八、東部帝國的稅收及皇帝的貪婪揮霍(527—565 A.D.)

查士丁尼的臣民對那個時代和政府都不滿意，歐洲滿布蠻族四處橫行，亞洲則為僧侶所苦。西部的貧窮和落後妨害到東部的貿易和制造，人民的血汗全被拿來供奉教會、政府和軍隊，卻沒有發揮任何效用，只是白白地浪費。構成國家財富的固定和流動資本，可以感到在迅速減少。阿納斯塔修斯的節儉緩和了公眾的困苦，明智的皇帝積累了巨額的國庫財富，開始解救人民使他們免於高額稅金的壓力和苦難。他們的感激特別表現在“苦難救助金”的廢止上，這是一種個人貢金，名義上是可以使貧民獲得工作[134]，然而其名不副實之處卻令人難以忍受。繁榮的城市埃德薩只需支付140磅黃金，卻用了4年的時間向1萬名工匠分別征收。然而只有吝嗇的作風才能支持慷慨的意願，阿納斯塔修斯在27年統治期間，年度歲入節余總額為1300萬英鎊，即32萬磅黃金。[135]

查士丁一世的侄子非但不能效法先賢的懿行，反而濫用國庫的積蓄。查士丁尼的財富因宗教施舍、大興土木、出於野心的戰爭和羞辱性的條約而迅速耗用殆盡，當他發現國家財政已入不敷出時，就用盡各種手段索取人民的金銀，浪費的手再將金銀從波斯遍撒到法蘭西。他的統治顯示出強奪和貪婪、華麗和貧窮之間的變遷，或者說是對抗。他因掌握上代積蓄的財富而享有名聲，遺留給繼承人的卻是要為他承擔償還債務的責任，像這樣的人物只會引起人民和子孫的控訴。公開的不滿容易讓人知道，私人的怨恨則更加肆無忌憚。愛好真理的人士要帶著懷疑的眼光，來閱讀普羅科皮烏斯富於教訓意味的《秘史》。歷史學家私下裏旨在揭露查士丁尼的敗德亂行，用惡毒的筆加以渲染和醜化，曖昧可疑的行為被歸之於極其卑鄙的動機，無心的過失被指責為有意的罪孽，偶發的事故被認定為預先的圖謀，法律受到踐踏和濫用，一時的偏袒不公被巧妙地加以描述，說成是他統治32年的一貫原則。皇帝要獨自為官員的錯誤、時代的混亂和臣民的墮落負起責任，甚至就是黑死病、地震和水患之類的天災，也要強加在惡魔化身的君王頭上，說是罪大惡極的查士丁尼引起天怒人怨。

我在做出聲明以後，要對《秘史》提到的查士丁尼的貪財好貨和巧取豪奪，簡單敘述幾點如下：

其一，查士丁尼的任意浪費不能算是慷慨的行為。文職和軍職官員獲得為皇宮服務的任命，開始的職等很低，待遇微薄。他們按照年資晉升到生活優裕和蒙受信賴的地位，每年的恩俸總額是40萬英鎊。這時查士丁尼已經廢除了職務最高的位階，貪墨或貧窮的廷臣對內廷的節約深惡痛絕，他們認為這是對帝國尊嚴的最大冒犯。文書的遞送、醫生的薪俸和夜間的燈火，就花費的金額而言，是最受大眾注意的項目。同時市民也在抱怨，說他侵占市政的歲入，將錢撥到這些方面，好維持正常的運作。甚至士兵的權益也受到損害，為了對士兵做出補償，在很多方面放寬對他們的要求，即使違紀犯法也不懲處，這樣就會敗壞軍隊的風氣。皇帝拒絕按照慣例每5年向士兵發放一次5個金幣的賞賜，使得部隊的老兵被迫當街向人乞求面包，欠餉的軍隊在意大利和波斯戰爭中逐漸消散。

其二，前代皇帝為使民眾生活在幸福的環境中，基於仁政經常免除公眾積欠貢金的龐大債務，以作為統治期間最重要的政績，事實上執行償還欠稅的工作非常不切實際。

查士丁尼在位32年，從未賜給民眾類似的恩惠。很多臣民要放棄他們的產業，認為土地的價值已經無法償付國庫對他們的勒索。城市只要遭受敵人入侵，阿納斯塔修斯就會同意免征稅賦7年；查士丁尼的行省受到波斯人、阿拉伯人、匈奴人和斯拉夫人的蹂躪，但是他那自負而又荒謬的補償只有1年，而且只限於被敵人實際占領的地方。

以上是歷史學家私下提出的說法，他對撒馬利亞人的叛亂事件發生後，經過查士丁尼批準在巴勒斯坦實施的任何恩惠，都抱著否定的態度。這種錯誤和可惡的指控，完全為真實的記錄所駁斥，因為經由聖薩巴斯的出面求情[136]，證實這個殘破的行省獲得1300金幣(5.2萬英鎊)的救濟。

其三，普羅科皮烏斯並沒有說明賦稅的體制，他只是將之形容為橫掃地面的雹暴，或是吞噬居民的瘟疫。要是我們認為古老而嚴苛的原則都是查士丁尼的錯，連帶個人的人身和財產都因為他的緣故，必得忍受極為不公的損失，這樣一來連我們也都成了他運用惡意的幫兇。“阿諾納”是一種殘酷而專制的征收方式，用來為軍隊和首都供應谷物，竟然超出農人的能力10倍以上，在衡量、檢驗、價格和長途運送勞務方面，偏袒不公的狀況更倍增大家的痛苦。在供應不足的時候，要從鄰近的行省像是色雷斯、比提尼亞和弗裏吉亞等地征收額外的需求。地主在經歷疲累的行程和危險的航運以後，收到的酬勞真是微不足道，他們情願選擇在自己的谷倉門口，一手交錢一手交貨。這些預防方式可以說明查士丁尼對首都的福利非常關心，然而君士坦丁堡還是逃不過暴政的剝削。在他的統治期間，博斯普魯斯海峽和赫勒斯滂海峽開放了自由貿易，除了不能輸入武器供蠻族使用外，所有的商品都不受限制。每座城門派駐法務官，都是一些為皇家撈錢的官員，船只和貨物經過都需要征收沉重的關稅，這種剝削又轉嫁到無能為力的顧客身上。貧窮百姓要忍受人為供應不足以及市場驚人高價的痛苦，而習慣了靠著君王的慷慨才能過活的人民，時常抱怨飲水和面包的配給分量太少。[137]根據狀況加以調整的貢金，根本沒有正當的名目、法律的依據和限定的對象，這筆每年價值12萬英鎊的費用，由皇帝接受禁衛軍統領的奉獻，支付方式由這位最有權勢的官員自由裁決。