六、基督教發展的主要條件（第5/5頁）

(六)與基督教興起有關的各種問題

我們不能肯定地說，出身高貴和富有的人士，完全和基督教信仰無緣。有幾個羅馬公民曾被帶上普林尼的法庭，他很快就發現，比提尼亞社會各階層都有為數眾多的人背棄祖先的宗教。德爾圖良利用阿非利加前執政官的恐懼心理和人道主義思想，很明確地對他提到，要是堅持運用殘酷的株連手段，就必須將迦太基的人口消滅十分之一，而且他會在罪犯中找到許多和自己身份相同的人，那些出身高貴家庭的元老和貴婦，以及他最親密朋友的友人和親戚。但是德爾圖良這種過於大膽的挑戰言論，在這裏卻不如普林尼從不遭人懷疑的證詞更為可信。不過，等到40年之後，瓦萊裏安皇帝倒是真正相信這種說法，因為從他的敕令中，顯然認為已經有許多元老院議員、羅馬騎士以及有身份的貴婦，都參加了基督教的活動。教會雖然逐漸喪失內部的純潔，外部的聲勢卻仍然有增無已，以致到戴克裏先統治時期，皇宮、法院甚至軍隊中，都隱藏著大批基督徒，他們都試圖協調現世和來世生活的利益。

然而，由於這些特殊的事例不是數量太少，就是時間太晚，無法消除橫加於早期基督徒卑賤和無知的誹謗。我們不應該利用較晚時候虛構的傳說來加以強辯，更可行的辦法是把遭受誹謗的情況，變成一個可以使大家受到教誨的題材。大家只要願意深思便會有所體會，上天從加利利漁人中挑選使徒，那麽把第一批基督徒在塵世的地位降得越低，就越有理由敬佩他們的品格和功德。我們有責任時刻銘記在心，一般而言，天國的門專為窮人敞開。受過災難和鄙視所磨煉的心靈，聽到神靈應許未來的幸福會無比振奮。相反的是，有福分的人為擁有塵世而感到滿足；有智慧的人會在懷疑和爭論之中，濫用理性和知識的優越，事實上卻一無所得。

我們確實需要建立理念來自我安慰，免得為失去某些傑出人物而感到悲傷。在我們看來，這些人最有資格接受上天恩賜，像塞涅卡、大小普林尼、塔西佗、普魯塔克、伽倫、身為奴隸的埃皮克泰圖斯，以及馬可·安東尼皇帝等人，他們都為自己所生存的時代增添無限光彩，提高人性尊嚴。無論在實際生活或沉思默想中，都使各自所在的地位充滿榮譽，傑出的理解力因研究學習而更為增強。他們的思想所形成的哲學，清除一般人迷信的成見，把自己的時光用於對真理的追求和善行之中。然而，所有這些聖哲(這是一個令人驚異和關心的問題)都忽略或漠視基督教體系的成熟。無論他們說出的話還是有意的沉默，對於遍布羅馬帝國日益擴大的教派，都表現出鄙視和不齒。在他們中間，那些願意降低身份提到基督徒的人，也認為他們是一群頑固和蠻橫的狂熱分子，一味強求別人俯首帖耳聽從神秘的教義，卻完全提不出真正讓有見識的學者產生共鳴的理論。[376]

原始基督徒一再為自己和宗教撰寫的護教言論，這些哲學家是否仔細讀過，值得懷疑。不過更令人惋惜的是，沒有更具才能的辯護人出來捍衛傳播宗教的大業。他們為揭露多神教的荒謬花費了過多的機智和辯才，只是經由揭示受害教友的無辜和痛苦來激起大眾的同情。在應當明示基督教神聖起源時，卻大力宣告彌賽亞即將來臨的預言，而不曾將伴隨救世主來臨的各種神跡講個清楚。經常談論的教義或許能啟迪基督徒，或者使猶太人改教，因為這兩者承認預言的權威，帶著虔敬的心情來尋求所包容的含義和應驗的情況。不過，有些人既不理解也不尊重摩西的信仰道路和預言風格，這種勸誡方式用在他們身上，便會大大減弱說服的力量和影響。查士丁和後來的護教者那種拙劣的手法，把崇高意義的希伯來神諭變成遙不可及的幻象，充斥裝模作樣的自滿和冷漠無情的寓言；對於一個思想閉塞的非猶太人來說，由於混雜一些用奧爾甫斯、赫耳墨斯和女預言家的名義[377]強加於他的、好像來自上天的真正靈感，實際上是出於虔誠的偽作，因而使得神諭的真實性也變得可疑。采取欺詐詭辯的手段來保衛上帝的啟示，總使我們想起那些不很高明的詩人，給自己筆下百戰百勝的英雄，加上沉重、笨拙、易碎和無用的盔甲。

但是，對於萬能的上帝基於他們的感覺而非理性，親手提出的證據，異教和哲學世界竟毫不在意，我們又該如何原諒他們呢？在基督的時代、使徒的時代，以及他們第一批門徒的時代，宣講的教義都曾為無數神跡所證實：跛腳能行走、盲人看得見、生病得痊愈、死者可復生、惡魔遭驅除……自然規則往往為教會的利益暫時停止發揮作用。但是，希臘和羅馬的聖哲卻不理睬這些驚人的神跡，只一味忙於日常的生活和學習，對於精神和物質世界的任何改變，似乎完全無所覺察。在提比略統治時期，整個世界，或至少在羅馬帝國的一個著名行省，出現過三小時違反自然的景象，天地一片漆黑。如此神奇的現象，理應引起人類驚愕、好奇和虔敬。在一個注重科學和歷史的時代，竟然無人注意，就那麽放過不提。這件事發生在塞涅卡和老普林尼在世時，他們一定親身經歷過這一奇異事件，或很快便得到關於這事的信息。這兩位哲學家都曾在他們苦心經營的著作中，記錄了他們不倦的好奇心所能收集到的一切重大自然現象，如地震、流星、彗星、日食、月食等，但是他們對於自然世界被創造以來，凡人眼睛所曾親見的最偉大的奇觀，卻都略而未談。普林尼的作品中有一章專門講述一些性質奇特、歷時較久的日食，僅滿足於描述愷撒被刺後奇特的天光反應，說是在那一年的絕大部分時間裏，太陽都顯得暗淡無光。這一晦暗的季節，顯然不能和耶穌受難時反自然的天昏地暗相比。但在那個值得記憶的時刻(公元前44年3月15日)，大多數詩人和歷史學家毫不例外都對此大書特書。