十四、義和團之變

當戊戌維新變法失敗後，榮祿嗾使楊崇伊請慈禧太後復出聽政，康有為和他的黨徒死的死逃的逃，守舊派日以攻擊新政新黨為務，其最終目的是想廢光緒然後另立幼主。慈禧亦怦然心動，於是乃有十二月廿四日立溥儁為大阿哥之舉。由於朝中部分大臣不贊成廢立，又怕東南各省督撫反對，因此慈禧只好以光緒病危為借口。光緒病危的消息傳出時，駐北京的各國公使聯袂往謁奕劻，要求介紹一位在北京的法國醫生入宮為皇上診治。奕劻報告慈禧，慈禧不允，而公使們一再要求，慈禧不得已勉強準這位外國醫生入宮。可是醫生檢查了光緒全身，卻找不出什麽病狀，因此，在醫療報告上說：“光緒皇帝健康，無病。”慈禧對於法醫的報告大不滿意，可是光緒帝健康的消息卻在北京外交團中不脛而走。

尤其讓慈禧震怒的，是“逆黨”康有為受英人庇護，梁啟超受日人庇護，她認為這簡直是洋人在公開和她作對。到了立溥儁為大阿哥後，外間反應尤為不佳，上海候補知府經元善聯絡蔡元培等2000人上書反對。端郡王載漪甚為擔憂，遣人促使各國公使入宮道賀，慈禧並邀宴各公使夫人，希望洋人能同意這個廢立大事，怎知各國使節對此竟沒有絲毫表示。剛巧這時，江蘇糧道羅嘉傑上書榮祿，報告一個傳聞，據說英國人要派兵到北京，逼迫慈禧交出政權，讓光緒重掌政權。榮祿把這個報告呈給慈禧，這一下可把慈禧氣壞了，她覺得洋人實在太可惡，簡直是處處和自己作對，她正在飲茶，一氣之下便把綠玉茶壺擲碎在地上，狠狠地說：“洋鬼子實在太可恨，太欺我，此仇非報不可。”

慈禧仇恨外國的心理，正和民間仇恨洋人和天主教、基督教教士的心理合流。天主教和基督教的神父和教士中良莠不齊，加以中國人的敗類以吃教會飯為生，利用洋人欺壓百姓，民間守舊派遂匯成一股仇恨洋人的洪流。仇恨洋人的心理在義和團這個半宗教色彩的幫會組織中表現出來，於是清廷的守舊派和廣大民眾中的仇洋派群起而支持義和團的“滅洋”號召。義和團為了要獲得清廷支持，乃在“滅洋”二字之上加了“扶清”二字，因此守舊的清朝官吏便借此來煽動慈禧。

慈禧晚年最講究享樂，尤愛聽京戲。上有好者，下必有甚，當時北京的王公大臣也以賜聽戲為榮，清末京劇流行，和慈禧的喜愛有極大關系。而京劇中屬於神話的很多，影響人心極大，清宮戲台有布景，凡一神仙登場和退場，都是用布景或由台底升出，或由台頂下降，仿佛騰雲駕霧，慈禧則顧而樂之。她本是一個極端迷信、知識程度不高的女人，平日拜佛祀神，頤和園中有一最高建築名“佛香閣”，這是慈禧念佛的地方。她被人尊稱為老佛爺，她裝扮成觀音大士照像，都可以看出她的思想和神權的不可分。

維新變法失敗，清廷守舊派重新得勢，恰與民間反對洋人和天主教、基督教的暗潮符合，於是義和團乘勢而起。義和團代表中國民間和下層社會的一種傾向，這是中國古老社會在西方勢力沖擊時所產生的反抗力。

原來義和團是八卦教的支派蛻變出來的，是一種迷信的秘密結社，它已有一百多年的醞釀。光緒二十五年（1899年），中國北方幹旱，農田枯裂，疫病流行，而洋人和傳教士在中國內陸所引起的反感，直接間接都有助於義和團，於是由饑餓和排外匯合而成，義和團公然舉起了“扶清滅洋”的大旗，自山東崛起。

義和團的祖師稱老團，首領稱大師兄、二師兄、三師兄。管事稱大先生、二先生、三先生。所供奉的神靈都是取自《封神榜》、《三國演義》和《水滸傳》。初起是在山東曹州府，為八卦教的支派，在農村中稱“義士黨”，專以仇殺洋人和教民為事，使用的兵器只有刀槍，所以又名“大刀會”。其後改名為“義和拳”，所練的拳屬於柔術，最有道行的，自稱能避槍炮。凡加入義和團的人都紅巾紮頭，內藏符咒，紅兜肚、紅腿帶、紅巾裹兩手，手腕內俱有白紙符咒。另一支則一切皆以黃色，有的則是紅披掛而戴黑巾名叫黑團。黑團是紅黃兩色的人都恭敬之，據說是最厲害。教徒們的年齡10歲以上至45歲，均手抱大刀，系以紅布，民間爭傳義和團能避槍炮，火器不能傷身，以刀砍皮肉亦不破不流血。義和團見到洋房都要燒毀，見洋人則呼為大毛子，見天主教、基督教徒則呼為二毛子。

義和團中還有女兵，是18歲以下，12歲以上的閨女，身穿紅布衣履，手執紅巾和一個小紅燈籠，這些女兵統稱為“紅燈照”。據說念咒用法後使扇子一扇就能升空駕雲，像一顆大紅星，洋人的大炮遇見了紅燈照的扇子就放不出炮來，而扇子一扇可以使輪船在海中自焚，城樓或洋房燒毀。