十五、八國聯軍攻占北京

光緒廿六年（1900年）七月十八日，八國聯軍已經越過了通州向北京進發，董福祥率領他的武衛後軍圍攻使館已一月余，東交民巷使館區竟以寡敵眾，堅守待援。慈禧在深宮中獲知李秉衡兵敗戰死，哭了起來，對王公大臣們說：“我們母子怎麽辦？你們說說看！”可是這時沒有一個大臣說得出話來，大家相顧愕然。

七月十九日董福祥在廣渠門和英美軍接觸，日俄軍則攻至北京內城。廿日黎明，洋兵自廣渠門、朝陽門、東便門入。英軍占領天壇。董福祥自彰義門出走，縱兵大掠。董福祥作戰甚勇，可惜既無政治認識，又無修養，當時慈禧倚他為重鎮，豈能不敗。據說他在北京時，根本不把榮祿放在眼中，有一次榮祿宴請武衛軍各將領，他在席中竟呼榮祿的號“仲華”。在他圍攻東交民巷使館區時，曾問榮祿索借大炮，榮祿堅予拒絕，所以拳變時期，榮祿和董福祥相處甚壞。

廿一日北京城陷，八國聯軍陸續進據京城，這時北京城內多成瓦礫之區，尤以東交民巷附近為甚。

八國聯軍攻占北京是軍事行動的最高峰。這次戰役實際作戰者，計日軍步兵6600人，騎兵220人，工兵450人，大炮53尊；俄軍步兵1830人，騎兵180人，大炮22尊；英軍步兵1600人，海軍150人，騎兵75人，大炮6尊；法國步兵4000人，大炮16尊；其他約2000人。

清兵在內城的抵抗比較激烈。聯軍方面以日軍進攻最猛勇，所以日軍死亡亦較多，大約傷亡200余人，俄軍亦傷亡131人，美軍傷亡40余人，法軍傷亡9人，英軍傷亡6人，總計約400余人。清兵守城的大約是3萬多人，傷亡之數約4000人。

由於聯軍攻入北京，所以東交民巷使館區也隨之解圍，還有許多孤立的天主教堂被圍困，也因之得救。東交民巷被困將近50日，包括各國外交文員在內，能夠作戰的只有820余人，擔任日夜輪流守衛，靠以抵抗的武器僅有美國大炮一尊、奧國大炮一尊、意國大炮一尊、挪威大炮一尊，還有50年前的大炮一尊，是臨時在古董店買來的，安置在俄國炮架上，貯有意國火藥發射。東交民巷的戰鬥，洋人兵士死了54人，傷了112人，文員死了11人，傷了19人。

八國聯軍占領北京後，乃分段劃治，由英俄日美法德各軍共同占領。

北京城陷前一日——七月二十日，慈禧召見大學士、六部、九卿，已無一人應召，太後對載瀾說：“事已至此，惟有走了，你們還可為我侍衛嗎？”這時大炮聲隆隆，喜雀胡同一帶流彈如雨，天安門和西長安門已相繼失守。

晚間在宮中只有三位軍機大臣，是王文韶、剛毅和趙舒翹，慈禧淒愴地說：“怎麽，只有你們三人在此。其他的人都回家了，留下我母子三人不管，你們三人必定要隨我母子同行。”又對王文韶說：“你年已高邁還要受這種折磨，我心不忍，你可以隨後趕來，我們先走，他們二人都能騎馬，必能護駕。”

二十一日天還未明，新任兵部尚書徐會灃入宮謝恩，到了地安門聽到一片哭聲，乃倉皇出宮。載瀾入宮告太後，說洋兵正在攻東華門，慈禧穿藍布夏衫，發不及簪，徒步泣淚而出。光緒也是一襲黑紗長衫，和隆裕後隨侍太後至西華門外。慈禧乘載瀾的車子，光緒乘英年的車子，侍從的王公大臣是載漪、溥暹、奕劻、善耆、載勛、載瀾、載澤、溥興、溥倫、剛毅、趙舒翹、英年和李蓮英。

慈禧啟駕前幹了一件更傷光緒心的事，就是把光緒所寵愛的珍妃，推下井中。慈禧認為光緒對她不好，都是珍妃從中挑撥所致。珍妃的妹妹瑾妃落後，好容易追上殿後的載勛，才趕上逃難的行列。

宮中景色淒慘，宮女太監有跳水死的，有裹了細軟逃出安定門的。潰兵入宮搶劫的甚多，炮聲、槍聲和人們號叫聲亂成一片。北京城在清朝最繁盛時代，有居民400萬，鳳閣龍樓，數不盡的豪華，自洋兵占領，只剩得瓦礫一片，坊市蕭條，狐狸晝出，鬼哭神號！

兩宮一行至昌平，才得到光裕駝行孝敬駝轎三乘，離京城三日均是睡的火炕，無被無褥，無替換衣物，亦無飯吃，以小米粥充饑。這時甘肅布政使岑春煊從昌平趕至貫市請見，太後對岑痛哭。貫市有富商李某借了1000兩金子給太後，這才搶著買了點應用物。昌平縣令裴敏中不知下落，後來慈禧到西安後找到了他，勒令自裁。

廿二日出居庸關，至岔道，侍從兵丁不及200人，延慶州知州秦奎良進膳，不夠分給從官。這一天馬玉昆率軍追至。廿三日慈禧換乘秦奎良的轎子，到了懷來縣，縣令吳永接待照應周到，並且呈給慈禧一件皮衣，太後大喜。吳永把他夫人寢室讓給太後住，媳婦的房間讓給隆裕皇後住，簽押房讓給光緒住。慈禧一連聲催開飯，自己替自己梳頭。這情況好有一比：“落羽鳳凰不如雞”。