九、佩特拉的圍攻和拉齊克戰爭的始末(549—556 A.D.)

羅馬將領在拉齊人的協助之下，立即發起圍攻佩特拉的作戰，這是那個時代極受注目的軍事行動。城市坐落在臨海的懸崖絕壁之上，只有陡峭而狹窄的小徑與陸地相連，要接近都非常困難，攻擊簡直是不可能。波斯征服者加強查士丁尼原來的防禦工事，興建額外的堡壘掩護易於進入的地點。在這個最重要的城堡，科斯羅伊斯提高警覺，存放了大批攻擊和防禦武器，數量之多不僅足夠守備部隊使用，甚至比起圍攻的敵軍都要多出5倍。儲備的面粉和食鹽可以供應5年的消耗，葡萄酒欠缺，代之以食醋，以及能夠提煉烈酒的谷物。同時有三套供水渠道，使敵人打消了要在這方面浪費力氣的念頭，斷絕他們的僥幸之心。

但是佩特拉堅強的防衛最重要的還是要靠1500名波斯人的驍勇善戰，他們拼死抵抗羅馬人的進攻。這時敵人在土質松軟的地層，順著礦脈挖掘地道。城墻用細長的支撐臨時頂住，在風中搖搖欲墜。達吉斯特圖斯為了保證獲得豐盛的賞賜，延緩了攻擊，在他的信差從君士坦丁堡回來之前，城鎮居民暫時可以松一口氣了。波斯的守備部隊已經減少到400人，其中只有50個人沒有生病或是受傷。他們有不屈不撓的毅力使他們能堅持到底，為了隱瞞損失的狀況不讓敵人知道，他們眼看1100具戰死戰友的屍體腐爛而不去掩埋，忍受難聞的臭氣而毫無怨言。等到增援部隊到達解圍以後，裂口很快被沙包堵塞，地道也被泥土填滿，豎立堅固的木材作框架，將土夯實成為新的城墻。生力軍3000人編成守備部隊配置在佩特拉，準備迎接第二次的圍攻作戰。

攻守雙方的戰鬥極盡頑強之能事，每一邊都從過去的錯誤中獲得經驗和教訓。撞城沖車經過改良，結構輕便但是力道更強，輸送和沖擊只要40個士兵運用雙手的力量，重復撞擊之下石塊就會松動，然後再用長鐵鉤從城墻上將它拉脫下來。從這些城墻的防壁上，成簇的標槍不斷向著攻城士兵的頭上投射。有一種可以燃燒的混合物成分是硫磺和瀝青，使他們感到極為苦惱和危險，科爾克斯人取名為“美狄亞火油”，倒是非常恰當。6000名羅馬士兵使用雲梯攻城，他們的將領貝薩斯一馬當先，這位老將年齡已有70歲，仍然驍勇無比，親冒矢石。在他被擊落喪身以後，激起全軍同仇敵愾的高昂士氣。然而雖然羅馬士兵在兵力上占有優勢，但還是無法折服波斯守備部隊的戰鬥意志，這些勇士最後的命運值得我們給予贊賞。700名士兵在圍攻初期陣亡，還有2300人留得性命防守破城的缺口，其中1070人在最後的突擊中死於火焰和刀劍。如果俘虜的人數是730人，那麽經過檢查只有18人沒有帶傷，剩下還有500人逃進城堡，拒絕接受投降和為皇帝服役的優厚條件，全部死於縱火焚城的烈焰之中。他們為了服從君王的命令不惜以死相殉，這些忠誠和英勇的事例，激勵同胞面對逆境不怕犧牲奮發圖強。佩特拉的工事在片刻之間煙消瓦解，使得征服者不但覺得意外，也感到極為憂慮。

這些奴隸表現出英雄氣概，即使是斯巴達人也會贊許和憐憫他們壯烈的犧牲精神。不過冗長的戰事以及羅馬人和波斯人交替贏得勝利，使得在高加索山地區所發生的事件，無法吸引後代子孫的注意。查士丁尼的部隊經常獲得優勢，但是波斯國王不斷增加兵力，一直到總數達7萬士兵和8頭大象，包括西徐亞人盟軍12000人，還有3000名以上的底裏麥特人離開希爾卡尼亞山區自願從軍，他們在作戰時，無論是長槍投擲還是肉搏戰鬥，全都驍勇無比。阿基奧波裏斯這個城市是希臘人取的名字，或是以訛傳訛保存下來，受到圍攻以後獲得援軍的解救，波斯人蒙受相當損失後倉促退走，仍舊占據伊比裏亞的關隘。

羅馬人所建的堡壘和守備部隊，使科爾克斯人失去行動的自由，人民賴以維生的糧食全被守軍食用殆盡，拉齊人的君主只有逃進山區。羅馬人的營地毫無忠誠和紀律可言，各行其是的首長都被授予相等的權力，相互之間經常發生爭執，大家的行事只是看誰更邪惡和腐化。波斯人毫無怨言，只聽命於一位首長的指揮，這位將領絕對服從最高權威的指示。墨梅洛伊斯在東方的英雄人物之中，以運籌帷幄的智慧與決勝千裏的英勇著稱於當世。當時他已經老邁年高，而且雙腳殘疾不良於行，然而在身體和心理方面還是負責盡職積極進取。他坐在舁床上，被擡著進入戰場，使敵軍感到畏懼，給自己的部隊帶來信心，因為在他的指揮之下波斯人幾乎每戰必勝。等到他去世後，指揮權移交給一位高傲的省長納科拉甘，他竟在會議上當著皇家官員大言不慚，說獲取勝利有如反掌折枝，這種狂妄的心態為未來戰敗受辱埋下伏筆。