七、君士坦丁進軍羅馬擊滅馬克森提烏斯(312A.D.)（第2/3頁）

從米蘭到羅馬，不論是使用埃米利亞公路還是弗拉米尼亞公路，行軍都非常方便，但君士坦丁不能夠馬上前往擊滅暴君。為了審慎起見，他必須先對付在意大利的另一股敵軍。因為該股敵軍所處的位置及其實力，既可以在側面拒止君士坦丁的軍隊前進，亦可在他前往羅馬失利後，截斷大軍的退路。[225]盧裏修斯·蓬佩阿努斯是勇氣和能力都高人一等的將領，負責守備維羅納，將所有部隊都配置在威尼提亞行省。他聽到君士坦丁將向他進軍的消息後，立即派遣一批騎兵去迎戰，但在布雷西亞附近被擊潰，高盧的軍團一路追擊到維羅納的城門。

君士坦丁睿智的頭腦很快就認清當前狀況，知道圍攻維羅納的重要性，也了解困難所在。[226]這座城市只有一條道路，經過狹窄的半島通往西方，其他三面都為阿迪傑河所環繞，湍急的河流貫穿威尼提亞行省，可以使被圍的城市獲得人員和糧食的充分供應。

君士坦丁在經過幾次不太成功的嘗試後，終於在離城有一段距離的地方找到了一處渡河點，這處河流的水勢比較平緩。君士坦丁率領部隊渡河後，立刻圍繞著維羅納建立了堅固的工事，將城池團團圍住。他鼓舞全軍士氣，不斷發起攻擊，蓬佩阿努斯孤注一擲的出擊也被驅退。這位堅毅的將領在安排好防務、加強守備部隊的實力後，就秘密逃出維羅納。他逃離不是為了自己，而是顧慮整個城市民眾的安全。在經過不屈不撓的努力後，他又集結一支軍隊，要與君士坦丁在戰場決一雌雄。蓬佩阿努斯的策略是，若君士坦丁固守在圍城的防線之內，他就與守城的部隊配合，發起內外夾擊。皇帝非常注意當前的動態，知道這支強大敵軍將要迫近的消息後，除留下一部分軍團繼續圍城外，便親自率領這支無論在勇氣和忠誠方面都讓他深為倚重的部隊，前去迎戰馬克森提烏斯的部將。

高盧軍隊最常用的作戰方式，是將部隊部署成兩線配置。但君士坦丁認為敵軍的人數遠超過自己的部隊，因此改變部署，減少第二線的兵力，延伸第一線的正面，以使之在長度上能與敵人保持適當的比例。這樣調整後，使得由老兵組成的部隊更能發揮戰力，也不怕敵人從側翼包圍，後來證明這是取得勝利的決定性因素。會戰在接近黃昏時開始，雙方堅持不退，激戰整夜，將領的指揮已經沒有施展的余地，完全依仗士兵的勇氣。君士坦丁在晨光的照耀下展現出勝利的景象。這場大屠殺使成千的意大利人伏屍在原野上，蓬佩阿努斯也戰死沙場，維羅納立即無條件獻城投降，守備部隊全成為戰俘。[227]當軍官們向君士坦丁祝賀勝利時，也附帶發了一陣牢騷，抗議君士坦丁沒有善盡一位指揮官的職責，竟然表現得比部下還勇敢。軍官們的建言中，有些話已經到魯莽的程度，不過，就連最猜忌的君王聽了也不會不高興。他們懇求他在未來的作戰中要注意保護自己，不要輕易涉險，因為他身系羅馬和帝國的安危。

當君士坦丁在戰場表現指揮能力和作戰勇氣時，意大利的君王好像不知道內戰的災難和危險已經蔓延到他的領土的中樞地區。馬克森提烏斯依然沉浸在尋歡作樂中不理國事，想隱瞞軍事失利的消息，不讓公眾知道，他用毫無根據的信心來欺騙自己，不敢面對現實，想就此拖延下去，事實上這只會令問題更加惡化。君士坦丁的快速前進[228]還是沒有讓他覺醒，不知自己即將面臨致命的危險。他一直自我吹噓，說憑著他的慷慨大方和羅馬的威名，已經解決過兩次敵軍的入侵，現在也可用同樣的方式驅退高盧叛變的軍隊。原來在馬克西米安麾下服務的那些有經驗和能力的軍官，不得不告訴這位軟弱無能的君王，他馬上就要大禍臨頭，這才使他警覺不能再醉生夢死。下屬還敦促他要鼓舞剩余部隊的勇氣，這樣才能避免自己陷入滅亡的命運。馬克森提烏斯的作戰資源，無論是人力或金錢，兩方面都很充足，禁衛軍要想保持強大的實力，想維護自己的利益和安全，就得跟他采取一致的行動和目標。因此第三支軍隊很快編成，兵員數量比在都靈和維羅納兩次會戰損失得還要多。

但是皇帝毫無領軍作戰的意願，對軍旅之事完全外行，擔心戰鬥帶來的危險以致驚惶不已。他的畏懼還帶有迷信的成分，對於各種征兆和預言非常在意。根據四處聽到的謠傳，他知道君士坦丁好像已經威脅到他的生命和帝國，因此，即使再膽怯也不得不鼓起勇氣，迫得他只得親臨戰場。他已經無法忍受羅馬人民對他的藐視，在競技場上到處能聽到憤怒的喧囂，暴民圍住皇宮大門，指責這位懶惰的君主是個膽小鬼，大聲贊揚君士坦丁無畏的精神。馬克森提烏斯在離開羅馬之前，特別請求西比萊神諭給他指示。這些古代預言的守護者，雖然無法通曉命運的秘密，但卻精通解釋神諭的各種技巧。於是就針對當前的狀況，給他一個模棱兩可的預告，不論戰爭的結局如何，都可以保持神諭的令名於不墜。