十四、羅馬遭受封鎖的困苦及東部援軍的到達(537 A.D.)

貝利薩留從決定忍受圍攻那刻起，就開始思考使羅馬能夠克服饑饉的辦法，認為這比哥特人的軍隊更為可怕。從西西裏運來額外供應的谷物，坎帕尼亞和托斯卡納的收成被搜刮一空，全部存放在城市中，使軍民食用無缺。為了確保公共安全，私人的財產權受到侵犯。敵人會中斷供水渠道，貝利薩留早就想到了這點，水磨的被迫停用為羅馬城內的生活帶來不便[275]，於是他很快派人將磨房裝到大船上面，安置好磨石，再將船碇泊在河流中央。但溪流中很快因出現大根的木頭而形成阻礙，同時水源也會為漂浮的死屍所汙染。然而羅馬將領事先的預防工作非常有效，台伯河的水流仍舊在推動水磨，也能供應居民的飲水；距離較遠的地區使用家庭的水井；在一個被圍攻的城市，公共浴場的關閉不會使人無法忍受。羅馬從普林尼斯廷門到聖保羅教堂，大部分地區沒有受到哥特人的包圍，摩爾人部隊發起主動出擊，使他們的進犯無法得逞。台伯河的航運以及拉丁、阿庇安和奧斯蒂亞三條大道，運送糧草和牲口都能安然無事，居民可以撤退到坎帕尼亞和西西裏尋找庇護。對於那些在作戰中無法出力而又消耗糧食的民眾，貝利薩留一直苦惱於如何安頓他們，最後只能強制命令婦女、兒童和奴隸馬上撤離，遣散士兵的男性和女性隨從人員，規定他們的每日配賦量，其中半數發給糧食，另外一半用現金支付。

哥特人很快占領了羅馬外圍的兩個重要據點，公眾的災難變得更加嚴重，大家認為貝利薩留的先見之明極為正確。他在喪失河港後，就是現在稱為波多的城市以後，被奪去台伯河右岸的鄉野，以及通往海洋最方便的補給線。他認為防守這個堅強的據點，也許只要靠300人的薄弱隊伍就夠了，因此一旦失守就使他感到更為懊惱和憤怒。有個地方距離首都7英裏，位於阿庇安大道和拉丁大道之間，兩條主要的供水渠道交會，接著又再度交叉通過，堅實和高聳的拱橋圍成一個易守難攻的堅實據點。[276]維提吉斯在這裏設置營地，部署了7000名哥特人，阻斷通往西西裏和坎帕尼亞的運輸路線。羅馬谷倉的儲糧在不知不覺中被消耗殆盡，鄰近的國土全部受到刀兵的蹂躪，只有靠著倉促派出部隊前往遠地用錢財購買，才能獲得少量的供應，這是勇氣的報酬。馬匹的草料和士兵的面包從沒有出現供應不足的問題，但是到圍城最後幾個月，缺糧的困境、腐敗的食物[277]和疾病的流行使民眾無法忍受。貝利薩留見到大家的痛苦，難免產生惻隱之心，但是他已預想到隨著大家的不滿逐漸增加，會失去人們的忠誠。過度的災禍使羅馬人從偉大和自由的迷夢中清醒，給他們帶來羞辱的教訓，那就是只要得到片刻的幸福，才不管主子的姓名是來自哥特語還是拉丁語。

查士丁尼的部將聽到怨聲載道，擺出不屑的態度，拒絕接受逃走或是投降的觀念，壓制群眾求戰的不耐叫囂，用充滿希望的景象來安慰大家，保證能確實得到迅速救援。即使有人處於絕望而發生反叛，務使這種行動不致危及他本人和城市的安全。有些官員被授予監視各處城門的任務，每個月要兩次改變執行任務的位置；他采取各種預防措施，像巡邏隊、口令、燈號和音響，在通過防壁和工事時，要重復運用這些手段來辨識來者的身份；警戒哨配置在壕溝的外圍，使用警覺性極高的犬只，忠誠度比起可疑的人類更為有效。他曾經攔截到一封信，信中向哥特國王做出保證，鄰近拉特蘭教堂的阿辛納裏亞門，會在暗中打開，好讓他的部隊入城。叛逆的行為經過證實或者僅是涉嫌，有幾位元老院的議員為此遭到流放。教皇西爾維裏烏斯受到召喚，要到設置在平西安皇宮的大本營[278]，面見君主在意大利的代表。追隨教皇的教士被留在最前面的房間[279]，只有教皇本人可以與貝利薩留會晤。

羅馬和迦太基的征服者安詳地坐在安東妮娜的腳前，而她躺在一張豪華的臥榻上，將領保持平靜的神色，但是他那傲慢的妻子嘴裏發出指責和威脅的語句。可信證人的指控，加上證據上面有自己的簽名，聖彼得的繼承者被剝奪象征教皇的飾物，穿上僧侶的普通服裝，一點都不耽擱被送到船上，流放到遙遠的東部(公元537年11月17日)。在皇帝的授意下，從羅馬的教士中推舉新的教皇，經過莊嚴的儀式向聖靈祈禱以後，選出輔祭維吉利烏斯，他花了200磅黃金的賄款買到教皇的寶座。這筆收益及買賣聖職的罪行被算在貝利薩留頭上，但是英雄其實只是聽從妻子的命令，安東妮娜將這筆錢拿來孝敬皇後，狄奧多拉浪費了她的錢財，奢望找到一個對卡爾西頓宗教會議敵對或漠不關心的教皇。[280]