三、君士坦丁確立君權神授思想的背景(324 A.D.)

根據神意安排，無論皇帝是否殘暴，他們都是上天派來治理或懲罰地球上各民族的使者。但神聖的歷史多次提出人所周知的案例，表明上帝對特選子民的治理問題直接進行了幹預，他把權杖和寶座交到摩西、約書亞、基甸、大衛、馬加比[262]這些英雄人物的手裏。他們具有崇高的品德，產生的動機和帶來的結局全部是神的恩賜，他們進行武裝鬥爭的目的是為了解救教會，使教會保證會贏得勝利。若說以色列的士師[263]只是偶然任職和臨時需要的行政官員，猶太的國王卻從偉大祖先臨終時的禦體塗油儀式中，獲得世襲傳承和長期有效的權力，不會因自己的惡行而喪失，也不會因子民的一時不滿而被剝奪。同樣，具有特殊神力的天主，現已不為猶太人所專有，可能選中君士坦丁與其家族作為基督世界的保護人。虔信上帝的拉克坦提烏斯，以先知的口吻宣稱，君士坦丁必將長期維持光輝燦爛和遍及世界的統治。[264]伽勒裏烏斯和馬克西明、馬克森提烏斯和李錫尼，都是和神的寵兒分享帝國各行省統治權的競爭對手。接著，伽勒裏烏斯和馬克西明慘死，很快便結束基督徒對他們的仇恨，滿足他們討還血債的願望。君士坦丁對抗馬克森提烏斯和李錫尼最後取得勝利，清除仍然反對“大衛第二”[265]的可怕競爭對手，看來他的大業完全是上天特別照顧所造成的結果。馬克森提烏斯這個羅馬暴君的個性，不僅有負皇帝的尊嚴，同時也玷汙人類的天性。盡管基督徒可享受一時的恩惠，他們卻同時和其他的臣民一樣，隨時可能受到毫無節制的暴政之苦。李錫尼的所作所為很快就暴露出他當時對《米蘭詔書》的人道規定明智地表示贊同全出之於勉強。他在領地內禁止召開全行省的宗教大會；有基督徒身份的官員全被極不光彩地解職；雖說他避開了進行全面迫害的罪行，或者說可能引起的危險，但他公然撕毀自己的莊嚴承諾，執行部分迫害行動，反而使人更為深惡痛絕。

據歐西比烏斯的生動描寫，當時的東部正處在地獄的黑暗深淵中，來自天堂的吉祥光芒溫暖並照亮西部各行省。大家認為，君士坦丁的虔誠是武力正當性的完美證明。他在軍事上的勝利和對成果的運用，進一步堅定了基督徒普遍的想法：這位英雄的一切活動全都受到萬王之王耶和華的感召和引導。意大利的征服產生了更廣泛的寬容敕令，等到李錫尼失敗，君士坦丁獲得整個羅馬世界的統治權後(324 A.D.)，便多次發出指示，要求所有臣民立即效法君主皈依神聖的基督教。

認為君士坦丁榮升高位直接與天意有關的觀點，在基督徒的思想中引起兩種看法，這兩種看法以完全不同的方式證實了拉克坦提烏斯的預言。一是基督徒的熱切和積極的忠誠，使他們願意為君士坦丁盡一切努力；二是基督徒充滿信心地期待，勤奮的努力定會得到上天神奇的幫助。君士坦丁的敵人把他在不知不覺中與基督教會的結盟，歸結為出於利害相關的動機，顯然在實現他的野心方面起了重要作用。在公元4世紀初期，帝國人口裏基督徒還只占很小的比例。然而，在日趨墮落的群眾中，他們就如同奴隸一樣對自己主子的更換漠不關心，但是這種宗教團體的精神和團結，可能是從良心的原則出發，必要時可以不惜犧牲身家性命，這種做法會對人民的領袖有些幫助。[266]君士坦丁的父親做出榜樣，並且教導兒子要重視並獎勵有才能的基督徒，在分配公共職務時，可以從這些人中選派能夠完全信賴的大臣和將領，他們對君士坦丁的忠誠可以說毫無保留，相對而言就可以加強政府的力量。在這些有聲望的傳教士的影響下，宮廷和軍隊中，接受新教信仰的人數必然會迅速增加。充斥在羅馬軍團各個階層的日耳曼蠻族，對這方面毫不在意，在宗教問題上全都會接受主帥的信仰。因而可以斷言，他們越過阿爾卑斯山後，大多數士兵都發誓用手中的武器效忠耶穌基督和君士坦丁的事業。[267]

人類的自然習慣和宗教利益，使長期流行於基督徒之中的戰爭和流血慘劇逐漸消除。在君士坦丁善意保護下所召開的宗教會議上，主教的權威及時被用來核定宣誓的軍人對宗教應盡的義務，或者在教會平安無事時，用來對不願服行兵役的士兵進行革出教會的懲罰。君士坦丁在他自己的統治領域，不斷增加忠實追隨者的人數和忠誠的熱情，在那些仍然為對手所占有或篡權的行省，依然可獲得一個強有力派別的支持。不滿情緒在馬克森提烏斯和李錫尼治下的基督徒臣民中暗暗滋長；後者不加掩飾的仇恨情緒，只不過使基督徒更熱心為其對手的利益奮鬥。不同行省的主教彼此相距甚遠，定期書信往來使他們可以自由表達各自的願望和計劃。毫無危險的傳遞情報，有助於推動君士坦丁的統一大業，也為宗教信仰做出了最重要的貢獻，因為君士坦丁已經公開宣稱，他要拿起武器拯救基督教會[268]。