四、貝利薩留進軍獲得初期勝利及占領迦太基(533 A.D.)

在10天或12天的行軍中，貝利薩留始終保持高度的警覺和雄心，隨時準備迎擊尚未露面的敵軍。亞美尼亞人約翰是位戰功彪炳而又深獲信賴的軍官，率領300名騎兵擔任前鋒。600名馬薩格泰人與之保持一段距離掩護左側翼。整個艦隊沿著海岸航行，盡量與軍隊保持能相互觀察到對方的距離。軍隊每天的行程大約是12英裏，夜晚駐紮在防衛森嚴的營地或是友善的城鎮。羅馬人即將接近迦太基的消息，使得傑利默的內心充滿焦慮和恐懼。他一廂情願想把戰事拖延下去，好讓他的弟弟帶著身經百戰的部隊，從撒丁尼亞的征戰中撤軍返國。他現在最感煩惱的地方，是他們的祖先過去那極為輕率的政策，竟然拆除了阿非利加所有的防衛工事，使他只能采用最危險的解決辦法——出兵迎擊，與敵軍在都城的近郊決一死戰。汪達爾人用5萬人征服阿非利加，現在要是不算婦女和小孩，可用的作戰人員達到16萬人，這樣強大的兵力只要激起戰鬥的勇氣和合作的精神，用來對付羅馬將領衰弱而又勞累的隊伍，可以輕易將登陸初期的敵軍擊成齏粉。但是毫無主見的國王聽從友人的意見，以逸待勞接受敵人的挑戰，而不願前去阻止貝利薩留的進軍。很多自負的蠻族假裝痛恨篡奪者，以掩飾反對戰爭的求和態度。

傑利默靠著權勢和做出承諾，仍舊能夠集結一支實力強大的軍隊，同時他的計劃也符合兵法的要求。他的弟弟阿馬塔斯接到命令，率領迦太基的守軍，在離城市10英裏的地方迎擊羅馬人的前衛；他的侄兒吉巴蒙德和2000騎兵攻擊左翼；國王自己率領大軍在後面跟進，到達適當的位置從後方進攻[214]，以切斷羅馬人和艦隊的聯系，使貝利薩留無法獲得援軍的協助。阿馬塔斯輕敵冒進，斷送了自己的性命和國家的生機。他搶先發起攻擊，越過後面緩慢前進的步卒，親自斬殺12個最英勇的敵手後，自己也受到致命的重傷，手下的汪達爾人全部逃回迦太基。整條10英裏長的大道上，滿布著死者的屍體，很難相信只有300名羅馬人竟能殺死這樣多的烏合之眾。傑利默的侄兒在接戰中為馬薩格泰人所輕易擊敗，對方的數量不及他的三成，但每個西徐亞人都仿效酋長的作戰方式，展現出家族的光榮技巧，沖上前用弓箭對敵人發射強大的火力。就在這個時候，傑利默根本不知道當前發生的狀況，曲折的山路引導他到錯誤的方向，無意中穿過羅馬人隊伍的空隙，到達阿馬塔斯激戰後陣亡的位置，為自己兄弟和迦太基的命運而痛哭流涕。要是他沒有浪費寶貴的時間去安排死者身後的尊榮以善盡虔誠的責任，而是激起全軍無比的憤怒，從後方發起騎兵的突擊，必然可以獲得決定性的勝利。

悲慘的現場使得國王的意志完全崩潰，這時他聽到貝利薩留的隊伍響起號角的聲音，那是貝利薩留將安東妮娜和步兵留在營地，自己親自率領衛隊和剩下的騎兵，要去收容和整頓已經星散的部隊，鞏固這天戰鬥所獲得的成果。即使是才識高明的將領在混亂的戰場上也無法兼顧全軍，四處都有弱點給敵人可乘之機，但是國王只想擺脫獲勝的英雄趕快逃走。汪達爾人過去已經習慣了摩爾人的作戰方式，對於羅馬人的武器和紀律根本沒有抵抗的能力。傑利默潰不成軍，退向努米底亞沙漠，這時唯一的安慰是他暗中下達的命令已經遵照辦理，那就是處死赫德裏克和他那批被囚禁的朋友。暴君的報復行為只會給敵人帶來好處，合法君主的死亡使他的人民產生同情的心理。赫德裏克要是還活著，會給勝利的羅馬人帶來困擾。查士丁尼的部將與這件罪行無關，等於幫助他做出了最痛苦的抉擇，那就是要麽不講信義、喪失榮譽，要麽放棄在阿非利加的征戰。

混亂的情勢平息下來，軍隊各單位相互通報當天所遭遇的意外狀況。貝利薩留在戰勝的地點紮營，那裏正好有一個10英裏的裏程碑，指示了到達迦太基的距離，所以用拉丁名字稱呼為德西穆斯。他對汪達爾人所能采用的策略和手段，仍舊抱著疑慮的態度，第二天繼續行軍下達會戰的命令，傍晚抵達迦太基的城門前停頓下來，然後下令全軍休息。他不願在黑夜和混亂之中把城市交給無法無天的士兵，也不願部隊在城內遭遇暗地裏的埋伏。貝利薩留在理性的驅使下保持著謹慎，但又毫無畏懼之心。面對都城表現出來的和平與友善，他覺得不會帶來危險而深感滿意。迦太基燃起無數的火把，顯得一片光明，呈現出萬眾歡騰的氣氛，防衛港口通道的鐵鏈很快被移走，城門大開，群眾發出感激的歡呼，前來迎接解放他們的救星(公元533年9月15日)。聖西普裏安節[215]的前夕，貝利薩留在城內當眾宣告汪達爾人已經被打敗以及阿非利加再次獲得自由，教堂為殉教者的慶典裝飾得花團錦簇，照耀得燈火通明。經過3個世紀的迷信活動，西普裏安像當地的神明一樣受到膜拜。阿裏烏斯教派自知他們的統治已經面臨絕滅的關頭，就把教堂和禮拜的場地全部舍棄給正統教會。會眾從異端的手裏救出他們的聖所，舉行神聖的儀式，大聲宣告阿塔納修斯和查士丁尼的信條。只用了1小時的時間，敵對的教派就相互變換了角色和命運。苦苦哀求的汪達爾人過去縱情於征服者的惡行，現在要在教堂的聖所尋找憐憫的庇護。東部的商人被面無人色的獄卒從皇宮最深的地牢中釋放出來，獄卒轉過來懇求囚徒的保護，讓被關的犯人從墻壁的縫隙中往外看，羅馬人的艦隊正在駛進港口。