十一、撒克遜人建立七王聯盟及不列顛的展望(455—528A.D.)

亨吉斯特膽大包天竟然想要征服不列顛，規勸他的族人把握光榮的機會。他生動描述土地的肥沃、城市的富裕、土著怯懦的習性，以及這個面積廣大孤懸海外的島嶼那交通便利的位置，撒克遜人的船隊可以從四面八方進入，毫無阻礙。就在一個世紀的時間之內，不斷建立的殖民區都來自易北河、威悉河和萊茵河的河口，主要的組成部分是日耳曼三個英勇的部落或民族：朱特人、古老的撒克遜人和盎格魯人。朱特人在亨吉斯特專有的旗幟下作戰，他領導族人在光榮的路途上沖鋒陷陣，在肯特建立第一個獨立王國。

冒險事業所獲得的響亮名聲要歸功於最早的撒克遜人，這個民族的國號在征服者的普通法和語言裏都曾經被提到，那是5世紀末葉建立在南不列顛的君主國。盎格魯人以人數眾多和非凡的成就而聞名後世，他們在這個國家奠定不朽之名，且占據了最廣泛的區域。蠻族為了在海洋或陸地達成剽掠的願望，不知不覺間與這三者同盟混雜在一起。弗裏西亞人受到鄰近不列顛海岸的誘惑，曾經短暫權衡本土的撒克遜人所具有的實力和名氣；丹麥人、普魯士人和魯吉亞人隱約被提及；還有一些偶爾遷移到波羅的海的匈奴人，為了征服新世界登上日耳曼人的船只。[444]但這個艱巨的成就，並非由這些民族的力量聯合在一起準備和執行而達成的。每一個勇氣十足的酋長根據他的名聲和財富，集合一群追隨者，裝備一支有3艘甚或60艘船只的船隊，選擇要攻擊的地點，至於後續的行動則受到作戰狀況和個人利益的支配。

很多英雄人物在不列顛的入侵中敗下陣來或喪失性命，只有7位勝利的首領能獲得並維持國王的頭銜，撒克遜七國聯盟是征服者設立7個獨立的王座。這七個家族中有一個在女性繼承的傳統下，一直延續到今天，這七個家族的血脈都可以追溯到神聖的戰神沃登。當然也可以聲稱，這些共和國有一個代表民意的議會和大權在握的官員，使國王的行為受到節制，但是像這種虛有其表的政略架構，根本就違反撒克遜人粗魯和狂暴的天性。他們的法律只有保持緘默，他們那不完美的編年史，只能提供對內部爭權奪利黑暗而血腥的描述。[445]

有一個對塵世生活毫無所知的僧侶，竟敢負起歷史學家的責任，對於不列顛從西部帝國分離那個時代的狀況，提供錯誤的論點，有的地方根本是不知所雲。吉爾達斯用華麗的辭藻描述農業的進步，國外的貿易隨著每一次的潮水進入泰晤士河和塞文河，無論是公家還是私人的建築物，都有堅實而高聳的結構，他指責不列顛的人民過著罪惡的奢侈生活。但他又說，這個民族連最簡單的技藝也付之闕如，要是沒有羅馬人的幫助，根本無法提供石築的邊墻和鐵鑄的武器來保護自己的國土。[446]

不列顛在皇帝長期統治之下，助長了文雅和奴化的風氣，逐漸變成羅馬的行省，安全完全依靠國外的武力。霍諾留的臣民用驚訝和恐懼的眼光，注視新近獲得的自由權利。他們沒有任何民政和軍事的組織，那些地位尚不明確的統治者缺乏應有的技巧、勇氣和權威，無法指揮由民眾組成的部隊來對付最平常的敵人。引進撒克遜人暴露了內部的衰弱，君王和人民因自身地位的下降，難免產生憤懣之情，這就更增加了危險。缺乏團結的精神導致難以想出有效的解決辦法，瘋狂的黨派傾軋使大家渴望找出錯誤並將之歸咎於對手而非防止狀況惡化。然而不列顛人並非無知之輩，並非不會制造和運用武器。撒克遜人持續不斷和混亂不堪的攻擊，使他們在驚愕之余清醒過來，無論戰事順利還是不利，都能增進土著勇士的紀律和經驗。

就在歐洲和非洲大陸屈從於蠻族毫無抵抗時，不列顛在外無奧援的情況下，獨自進行英勇而效果不彰的長期奮鬥，對抗勢不可當的海盜。撒克遜人幾乎在同一時刻，襲擊北部、東部和南部的海岸。居民決心要保護城市，通過辛苦的工作加強了各種防禦設施，使山嶺、森林和沼澤能夠發揮地形之利，令敵人每征服一個地區都要付出血的代價。當代的編年史家很明智地保持緘默，這是撒克遜人失利的有力證據。亨吉斯特一心想征服不列顛，但在長達35年的非常活躍的統治期間，他的雄心壯志只限於據有肯特而已。他在北部開拓的很多殖民區，也都被不列顛人的刀劍所絕滅。

西撒克遜君主國經過好戰家族三代不屈不撓的努力，歷盡艱辛終於奠定了基礎。策爾迪克是沃登最勇敢的子孫，他將自己的一生都獻給了對漢普夏和懷特島的征服，在巴當山之戰中的巨大損失，使他落於羞辱難當引恨長眠的悲慘結局。他那作戰英勇的兒子肯裏克向著威特夏前進，開始圍攻索爾茲伯裏，率先占據了有利的制高點，擊潰前來解救城市的一支軍隊。沒過多久又發生了莫爾伯勒之戰[447]，不列顛敵軍展現出他們的兵法，部隊部署成三線陣列，每一線的隊列包含三種不同的兵種，包括騎兵、弓箭手和長矛兵，這種布陣的形式是參考羅馬人的戰術原則。撒克遜人形成有力的縱隊發起沖鋒，用短劍勇敢迎戰不列顛人的長矛，保持勢均力敵的激戰一直持續到黑夜來臨。在兩次決定性的勝利中，三位不列顛國王戰死，加上塞倫塞斯特、巴斯和格洛斯特的投降，使策爾迪克的孫子索林建立了名聲和權威，他率領獲勝的軍隊進入塞文河兩岸。