一一二、黎免段職

督軍團在北京胡作非為，一會兒主張對德宣戰，一會兒贊成包圍議會，最後又提到憲法，可是有一個最好出風頭而又最好發議論的大督軍張勛，此時卻在一旁不發一言，不做一事。黎元洪忽然想到他的身上，黎想：這個老粗是反對對德宣戰的，又是個不願擁護段內閣的，倘能把他拉到自己的陣線來，豈不是可壯聲威而寒段派之膽。黎用以聯絡張勛的是李經羲，李是前清時代的雲貴總督，洪憲皇朝嵩山四友之一，最妙者蔡鍔和張勛都是他的老部下，所以洪憲將失敗時和督軍團倡亂幹政時，這位年將就木的老官僚竟從冷宮中變成了紅極一時的要角。李推薦江西籍國會議員郭同到徐州連絡。

同時段祺瑞也看中了張勛，想從他的身上找出絕處逢生的路線來。段估計張有兩件事可引為同志，第一痛恨國會，第二輕視總統。於是段派徐樹錚秘密到徐州，請他借參戰問題予國會以致命之打擊。

張勛卻自有打算：解散國會是絕對贊成的，驅逐總統亦無不可，可是假若兩者之目的是擁段，則不願白費氣力；他想利用府、院之爭，國會與內閣之爭，造成復辟的機會。他向段的使者討取合作的代價：“總理如能贊成復辟，這兩件大事我姓張的一個人包辦好了。”

張勛估計復辟的可能性：第一，段表示無可無不可的態度；第二，馮國璋和陸榮廷可引為同志，其余的一般武人，張早已窺破了他們的心理，對內閣問題、參戰問題、復辟問題一切都無所謂，他們沒有中心思想，只以個人權位及地盤為前提。張又自命深深懂得一般人的心理，以為民國疆吏不及前清督撫之尊。這位“心理學家”抓住了許多要點，又利用北方政潮，所以絕不躊躇地認為是復辟的千載一時之機。他對老上司（李經羲）並沒有任何好感。他對黎的密使郭同，極口稱贊：“咱們的大總統真是一位忠厚長者，咱斷斷乎不許別人欺負他老人家。倘有用得著張某人之處，咱們當部下的難道不能替他出一番死力！”郭回京報命後，黎認為張本是督軍中最不可理喻的人，現在他尚且肯就範，還有那個敢公然造反！他又深信張的話說一不二，決非口是心非的人，所以他下了免段的最後決心。

督軍團呈請解散國會，國會議員紛紛避居東交民巷和六國飯店，有錢的老百姓都紛紛逃難到天津。

5月20日後，段知道府方改派內閣總理的命令即將發布，因此召集有關方面舉行秘密會議，討論對策。到這時候，連最靠攏他的研究系人物也勸他作必要的退卻，以便積蓄力量，待機反攻。於是段派範源濂到天津，請徐世昌出面來組織新內閣，本人願意在新閣中留任陸軍總長。徐這時當然不肯跳火坑，他表示他決不接受組閣的新命。

21日，段又親訪王士珍，請其權代內閣總理。王也向他作揖打拱地“敬謝不敏”。

同一天，段出人意料地到公府來見黎，表示迫切希望擺脫一切。他說：“我已經找過了徐菊老，找過了王聘卿，他們都不肯擔任內閣總理。請總統從速為我找到替身，以便交卸。”黎回答說，他一時還沒有找到適當的人選。段從公府退出來，即命陸軍部向路局接洽專車，宣稱於當晚9時離開北京。

直到這時，段既未呈請辭職，又與督軍團保持密切聯系，企圖留任。其所以演出這套戲法，是用以和緩黎下令免他的職，以便爭取時間來布置另外一套戲法。在此以前，他的黨徒曾建議用清一色的自己人補充已辭職和已去職的閣員，以便與國會和總統作戰到底。他沒有接受這個意見。此時，他擬就了一張補充閣員的新名單：以夏壽康為內務總長，饒漢祥為司法總長，湯薌銘為海軍總長，孫寶琦為財政總長，莊蘊寬為農商總長，汪大燮為交通總長。耐人尋味的是：這張名單幾乎沒有一個人是段的私黨，打頭三名就是黎所喜愛的湖北人，其余也都是黎具有相當好感的人。很明顯，這是段想以此交換黎維持其內閣總理的地位。

22日，段命院秘書長張國淦攜帶這張名單征求黎的同意。黎因段戀棧感到十分驚奇，他沒有在這張名單看上一眼就冷冷地說：“名單上都是一些安徽人吧！”可是，當他接到手裏一看，看見名單上有不少湖北人時，臉色就和靄多了。張國淦退出來後，黎立刻召集幕僚討論這張名單。幕僚們都很樂觀地說，老段外強中幹，不可中他緩兵之計。這時，伍廷芳已經答應代理內閣總理，王士珍答應在老段下台後盡力幫總統的忙，東交民巷外交團方面也已經接洽好，督軍團則已經離開北京，一切都是罷免老段的最好時機，此時如不下手，更待何時？黎也相信這是大好良機。