頭頂發射矢石。士兵從戰船跳到岸上，馬上架起雲梯開始攀登。這時那些行動遲緩的大船慢慢靠過來，放下很長的跳板，等於在桅杆和防壁之間架起一座天橋。威嚴的元首在這場激戰當中，全身披掛鎧甲目標明顯，他站在戰船的船頭，寬大的聖馬可旗幟在他的頭頂飄揚。他用威脅、承諾和叫喊，催促劃槳手使出全身的力氣。他的船只先行靠岸，丹多羅是第一個上岸的勇士。各個民族的士兵欽佩失明老人的壯舉，年高體弱已使他降低了苟延殘喘的意願，這反而增加了不朽榮譽的價值。

突然之間，共和國的旗幟被一只看不見的手(旗手可能已經陣亡)插在防壁上面。他們很快占領了25座塔樓，一場無情的突發大火正好將希臘人從附近的營房中趕走。元首已經發出獲勝的捷報，得知盟軍陷入危險的處境。高貴的丹多羅立即宣稱，他寧可與朝聖者一同赴死，也不願用盟友的毀滅換取自己的勝利。他立即放棄目前的優勢，重新整頓部隊，迅速趕到激戰的現場。他發現法蘭西6個戰鬥隊的人數減少而且困倦不堪，被60個希臘騎兵隊包圍得水泄不通，其中希臘人人數最少的一支騎兵隊，也比法蘭西人人數最多的戰鬥隊人數要多。阿歷克塞三世在羞慚和絕望之中，盡全力發起最後的全面出擊，但拉丁人堅定的陣式和驍勇的氣概使他敬畏有加，經過一場遠距離的前哨戰鬥以後，到了傍晚雙方收兵回營。

怯懦的篡位者在平靜或騷亂的夜間感到驚恐萬狀，收拾在金庫的1萬磅黃金，極其無恥地拋棄他的妻子、人民和帝座，匆忙登上一艘三桅帆船，偷偷溜過博斯普魯斯海峽，帶著羞愧的神色在色雷斯一個小港口安全登岸。希臘的貴族一聽到阿歷克塞三世逃走，趕快到雙目失明的艾薩克前面乞求饒恕與和平。他曾經被關在地牢裏，隨時等待劊子手前來行刑。變幻莫測的命運再度使他獲得拯救和擁立，階下囚又穿上了龍袍登上寶座。四周環繞著俯伏在地的奴才，他們到底是真的恐懼還是假裝出的喜悅，他根本沒有能力去辨識。等到天色破曉以後，敵對行動已經完全停止，拉丁人的首領獲得令人驚訝的信息，合法的在位皇帝急著要擁抱他的兒子，對於主持正義的救星要給予最高的獎賞。