二、日耳曼人的性格特質與生活習俗（第2/2頁）

日耳曼極度缺乏金、銀和鐵。野蠻的居民既無技術也沒耐性去探勘蘊藏豐富的銀礦礦脈。等不倫瑞克和薩克森[463]的國王發現以後，獲得了非常驚人的報酬。瑞典現在以鐵砂供應歐洲，過去也一樣不知道自己有這樣大的財富。鐵這種金屬對日耳曼人而言，最大的用途就是拿來制造武器，但從他們手中的這些武器可以知道，鋼鐵的產量實在太少。在處理平時和戰爭的各種事務過程中，萊茵河和多瑙河的邊界會出現一些羅馬貨幣(主要是銀幣)，但是遙遠的部落完全不知道金錢的功能，用以物易物的方式進行有限的商業行為，把粗糙的陶土器具，與羅馬人送給他們國王和使者的銀瓶，當作價值相等的物品。

一個人只要有思考的能力，就能發現這些重要的事實，比無關緊要的細節可以提供更多的啟示。金錢的價值在於用來表示人類的需要和財產，如同創造文字是用來表達人類的思想，這兩種制度使得人性的力量和情感能夠發揮積極的作用，有助於達成預定的目標。金和銀的使用大部分基於人為的因素，不像鐵經過烈火的千錘百煉，經人類熟練的雙手制造成形，對農業生產和各種技藝提供最大的貢獻，效用之廣已無法一一列舉。總而言之，“金錢”是使人類勤奮工作最常用的“刺激物”，而“鐵器”是使人類發揮工作效用最有力的工具。要是一個民族既沒有“金錢”刺激，也得不到“鐵器”支持，還能靠什麽方法從極度野蠻的狀態提升到文明的程度，實在令人難以想象。[464]

若仔細觀察世上的野蠻民族，會發現“因循怠惰”和“不思來日”是他們最大的通病。在文明國家中，個人的能力得到發展和訓練，相互依存的巨大鎖鏈，將社會上各種成員緊密聯系在一起。絕大多數人終生操勞以求一飽，極少數人受到神明垂愛，獲得的財富超過他的需要，能有多余時間去追求樂趣或榮譽，增進財產或知識，基於責任對社會生活做出有益或愚蠢的事情。日耳曼人的社會架構並不復雜，照料房舍和家庭、管理土地和牛群，一概交給老弱殘疾、婦女和奴隸。懶惰的戰士不具備任何一種才藝讓他消磨閑暇時日，就像動物一樣滿足於竟日竟夜的飲食和睡眠之中。

但自然界會產生奇異的反常現象(根據一位作者的看法，他曾深入探討最不為人所知的黑暗角落)。這樣的蠻族既是人類中最懶惰的人，也是最心浮氣躁的人。他們不愛工作，喜歡過懶散的生活，卻又討厭平靜無事，萎靡不振的心靈像是被壓制在重負之下，急需經由新鮮有力的感覺來發泄。戰爭和危險對他們而言是唯一的歡愉，能契合他們兇殘粗暴的脾氣。日耳曼人聽到武裝的召喚聲就滿懷感激之情，從不安穩的昏睡中醒轉，產生積極的進取心，經由身體的劇烈操勞和心靈的極度刺激，恢復意識，感覺到自己還生存在人世。在得到和平後的無聊沉悶期間，這些蠻子毫無節制地沉溺於豪賭和狂飲。豪賭能激起鬥志，狂飲則喪失理智，這兩種不同的方式都能免除思考的抑郁。他們為夜以繼日耗在賭桌上而感到自豪，朋友和親戚的鮮血經常流在滿是醉鬼的會場。他們對賭債很講信用，不顧一切的賭徒將個人財產和自由全部押在最後一把骰子上，耐心服從命運的決定，讓自己被體格雖然較弱小卻幸運的贏家用繩索捆綁加以懲罰，賣到遠地為奴隸。[465]

味道很重的啤酒，是一種技術含量很低、從小麥和大麥中提煉出來的飲料，經過“腐化”(塔西佗特別強調這一點)的程序，做成很像酒的東西，符合日耳曼人格調低劣的口味。飲過意大利和高盧葡萄酒的日耳曼人，都會為那天之美祿的香醇可口傾倒。然而，他們並不打算把葡萄樹移植在萊茵河和多瑙河地區(過去做得很成功)，也不願意勤勞工作，來獲得可以賺取厚利的原料。能用武力可以搶到手的東西卻要用勞力去換取，這是對日耳曼精神的極度藐視。他們對烈酒產生無法克制的渴求，刺激著日耳曼蠻子侵入附近的行省，因為這些地方有上天賦予的最令人垂涎的禮物。托斯卡納人將國家出賣給克裏特民族，用溫暖氣候出產的鮮美水果和葡萄，吸引他們進入意大利。16世紀時日耳曼的外援部隊受邀參加法蘭西的內戰，也是運用同樣的手法，因為香檳省和勃艮第省是最著名的產酒地區，他們得到贈予美酒的承諾才參戰。[466]酗酒雖然不是最危險的惡行，但卻是最無教養的習性。在一個低度文明的國家，縱酒暴飲的行為經常會引起一陣搏鬥、一場戰爭或一次革命。