四、蠻族入侵及德西烏斯的因應之道(250—251 A.D.)（第2/2頁）

一個官員並不是帝國的共治者，而被授予這樣廣泛的權力，[535]瓦萊裏安很怕自己被擢升至高位的結果是帶來嫉妒和猜疑。他非常謙虛地提到他有很多缺失，不足以擔任這個重要的職位﹔他也極具技巧性地暗示，監察官事關帝王的尊榮，一個臣民微弱的能力無法負起這樣的重責大任。接踵而來的戰事使得這個不切實際的構想中斷，免除了瓦萊裏安的危險，也不會讓德西烏斯感到失望，而這也是必然要遭到的後果。監察官可以用來維持國家的道德水平，但絕不可能恢復已經喪失的操守規範。僅靠一位官員執行他的權力，不僅毫無效果也發生不了作用，除非民眾的心目中很快感覺到榮譽和德行的重要，如此在尊重公眾的意見的前提下，才能革除墮落的習俗。在那個基本原則已經消失的時代，監察官的審判權力成為充場面的擺飾，或者成為帶有偏見的濫權機構。[536]就羅馬人而言，比起根除公眾的惡行，征服哥特人要容易多了，但就在走出第一步時，德西烏斯就隨著他的部隊全軍覆滅。

從當前的情勢看來，哥特人不是被圍困就是受到羅馬軍隊的追擊，部隊的精英在菲利普波裏斯的長期圍城作戰中消耗殆盡，羅掘俱窮的行省無法提供給養，用來維持數量龐大而且任意浪費的蠻子。哥特人陷入這樣的困境，情願放棄所有的戰利品和俘虜，用來買通羅馬人，給他們一條不受阻礙的安全退路。但是皇帝認為穩操勝券，決心要嚴懲這些入侵的匪盜，用殺雞儆猴的手段讓北方的蠻族知道厲害，拒絕聽取任何調停的意見。心高氣傲的蠻族則寧願戰死也不願當奴隸。德裏布隆尼場是梅西亞一個名不見經傳的小鎮，[537]成為這次會戰的戰場。哥特人的軍隊列陣時成三線配置，不知是有意的選擇還是意外的安排，第三線的前面有塊沼地當作掩護。德西烏斯的兒子是個前途無量的青年，正要準備接受紫袍的尊榮，在作戰行動開始時，就在傷心老父的眼前被箭矢射死。這位堅毅剛強的皇帝忍住悲痛，大聲向驚慌的部隊宣布，他喪失一個兒子對共和國而言，算不了一回事。[538]雙方的戰鬥真是慘烈無比，在悲憤和震怒的氣勢下要拼個你死我活，哥特人的第一線終於被擊潰，第二線繼續接戰還是遭到同樣的下場。這時只有第三線保持完整，準備在沼地的通道上對貪功冒進的敵軍做最後的抵抗。

現在運氣轉壞了，一切都對羅馬人不利，到處是很深的淤泥，讓人站不穩，想前進就會滑倒。他們全是重裝，在深水裏無法拿起沉重的標槍並投出去。但蠻族習慣在沼澤地區作戰，身材高大而且用的矛比較長，可以投到很遠的地方殺傷敵人。[539]

羅馬軍隊在沼地的作戰成為無望的掙紮，最後失敗已成定局，就連皇帝的屍體都沒有找到。享年50歲的德西烏斯[540]是位有成就的皇帝，戰時主動負責，平時和藹可親，他和他的兒子無論在生前死後，都配得上古代最光榮的令名。[541]