八、小站練兵（第2/5頁）

編練新式陸軍的同時，清廷在各省組織了巡防營。巡防營是挑選舊綠營和勇營的精壯，另招募民丁，編組而成，其性質系以保衛地方，如警察保安隊，其編制分為馬隊和步隊，馬隊全營設官、弁、兵、夫共189名，馬135匹，每營分為“中”、“左”、“右”三哨。步隊全營設官、弁、夫共301名，每營亦分為“中”、“左”、“右”三哨。巡防營在各省均有，且因地方之需要，劃分為若幹路，以“中”、“前”、“左”、“右”、“後”或“東”、“西”、“南”、“北”、區別之，每路各設統領一員。步、馬各營則設管帶和哨官等統率之，還有訓練新式槍操的，則設教習一職。

巡防營的章制當然是不符合戰術原則，不過倒是一支經過了新式訓練，並使用新式武器的軍隊，可是由於分子的來源良莠不齊，而帶兵官又多為舊武官或是候補道（當時的候補道，有辦法的則遇缺即補，所以人們稱為萬能候補道），對於新式軍事知識一無所知，因此巡防營乃變成有名無實，和勇營的曇花一現差不了多少。

巡防營一直存在到辛亥時候，各省紛紛獨立，乃把巡防營改為師旅或警備隊、保安隊。唯一例外的是新疆，直到民國21年（1932年）仍有巡防營存在。

光緒廿一年（1895年）十月，醇親王奕譞、慶親王奕劻和軍機大臣翁同龢、李鴻卓、榮祿會商奏請改革軍制，逐步訓練新軍以代替完全不能“保清衛國”的綠營，於是便在北京附近訓練新軍。這時直隸總督是王文韶。清廷最初是派長蘆鹽運使胡燏棻到小站練兵，這支軍隊命名“定武軍”，聘請德國人漢納根擔任教官。幾個月後，胡燏棻遷調為蘆漢鐵路督辦，於是滿清政府改派袁世凱以浙江溫處道頭銜，留在小站接統定武軍，改名為“新建陸軍”。定武軍原有4000余人，袁接統後便擴充為7000人，成立了“新建陸軍督練處”。

保薦袁世凱督練新軍，也是由醇親王奕譞、慶親王奕劻、軍機大臣翁同龢、李鴻章、榮祿聯名專折，摘錄如下：

“竊查歐洲各國專以兵事為重，逐年整治，精益求精，水師固其所長，陸軍亦稱驍勇。中國自粵撚削平以後，相沿舊法，習氣漸深，百弊叢生，多難得力，現欲講求自強之道，固必首重練兵，而欲迅期兵力之強，尤必更革舊制。臣等於去歲冬月，軍事方殷之際，曾請速洋隊，仰蒙簡派廣西臬司胡燏燏棻會同洋員漢納根，在津招募開辦，嗣以該洋員擬辦各節，事多窒礙，旋即中止。另由胡燏棻練定武軍十營，參用西法，步伐、號令均極整齊，雖未盡西國之長，實足為前路之導。今胡燏棻奉命督造津蘆鐵路，而定武一軍接統乏人，臣等公同商酌，查有軍務處差委，浙江溫處道袁世凱，樸實勇敢，曉暢戒機，前駐朝鮮頗有聲望，……相應請旨飭派袁世凱督練新建陸軍，假以事權，俾專責任，現先就定武十營，步隊三千人，炮隊一千人，馬隊二百五十人，工程隊五百人以為根本，並加募步隊二千人，馬隊二百五十人，共足七千人之數，即照該道所擬營制餉章編伍辦理，每月約支正餉銀七萬數千兩，至應用教習洋員最失緊要，應由臣等咨會出使德國大臣與德國外部選商聘訂。……果能著有成效，尚擬逐漸擴充……”

袁世凱受任主持訓練新軍事宜，從此開始了他燦爛的一生，這就是小站練兵。

當時積極促請清廷重整陸軍的，以胡燏棻和袁世凱最力。胡曾將英使所交來的《應時練兵說帖》求寧波王修植編修代擬條陳。王文辭敏捷，對新政研究有素，遂寫成兩稿，第一稿是以英使說帖為藍本，第二稿是加以文字的煊染。胡以第二稿送至京師督辦軍務五大臣慶親王和榮祿，胡因得練定武軍十營；袁世凱聞聽胡練兵的經緯，乃日日趨訪王修植，並和王修植、張錫鑾、孫寶琦、潘克俊四人結成盟兄弟。當時北京侯家巷的名妓為沈四實、花媚卿、花寶琴、林枝笙、賽金花等。袁逐日在大實班宴會，借以肆應王修植，求王代擬一個練兵條陳，王乃把曾代胡擬的第一稿，即英使練兵說帖交袁。袁的為人在重要關頭極細膩，得王交來之稿，早晚朗誦，緊記要點，然後繕正，求榮祿代奏。榮向袁逐條詳詢，袁亦逐條對答如流。榮大為激賞，乃攜袁謁見醇親王和慶親王，袁亦對答如流，較胡燏棻能抓住要點，加以胡是紹興人，官話不如袁流利，因此袁遂得瓜代胡在小站練兵。

小站距離天津70裏，原名新農鎮，是天津到大沽火車站中間的一個小站，本來很荒涼，只因鐵路修築後，新農鎮成為一個小站，是鐵路必經之地，所以漸趨熱鬧，小站這個新地名也逐漸代替了新農鎮這個舊地名。