七、亞歷山大的即位及其德性善行(222 A.D.)

亞歷山大取代他表兄埃拉伽巴盧斯的位置，被禁衛軍推上皇帝的寶座。他與塞維魯家族的關系以及所僭用的名字，完全和上一任皇帝相同。他的德行和所遭遇的危險，使得羅馬人對他產生好感，熱心慷慨的元老院，在一天之內授予他代表帝國尊嚴的各種頭銜和權力。[322]但是亞歷山大是位謙和孝順的青年，年紀只有17歲，政權遂落入兩位婦女——他的母親馬梅婭和他的祖母梅薩——手中。後者在亞歷山大登基後不久逝世，馬梅婭成為她的兒子和帝國的攝政者。

在每個時代和國家，兩性之中比較聰明或強壯的一性掌握國家的政權，另外一性去管理家庭生活和傳宗接代。世襲的君主政體之中，尤其是現代的歐洲國家，基於騎士精神和繼承法則，使我們習慣於一種很特殊的例外：在文治和武功這兩方面都一竅不通的女人，也能夠在偉大的王國具有絕對的統治權。但是羅馬的皇帝仍然被視為共和國的軍事統帥和行政首長，他們的妻子和母親雖然享有“奧古斯塔”的稱號，但是個人毫無權勢。要是讓女人來統治國家，在古代那些有婚姻而無愛情，或者是相愛而不知道體貼和尊重的羅馬人看來，真是不可思議的事。[323]傲慢的亞格裏皮娜將帝國的權位授予她的兒子，實際上自己也想分享這份榮譽，但是她那瘋狂的野心，為關心羅馬尊嚴的公民所厭惡，在計謀百出的塞涅卡和比羅斯手中遭到挫敗。

後繼各帝無論是睿智或平庸之輩，都不願冒犯全國臣民之大不韙。只有淫亂敗政的埃拉伽巴盧斯，會用他母親的名號來汙辱元老院的名聲，索阿米婭斯就坐在執政官的旁邊，以合法成員的身份簽署立法機構的敕令。她的妹妹馬梅婭非常謹慎，拒絕接受像這樣一無是處且易引起反感的特權，後來制定嚴謹的法律，禁止婦女進入元老院，凡惡意違犯者可將其頭砍下奉獻給地獄之神。馬梅婭萬丈雄心的目標在於實際的權力，不是虛榮的表面，要在兒子的心目中維持一個絕對永久的帝國，她的母愛不容許有任何敵手存在。亞歷山大得到她的同意，和一位貴族的女兒結婚，但是他對嶽父的尊敬和妻子的愛情，與馬梅婭的愛心和利益發生沖突。那個貴族立刻被控以叛國罪處死，亞歷山大的妻子受盡羞辱後被趕出宮廷，最後被放逐到阿非利加。[324]

縱然這種因嫉妒而產生的殘酷行為及在某些方面的貪婪，使馬梅婭受到責難，但整體而言，她的用人行政都符合她兒子和帝國的利益，並得到了元老院的同意。她選出16名在智慧和德行上都優秀的議員，組成常設性的國務會議，每件重大的公共事務都經過討論再做出決定。名聲顯赫的烏爾比安，不僅精通羅馬法律且極受羅馬人民的尊重，由他擔任會議主席，發揮貴族政治的持重和堅定，恢復政府的秩序和權威。他們首先要完成的目標，是杜絕城市裏外來的迷信和奢侈，再就是清除埃拉伽巴盧斯貪婪暴虐所留下的痕跡，接著便將政府各行政部門安插的佞臣全部遣散，用一批有才德的人來取代。文官的推薦標準是學識和公正，武職的任用資格是英勇和紀律。

但是，馬梅婭和那批精明的顧問最關心的事，還是如何陶冶皇帝的性情。羅馬世界的禍福安危，視他個人素質而定。肥沃的土壤使得培植容易，甚至用不著人力的耕耘。亞歷山大具有優越的理解力，能夠領受德行的益處、知識的愉悅和努力的必要，自然流露出善良溫和的氣質，使他不受外在刺激和罪惡的誘惑。他對母親始終保持孝心，對睿智的烏爾比安像對待嚴師一樣的尊敬。烏爾比安庇護著涉世未深的年輕人，免於諂媚和奉承這類毒藥的腐蝕。

亞歷山大日常起居很簡單，顯出有為皇帝令人激賞的一面，[325]容或生活習慣有所差異，仍值得當代帝王效法。他很早起床，每天第一件事是個人的禮拜活動。他的私人教堂墻上掛滿英雄畫像，他們改善人類的生活，理應受到後代子孫崇敬。但他認為神明最願意接受的祭拜方式，是對人類的服務。因此他早上大部分時間花在主持會議、討論公務和裁定訴訟上，所表現的耐性和見識已超出他的年齡限制。公務的枯燥乏味由文學的魅力來紓解，他用一部分時間研究所喜愛的詩歌、歷史和哲學，維吉爾和賀拉斯的詩及柏拉圖和西塞羅的《論共和國》[326]，是他最感興趣的作品，可以增加他的理解力，並使他對人和政府都有了最崇高的認識。心靈的陶冶之後便是體能活動，亞歷山大身材高大，體格強壯且動作敏捷，精通各種運動，都能出類拔萃。在沐浴後，吃個早餐恢復精神以後，他再次活力充沛地投入一天緊張的工作中。晚餐才是羅馬人的主餐，他在秘書的陪同下進食，閱讀和答復世界各地寫給皇帝的大量信件、備忘錄和陳情書。他的飲食非常簡單節儉，經過挑選的朋友都是很有學問且品德高尚的人，為了供他咨詢，也來參加這樣的餐會。烏爾比安就經常受到邀請，他們的談話很親密而且具有啟發性，偶爾停下來背誦一些令人感到愉悅的作品；而一般有錢和奢侈的羅馬人，則是經常召來舞女、小醜和角鬥士。亞歷山大的穿著樸實無華，舉止謙恭有禮，溫文儒雅。在適當的時間，他會將宮殿開放給所有的臣民，進入的人好似可以聽見一個聲音，像伊琉西斯儀式[327]中發出的有益身心的訓諭：“進入這座神聖的宮殿，要有純潔無邪的心靈。”