十、貝利薩留遠征西西裏及狄奧達圖斯的示(534—536 A.D.)

查士丁尼以歡愉的心情冷眼旁觀哥特人的爭執不和，作為出面調停的盟友，征服者隱藏起自己日益高漲的野心。他的使臣在公開覲見時，對哥特人提出的要求是讓出利利巴厄姆的城堡，遣返10個逃亡的蠻族，以及對在伊利裏亞邊境一個小鎮發生的搶劫事件要支付合理的賠償。不過使臣私下與狄奧達圖斯談判，要他出賣托斯卡納行省，使臣同時慫恿阿馬拉桑夏，要從危險和混亂之中脫身，必要時可以放棄意大利王國。受到囚禁的女王處於無可奈何的狀況下，只得在一封偽造而且諂媚的信件上簽名。送信到君士坦丁堡的使臣是羅馬元老院的議員，將阿馬拉桑夏陷於悲慘處境的事實透露給皇帝。查士丁尼立刻派出一名新使臣，當面交代要使用一切辦法，盡量為她的生命和自由向狄奧達圖斯說項或者求情。然而這位大臣也接到冷酷而嫉妒的狄奧多拉的秘密指示，女皇害怕這位美麗的敵手有天會來覲見。這名使臣用充滿欺騙性和曖昧的話語暗示，處決一個罪犯對於羅馬人有很大的好處。[245]這位使臣接到她死亡的信息，就表示出悲傷和氣憤的樣子，以君王的名義公開提出指責，要進行神聖的戰爭，對付不忠不義的兇手。

在意大利和在阿非利加一樣，篡奪者的罪行使查士丁尼師出有名。但如果不是靠著一位英雄的名聲、精神和能力，使得原本微薄的兵力能夠增加數倍，僅就皇帝所準備的兵力，根本無法滅亡一個實力強大的王國。貝利薩留的衛隊由一支精選的部隊擔任，全部配發坐騎，使用的武器是長矛和圓盾，寸步不離追隨在他的身邊。他的騎兵部隊是由200名匈奴人、300名摩爾人和4000聯盟軍組成，步兵只有3000名伊索裏亞人。采用上次遠征的航行路線，羅馬的執政官在西西裏的卡塔納外海停泊，探查這個島嶼的軍備實力，好決定是加以征服，還是擺出和平的姿態，繼續向阿非利加海岸進發。他發現這是一個物產豐饒的地區，人民非常友善，雖然農業已經衰落，但西西裏仍舊運送谷物供應羅馬。當地沒有營舍和駐軍，歡悅的農夫可以免於壓迫和勒索。哥特人把島嶼的防務托付給居民，等到他們的信任被忘恩負義地出賣，難免要抱怨幾句。島上的民眾並沒有乞求或是期望意大利國王給予援助，他們在羅馬人第一次召喚時就表示心悅臣服地歸順。

這個行省是布匿戰爭中最早獲得的成果[246]，經過長期的分離，重新回到羅馬帝國的懷抱。只有巴勒摩的哥特人守備部隊還在抵抗，但貝利薩留采用獨特的策略，縮短圍攻的時間，使他們很快投降。貝利薩留指揮船只開進港口，抵達最深入的地點，將繩索和滑輪裝在最高的桅杆頂端，然後把弓箭手拉到上面，在這個居高臨下的位置可以控制城市的防壁，作戰很容易獲得勝利。征服者領導獲勝的隊伍進入敘拉古，沿路向民眾拋撒金幣，這天正好是他光榮結束執政官任期的日子(公元535年12月31日)。

貝利薩留在古代國王的宮殿度過冬季，現存的遺址是希臘的殖民地，曾經擴展到周圍22英裏。[247]次年春天復活節前後，阿非利加的部隊發生了危險的叛變，使得原定計劃的準備工作為之中斷。貝利薩留率領1000名衛隊突然登陸，迦太基因他的親臨免於刀兵之災，2000名原來在旁觀風望色的士兵，馬上回到老長官的旗幟之下。於是他毫不猶豫地進軍50英裏，帶著憐憫和藐視的神情去尋找敵人。8000名叛軍聽到他的到來無不大驚失色，在他開始攻擊後就潰敗。要不是征服者火速被召回西西裏，這場名聲不彰的勝利就會恢復阿非利加的和平。因為他不在營地，所以才引起一場暴動，亟待他去安撫。[248]違紀和抗命是那個時代很常見的亂象，有才者下令，有德者從命，這種理想只存於貝利薩留心頭。

雖然狄奧達圖斯(534年10月—536年8月)出身於英雄世家，但是他對兵法一無所知，一聽到戰爭就感到厭惡。雖然他研究柏拉圖和圖利的著作，但哲學無法凈化他的心靈使之免於欲念、貪婪和畏懼的玷汙。他用忘恩負義和謀殺的手段獲得權杖，等到敵人厲聲恫嚇，就自貶帝王及國家的尊嚴。就是自己的同胞，後來也棄他如敝屣。他對傑利默的先例感到驚慌不已，害怕有一天也被鏈條拖過君士坦丁堡的街道。貝利薩留已經使他惶惶不可終日，拜占庭的使臣彼得更是危言聳聽。這名大膽而又狡猾的說客勸他簽訂一項條約，內容太過可恥，無法成為長久和平的基礎。條約裏規定：羅馬人民在向君王歡呼時，皇帝的名字在國王的前面受到贊頌；只要狄奧達圖斯豎立銅像或是大理石像，就要把查士丁尼神聖的畫像放在雕像的右邊；除非意大利的國王提出懇求，皇帝不會授予他元老院的榮譽位階；未經皇帝的同意，不準對教士或元老院議員執行死刑或籍沒的判決。懦弱的國君放棄西西裏的主權，為了表示順從，每年呈獻一頂重達300磅的金冠。在他的統治者提出需求以後，要派遣3000名哥特協防軍為帝國服役。