四、宗教象征和發生奇跡的有關事項(324—338 A.D.)（第2/2頁）

這種神跡一再出現，不僅沒有產生抑制作用，反而使人類的思考能更為理智。[279]但是，如果把君士坦丁的夢境單獨拿來仔細加以分析，我們很自然就會從皇帝所要推行的政策，或者他對宗教的熱情來加以解釋：在決定帝國命運的那一天裏，他時刻不安地等待，一陣短暫而又時斷時續的睡眠可以消除煩躁的情緒。這時，令人景仰的基督形象以及人所共知的宗教象征，很可能自動出現在皇帝活躍的想象之中，何況他崇拜基督的名字，暗中乞求基督徒的上帝顯示神威。正如傑出的政治家會毫不猶豫盡量運用軍事謀略，他也像菲利普和塞多留那樣利用宗教方面的騙局，非常巧妙地獲得成功。[280]

古老的民族都認為夢源於超自然的力量，高盧軍隊有相當多的人員，很早就相信基督教非常靈驗的象征。君士坦丁見到上帝顯靈一事的真偽，只有事實本身能予以證明。無畏的英雄已越過阿爾卑斯山和亞平寧山，必然會在羅馬城下一戰而勝，將此結局視為意料中事。但元老院的成員和人民卻不同，他們忽然從暴君統治下被解救出來，自然感到欣喜萬分，把君士坦丁的勝利看成非人力所及的奇跡，但是又不敢明說他是靠著神祇的保佑才獲得大捷。在這次戰役三年之後建立的凱旋門，用模糊的文字頌揚君士坦丁，說是靠著他偉大的心靈和諸神的護佑，拯救共和國於水深火熱之中，並為羅馬雪恥復仇。一位異教徒演說家最早抓住機會向征服者歌功頌德，認為只有君士坦丁有幸能與最高天神保持秘密的直接交往，但是最高天神把普通人的事務交托給屬下神明管轄。這樣他便提出一個可以說得通的理由，君士坦丁的臣民不應該追隨君王，也去信奉新興的宗教。

哲學家以冷靜的懷疑態度，研究世俗和宗教歷史的夢境、征兆、神跡和怪誕事件後，可能會得出這樣的結論：如果目擊者的眼睛受到假象的欺騙，那麽讀者所理解的狀況，多半都會受到編造故事的愚弄。任何一件違背正常情理的事物、形象或意外事件，總會有人隨意指稱背後必有神明直接參與。驚愕的群眾產生巨大的想象力，有時會給迅速在天空滑過的流星加上匪夷所思的形狀和顏色，用語言和動作來表示。納紮利烏斯和歐西比烏斯是兩位著名的演說家，他們用精心制作的頌詞，不遺余力渲染君士坦丁的豐功偉業。在羅馬取得大捷後過了九年(321 A.D.)，納紮利烏斯撰文描寫自天而降的神將，[281]細心描述天兵天將的優美姿態、精神面貌、巨人一般的形體、神聖的鎧甲所散發的耀眼光芒，以及如何毫不在意地任憑凡人對他們隨意觀望，聽他們交談，同時還自稱受到派遣，即將飛往君士坦丁皇帝那裏，為他效力助戰。為表明這段奇觀的真實性，這位異教徒演說家更求助於聽他演講的全體高盧民族。他還希望通過現在公開發生的這個事件，為古代神明顯靈的事跡[282]找到可信的證據。歐西比烏斯的基督教神話最初可能起源於夢境，經過26年的時間(338 A.D.)，已被納入一個更為正確和高雅的模式。其中寫到君士坦丁在一次行軍中，親眼見到在正午太陽的上方，矗立著一個閃閃發光的十字架飾物，上面鐫刻著“以此克敵”幾個字。天上的景象使皇帝和全軍為之震驚，當時在選擇宗教信仰問題上，他還沒有拿定主意，但是在震驚之余，再加上當天晚上所見到的景象，卻決定了他的宗教信仰。當晚耶穌基督親自在他眼前出現，向他展示與天空所見相同的十字架形象，要君士坦丁制作出同樣的旗幟，抱著必勝的信心，舉著旗幟向馬克森提烏斯和他的敵人前進。[283]

這位飽學的愷撒裏亞主教似乎也有所感覺，最近新發現的神奇傳聞，可能會使虔誠的讀者感到吃驚或難以相信。但是歐西比烏斯既沒有對事情發生的時間和地點嚴格加以查證，這樣常常直接有助於分辨事件真偽；[284]也沒有收集並記錄活人的證詞，想必會有眾多人員曾目睹驚異的神跡。[285]歐西比烏斯僅談到已死的君士坦丁曾提供非常奇特的證據，卻令他感到極為滿足。他說君士坦丁是在事情發生許多年後，在一次無拘束的談話中，對他講述親身經歷的離奇意外事件，同時還鄭重發誓，保證所講的情況絕無虛假。飽學的教長具有審慎的態度和感激的情分，不容許他懷疑勝利的主子講話的真實性。他曾明確表示，像這樣的事，如果從比他地位稍低的人口中說出，他絕不會相信。何況據以產生這種信念的基礎，不可能在弗拉維家族失勢後繼續存在。天空出現圖像的故事後來被不信教的人百般嘲笑，就是緊隨在君士坦丁改變信仰以後，那段時期的基督徒也根本不予理睬。[286]但是無論西方還是東方的教會，卻都接納有助於促使一般民眾崇拜十字架的神奇故事。在一些勇敢而明智的批評家降低這第一位基督徒皇帝的勝利成果，並對他的說法表示懷疑之前，君士坦丁見到上帝顯靈的故事，在迷信的傳統中一直據有非常神聖的地位。[287]