Part 1 1558年 三（第2/8頁）

會眾期待的還是戲劇性的壹幕，譬如舉揚聖餅；朱利葉斯主教講經時，大家都做出洗耳恭聽的樣子，以示恭順，不過大多時間裏都在談天。

羅洛氣惱地瞧見瑪格麗狡猾地跑掉了，和內德·威拉德聊得好不熱鬧，帽子上的翎羽隨著腦袋左搖右晃。內德穿得也很正式，套了那件法式藍外套，見到瑪格麗顯然是興高采烈。羅洛真想沖這不要臉的小子踢壹腳。

羅洛只好退而求其次，過去和巴特·夏陵攀談，說事情會水到渠成，兩個人隨即聊起這場仗。加來失守，受損害的不只是貿易。瑪麗女王和那位外國夫君越發不得人心。羅洛不認為英格蘭會出現第二個新教徒君主，不過瑪麗·都鐸對天主教偉業毫無助益。

儀式結束後，菲爾伯特·科布利那個圓胖的兒子丹過來找他。科布利壹家是清教徒，羅洛確定他們來望彌撒並非出於本願。他們壹定對造像油畫深惡痛絕，聞到焚香味也巴不得捏起鼻子。這些人，這些無知、粗俗、愚蠢的凡夫俗子也有資格對宗教發表意見，想到這壹點他就氣得發瘋。要是這種淺薄幼稚的想法生了根，文明就要瓦解。這些人就該乖乖聽命令。

跟丹壹起的是喬納斯·培根，他高瘦結實、滿面風霜，是王橋商人雇用的眾多船長之壹。

丹對羅洛說：“我們有壹批貨想賣。妳可有興趣？”

像科布利這些船主常常提前賣掉船貨，有時候會聯系幾個買主，賣出四分之壹或八分之壹。船主通過這個辦法來湊足出海的資金，同時也讓買主分擔風險。買家有時候能賺回十倍的錢，也可能血本無歸。從前景氣的時候，雷金納德爵士靠這個辦法賺了不菲的利潤。

“興許有。”羅洛答道。這不是真心話。父親沒有現錢，不過羅洛想聽聽這筆買賣是什麽。

丹說：“聖瑪加利大號從波羅的海返航了，船上裝滿了皮草，上岸值五百多鎊。妳要是想看艙單也沒問題。”

羅洛壹皺眉。“船要是還在海上，妳又怎麽知道？”

培根船長常年對著海風呼喊，嗓子粗啞，只聽他答道：“我在荷蘭岸邊遇見的。我那艘飛鷹號走得快。我頂風停船，仔細問過了。聖瑪加利大號要泊在港口小修，再有兩周就到庫姆了。”

培根船長名聲不佳；許多船長都如此。水手在海上的所作所為沒人能看在眼裏，大家都說他們幹些殺人越貨的勾當。不過他的說法倒可信。羅洛點點頭，又問丹：“那妳們怎麽現在就要賣掉？”

丹白胖的臉上浮現出狡猾的神色。“我們急著用錢，好做另壹筆投資。”

他不肯細說，這也是人之常情：他要是有筆大好買賣，自然不想讓別人占了先機。雖然如此，羅洛還是半信半疑。“妳們這批貨不會有什麽問題吧？”

“不會。我們願意給這批皮草保價，五百鎊，不過四百鎊就給您。”

數目不小。富農地主壹年約莫進賬五十鎊，生意興隆的王橋商人也會以壹年盈利二百鎊為榮；四百鎊是筆巨額投資，不過才兩星期就穩賺壹百鎊，機會實在難得。

這麽壹來，菲茨傑拉德家欠下的債款也就能還清了。

不幸的是，他們拿不出四百鎊——就連四鎊也湊不齊。

羅洛還是敷衍說：“我去跟父親商量壹下。”他知道這筆買賣做不成，不過要是雷金納德爵士聽說兒子壹個人做決斷，說不定要大為光火。

“務必盡快，”丹說，“我第壹個來找您是出於尊重，看在雷金納德爵士是市長的面子；我們還可以找別人。而且明天錢就得到手。”他說完就和船長走了。

羅洛放眼四周，瞧見父親倚著壹根凹槽柱，於是走過去說：“剛才我在和丹·科布利說話。”

“嗯，怎麽？”雷金納德爵士瞧不上科布利壹家子。其實沒誰瞧得上他們：他們自以為比壹般人聖潔，之前看戲提前退場的事也惹得所有人不悅。“他有什麽名堂？”

“有批船貨要賣。”羅洛向父親轉述壹番。

雷金納德聽完說：“他們願意給皮草保價？”

“五百鎊——叫咱們投四百鎊。我知道咱們沒這個錢，不過還是知會您壹聲的好。”

“不錯，咱們的確沒這個錢，”雷金納德若有所思，“不過說不定有法子弄到。”

羅洛想不出來，不過父親壹向善於隨機應變。他不是那種苦心經營的商人，但眼光敏銳，善於抓住預見以外的好買賣。