十、不列顛的變革及撒克遜人的入侵和統治(449—455A.D.)

當法蘭克人和西哥特人分別在高盧和西班牙建立王國時，西部第三大行政區不列顛為撒克遜人所征服。自從不列顛與羅馬帝國分離後，產生了很多流傳的軼事，就讀者來說，為最無知的人所熟悉而為最有見識的人所忽略，我對此毫無責怪之意，只是表明不願接受的立場。撒克遜人運用槳櫓和戰斧的本領高超，卻不諳文字，無法使建立的功勛永垂不朽。省民回到未開化的狀態，忽視了描述他們國家的毀滅。在羅馬的傳教士重新燃起學術和基督之光以前，可疑的傳統幾乎絕滅殆盡。吉爾達斯大肆宣揚的主張、內尼烏斯的斷簡殘篇或無稽之談、撒克遜人的法律和編年史中無人注意的暗示，以及年高德劭的比德為教會所做的記述，這些都被後來的作者樂於引證，有時還會根據想象加以修飾潤色，我對這些作者的作品既不會批評也不會采用。[442]然而帝國的歷史學家有意探索這場變革，直到這個行省完全從眼前消失。就是一個英國人也會抱著好奇心，想要知悉蠻族建國的狀況，因為他的姓氏、他的法律甚或他的家世全部淵源於此。

羅馬政府解體後約40年，沃爾蒂格恩對於不列顛的王侯和城市，看來已經獲得最高指揮權，雖然建立的根基還不夠穩固。這位不幸的國君遭到舉國一致的譴責，原因出在他那軟弱無力而且後患無窮的政策，他邀請實力強大的外族來抵制國內敵人的纏鬥。那些心情極為沉重的歷史學家認為，他派遣的使臣前往日耳曼海岸，在撒克遜人的群眾大會上發表哀憐的講話。這些黷武好戰的蠻族決定用戰船和軍隊，幫助遙遠而未知島嶼的懇求者。要是不列顛確實不為撒克遜人所知，也就不會受到那樣多的災難。羅馬政府的實力不足以保護臨海的行省，抗拒日耳曼的海盜，已經形成分離的獨立國家，更會暴露在他們的侵犯之下。撒克遜人有時會默許蘇格蘭人和皮克特人加入，聯合起來進行掠奪和破壞。沃爾蒂格恩的敵人在四面環伺，他的王座和人民隨時會受到攻擊。處於這種情況下，他只有對各種危險加以平衡。撒克遜人的海上力量可以成為最危險的敵人，也可能是最有助益的盟友，所以他寧可與這些蠻族建立聯盟關系，這樣說來他的政策不僅值得贊許而且理由非常充分。

亨吉斯特和霍爾薩帶著三艘船沿著東部海岸航行，沃爾蒂格恩答應付給他們優厚的待遇，讓他們負責不列顛的防務。他們憑著大無畏的精神，很快把國家從喀裏多尼亞的侵略者手中解救出來。薩尼特島是個安全而肥沃的地方，被分配給蠻族協防軍作為他們的居留地，按照協定充分供應所需的衣物和糧食。良好的接待激勵了5000名戰士以及17艘船的家屬一起前往投效，及時到達的強大援軍，使亨吉斯特初期的戰力很快得到提升。狡猾的蠻族對沃爾蒂格恩提出明顯有利於他們的建議，要在鄰近皮克特人的地方為忠誠的盟友建立一個殖民區。有40艘船的第三支船隊，在亨吉斯特的兒子和侄兒的指揮下從日耳曼發航，對奧克尼島大肆蹂躪。

接著有一支新來的部隊在諾森伯蘭海岸下船，這個地點在神聖的島嶼對岸，位於不列顛最北端。禍患很容易被預知，卻往往無力制止，這兩個民族因相互猜忌帶著怒氣分道揚鑣。撒克遜人誇大他們的作為，對於忘恩負義的民族深表不滿。不列顛人也感到極為懊惱，他們花費龐大的報酬，還是無法滿足傲慢傭兵貪心的胃口。畏懼和憎恨的動機激起不能善了的爭執，撒克遜人拿起武裝完成備戰。他們在一次歡宴中犯下謀叛作亂的大屠殺，破壞了維持和平與戰爭的正常溝通關系，徹底摧毀了相互信任的基礎。[443]