五、埃拉伽巴盧斯的崛起(218 A.D.)

朱麗亞太後體會到造化弄人和天理循環的無奈，從寒門出身到貴為至尊，嘗到了樂極生悲的苦果，命中注定要悲泣幼子的冤死和長子的被殺。卡拉卡拉慘遭報應的命運，以她的智慧知道這是必然的結局，但作為人母及帝國之後，仍然無法克制悲憤之情。篡位者對塞維魯的遺孀仍然尊重，她在痛苦掙紮中降為一介平民，過著寄人籬下的生活，隨後在焦慮羞辱中自殺身亡。她的妹妹朱麗亞·梅薩被迫離開安條克宮廷，帶著20年寵幸所得的龐大財富退隱於埃米薩[304]，兩個女兒索阿米婭斯和馬梅婭在身邊陪伴。她們兩人也各有一個兒子，索阿米婭斯的兒子名叫巴西努斯，獻身於太陽神廟當祭司。[305]敘利亞青年只要獲得這個神聖的職位，不論是出於審慎或迷信因素，就會受到羅馬帝國的重用而青雲直上。

許多部隊駐紮在埃米薩，馬克裏努斯要求嚴明的紀律，為了讓他們過艱苦的生活，命他們進入冬營加強訓練。士兵成群結隊在太陽神廟休息，看見這位年輕大祭司雅致的服裝和漂亮的面容，在表示尊敬之余，還認出這個面孔很像他們仍在懷念的卡拉卡拉。政治手腕極為高明的梅薩，看到士兵的這些表現，為了孫子未來的命運，不惜犧牲女兒的名節，暗示巴西努斯是被謀害皇帝的私生子。她派出密使慷慨散發數量龐大的金額，大家很高興地收下並不拒絕，默認了他與皇帝的血緣關系。年輕的安東尼(他僭用並玷汙那受人尊敬的名字)在埃米薩被部隊擁立為帝(公元218年5月16日)，發表聲明說他有世襲的權利，並且向軍隊大聲疾呼，要他們追隨在年輕而高尚的皇帝大纛之下，協助他報殺父之仇，反抗軍事專制的壓迫。[306]

婦人和宦官的陰謀配合極為嚴密，行動非常迅速果敢。馬克裏努斯要是采取積極的作為，還是能粉碎羽翼未豐的敵人，但是他卻在恐懼和安全之間舉棋不定，只守在安條克屯兵不出。這樣一來，敘利亞各地的軍營和守備部隊，全部彌漫著反叛的氣氛，很多派出的軍隊中發生殺害長官[307]、投效叛黨的事件。同時他們把馬克裏努斯遲遲不願恢復軍人待遇和應有的特權，歸咎於他的軟弱無能。最後馬克裏努斯從安條克發兵，與年輕的皇位覬覦者兵力大增且鬥志高昂的軍隊遭遇。他自己的部隊上戰場時看起來很不心甘情願，但是等到會戰[308]到了緊要關頭時(公元218年6月7日)，禁衛軍在自動自發的驅策下，發揮勇猛的鬥志和訓練的優勢，使叛軍的戰線崩潰。

敘利亞皇帝的母親和祖母按照東方的習慣隨軍出戰，看到狀況不利就從篷車中跳出來，以激發士兵的同情心，盡力鼓舞鬥志消沉的士氣。這位安東尼在這一生中從來不像個大男人，到了生死存亡的時刻卻能證明自己是個英雄，他騎在馬背上領著經過整頓的部隊，手執長劍沖向層層密布的敵軍。甘尼斯是個宦官，生長在東方溫順奢靡的環境，主要的工作是照顧婦女，今天的表現卻像才氣橫溢的大將。戰場上殺得天昏地暗仍是難分勝負，要不是馬克裏努斯放棄大好機會很快逃走，可能會獲得勝利。他的怯懦只讓他多活了幾天，不幸的結局還讓其蒙上了羞恥的汙名。他的兒子迪亞杜米尼阿努斯落得同樣的命運，詳情也就不多說了。頑抗的禁衛軍得知他們為之奮戰的皇帝已經逃走，也就放下武器投降。羅馬軍隊交戰的雙方，一起流下愉悅和激動的眼淚，大家團結在卡拉卡拉兒子的旗幟下，東方各省很高興承認第一位有亞細亞血統的皇帝。

早先，馬克裏努斯很客氣地去函給元老院，提到一個敘利亞騙子引起了輕微的騷亂，於是通過一個敕令，宣布叛徒和他的家族是公敵，只要受騙的支持者立即回到原來的崗位，答應赦免他們的罪行，並且讓他們還有立功的機會。安東尼從宣布繼位到獲得勝利，只花了20天的時間(決定羅馬世界的命運何其短促)，這段時期的首都和東部各行省，陷入希望和恐懼交織的混亂中，因為不論是誰能在敘利亞獲勝，誰就統治整個帝國，不必引起大規模的流血犧牲。年輕的征服者用立場嚴正的信函，將勝利的消息通知恭順的元老院，語氣顯得尊敬和穩重。他把馬可和奧古斯都光輝的例證，作為用人行政的最高指導原則。他的年紀和運道與奧古斯都相比頗有相似之處，這使他感到非常驕傲，因為他們都在少年時代打贏一場硬仗，報了殺父的大仇。他身為安東尼(這是卡拉卡拉的封號)的兒子和塞維魯的孫子，同時也接受馬可·安東尼的名號。元老院還未以正式敕令授予他護民官和代行執政官頭銜之前，他就老練地向帝國要求世襲的權力，這樣做是犯了羅馬的大忌。他率先違反體制的不聰明舉動，可能是敘利亞朝臣的無知，或者是軍事參贊人員的過度傲慢。