六、埃拉伽巴盧斯的淫亂奢華及其被弑(219—222 A.D.)（第2/2頁）

世界上最無用的蠢材，也敢於指責別人不守法的行為，即使他自己和別人一樣；而且他很容易找出彼此年齡、性格和地位上的微小差異，振振有詞地認為應該有不同的待遇。權勢熏天的軍隊擁立卡拉卡拉荒淫的兒子為帝，他們為這可恥的選擇而感到羞愧，厭惡了這位魔頭想另作打算，轉而對皇帝的表弟產生好感，也就是馬梅婭的兒子，品德和操守良好的亞歷山大。精明的梅薩深知她的孫子埃拉伽巴盧斯必然毀於自己犯下的滔天大罪，為了預留後路，應該替家族找更有力的支撐。她把握住了一個祭神的良機，趁著年輕皇帝心情很好時，勸他收養亞歷山大，授予“愷撒”的榮銜(221 A.D.)，這樣他的神職就不會因要處理政務而中斷。

性情和善的王子是帝國僅次於皇帝的二號人物，很快就贏得民眾的愛戴，但卻激起暴君的嫉妒，決心要他敗壞品德來同流合汙，再不然就取他的性命，以結束這危險的競爭關系。他空洞的計謀很快因自己多嘴而泄露出去，被謹慎的馬梅婭安置在她兒子身邊的謹慎而忠心的仆人給破壞。埃拉伽巴盧斯急於完成這件事，發現靠詭計沒有效果，決心要用武力來執行，於是下達了一項專制的命令，把他表弟愷撒的地位和榮譽予以撤銷。元老院接到消息後毫無反應，在軍營裏卻引起軒然大波，禁衛軍發誓保護亞歷山大，要向那羞辱皇位的人報仇。渾身發抖的埃拉伽巴盧斯淚流滿面地求饒，並保證只留下所愛的希爾羅克裏斯[320]，才消弭了他們的憤怒。禁衛軍的首領既可以照顧亞歷山大，也可以看管皇帝行為，這才讓他們滿意。

雙方的妥協不可能維持很久，即使像埃拉伽巴盧斯這樣卑劣的人，也不願在屈辱的條件下，讓人牽著鼻子去治理帝國。不久以後，他想出一個很危險的方法，要去試驗軍隊的反應，於是放出風聲說他的表弟已經死亡。人們自然認為是他下的毒手，在軍營中激起大家的狂怒。這場風暴顯然只能讓受歡迎的亞歷山大出面，並且恢復他的權力，否則無法平息。皇帝由這件事看出大家喜愛他的表弟，對他本人非常討厭，一時怒氣大發，想要處罰幾位領頭鬧事的人。他這種無理性的嚴厲態度，馬上使他的親信、他的母親和他本人走向死亡的命運。埃拉伽巴盧斯當場被禁衛軍殺死(公元222年3月10日)，肢解的屍體被拖過羅馬街頭丟進台伯河中。元老院對他的蓋棺論定是遺臭萬年，後人認為這個評價非常公正。[321]