四、宗教象征和發生奇跡的有關事項(324—338 A.D.)

宗教熱情鼓舞著軍隊和皇帝，激勵士氣、增加戰力，使他們充滿信心奔赴戰場。上帝曾為以色列人在紅海開道，在約書亞的號角中讓耶利哥城墻倒塌[269]，也會為君士坦丁的勝利顯現出他的威力。教會歷史證明他們抱著的期望的確很有道理，因為大家一致認為，使第一個基督教皇帝改變信仰，就是靠著那明顯的奇跡，現在也已獲得證實。如此重要的歷史事件，何者才是真實的原因，是否出於想象，確實值得後人加以研究。我將盡力把所涉及的標幟、夢境及神啟符號逐一考量，將這段奇妙的歷史故事合乎事實的部分和有關神奇的部分區分開來(在一篇似是而非的論文中，所有部分已被巧妙揉成一團，文藻優美，言辭華美，但史實內容完全禁不起考證)，使大家對君士坦丁見到上帝顯靈的著名故事有正確的認識。

十字架本是施用於奴隸和異族的刑具，讓羅馬市民產生恐懼的感覺，因而其概念與罪惡、痛苦和醜行緊密聯系在一起。[270]君士坦丁之所以在統治的區域很快廢止這種連人類的救世主都免不了親自忍受的刑罰，並非出於仁慈，而是信仰的虔誠。[271]但他在羅馬城中豎起自己的雕像之前，早就很清楚地表示，對自己的教育和人民所帶來的偏見感到厭惡，因此他讓雕像的右臂擎著一個十字架，並附上一篇記述戰績，把對羅馬的拯救全歸於這一吉祥形象——力量和勇氣的真正象征的銘文。[272]這同一形象也使得君士坦丁的士兵所攜帶的武器全都神聖化：十字架在他們的頭盔上閃閃發光，雕刻在他們的盾牌上面，編織在他們的旗幟中間。就連那些裝飾君士坦丁本人的神聖象征，也只不過比一般人所用的材料更考究、做工更細致而已。

表現十字架取得戰績的旗幟則被稱為拉伯蘭旗[273]，此一含義不明卻聞名遐邇的稱呼，據說是用世界所有的語言為基礎定名。它的基本構造是一根長杆中間橫架著一根短棒。懸掛於短棒之下的絲質綢幡上，非常奇妙地編織了在位君王和其子的圖像。長杆頂端是一頂金質皇冠，四周環繞著神秘圖案，表現出十字架形態及基督教的縮寫名字。[274]拉伯蘭旗交由50名侍衛保管維護，他們全經過考驗，不僅忠誠可靠，而且驍勇善戰，所享受的榮譽和待遇更顯得與眾不同。經過幾次幸運的偶然事件，很快引起一種傳說：保衛拉伯蘭旗的侍衛在執行任務時，全身刀槍不入，對敵人的攻擊毫無所懼。

第二次內戰期間，李錫尼感受到神聖旗幟的可怕威力。君士坦丁的士兵即使陷入困境，一看到拉伯蘭旗立即產生戰無不勝的士氣和信心，與它對陣的軍團，無不驚慌失措，恐懼萬分。[275]此後，基督教皇帝多以君士坦丁為榜樣，出征的隊伍無不高舉十字架旗幟。但等到狄奧多西自甘墮落的繼承人不再身先士卒帶兵打仗後，拉伯蘭旗被當作一件意義崇高而無實際用途的聖物，陳列在君士坦丁堡的皇宮。[276]這面旗幟所表現的榮譽，還保留在弗拉維家族的紋章上，這個家族出於感激的宗教熱忱，一直把基督名字的縮寫圖案安放在羅馬國旗正中央。還有就是用在宗教和軍事的紀念碑上，在上面加上維護國家的安全、爭取軍隊的榮譽、恢復人民的幸福生活這些莊嚴華麗的詞句。保存到今天的一枚君士坦提烏斯皇帝的獎章上，鐫刻在拉伯蘭旗旁邊的是一行令人難忘的銘文：“追隨此旗，百戰百勝。”

原始基督徒在遇到危險和災難時，都會用手劃出十字架記號，保護精神和肉體安全。這種手勢被用於一切宗教活動，同時也用於日常生活，絕對可靠的動作使自己免受一切神靈和世俗邪惡力量侵害。[277]君士坦丁非常謹慎，采用循序漸進的步驟到最後才接受基督教真理，同時也采用基督教的十字架象征記號，但他這種宗教奉獻的精神是否合於教義，只有教會當局才有足夠權威來確定。有位與君士坦丁同時代的作家，曾在一篇正式文章中對宗教的成因做過全面研究。他所提出的證據，對這位皇帝的虔誠信仰賦予了更為驚人和崇高的特質。這位作家非常肯定地提到，君士坦丁在與馬克森提烏斯決戰的前夜，睡夢中得到神的指示，要他將代表上帝的神聖符號、基督名字的縮寫圖案刻在士兵盾牌上。皇帝遵從上天命令，獲得米爾維亞橋之戰決定性的勝利，作為上帝對他的勇敢和順從所賜予的酬報。基於某些問題，一些持懷疑態度的人，對這位善於辭令的作家做出的判斷的真實性表示懷疑，因他出於宗教熱情或利害關系，一直全力支持當權派。[278]他是在羅馬勝利約三年之後，才發表與尼科米底亞迫害者的死亡有關的作品的。但是地點相距1000英裏，再加上1000天的時間間隔，這就完全足夠制作出一批宣傳資料，目的是要讓人看到就會相信。這當然能獲得皇帝的默許，因為皇帝在聽到一個既能提高自己聲望、又有利於推動計謀得逞的絕妙故事時，絕不會表示反感。李錫尼當時還掩飾對基督徒的仇恨，同樣是這位作家站在支持的立場，寫出禱告方式的顯靈景象，說李錫尼與暴君馬克西明的軍團作戰之前，一位天使在他的軍隊面前再度現身。