九、康有為鼓吹變法

袁世凱在小站練兵時，清廷發生了一件重大的事件，就是“戊戌政變”。袁世凱和戊戌政變有重要的關系，因此我們在敘述這一段歷史之前，必須先把西太後和光緒之間的種種作一個交代。

同治皇帝死後，因為他沒有兒子，也沒有過繼兒子，於是沒有主見的慈安太後（東太後）和有野心的慈禧太後（西太後）便共同商定，以醇親王（奕譞）的次子載湉，為鹹豐帝的承繼兒子，繼承皇位，這就是光緒皇帝。按照清室的皇位繼承法，這本是不合理的，因為同治和光緒都是“載”字輩，他們倆人是堂兄弟，兄終弟及，在滿清還無先例。可是光緒的父親奕譞是鹹豐皇帝的兄弟，光緒的母親是西太後的妹妹，兩兄弟娶兩姊妹。西太後既是光緒的大伯媽，又是光緒的大姨媽，親上加親，除了親生兒子，這種關系應該是最親的了。選擇這樣關系的親人來做皇帝，是有把握可以控制的，何況這時西太後有極旺盛的權力欲望，如果她不作太後，則如何垂簾聽政呢？

光緒五歲即位，還是個不懂事的小孩子，清廷一切政事全由東西兩位太後垂簾聽政。東太後素來不願管事，因此西太後便掌握了實權。到光緒十二年（1886年）光緒已17歲了，這時東太後也死了五年多，西太後不好意思再繼續聽政，乃宣布於明年正月“還政”，其實還政不過是個名目，她換了個“訓政”的名目繼續攬權。到了光緒十四年（1888年）光緒才宣告親政，這時光緒已19歲，可是二品以上大員的黜陟，仍要由慈禧決定。

不論從哪方面說，光緒帝總算是一個可愛的、值得同情的年輕小皇帝。他想做一個有為的好皇帝，可惜在一個無可施展的政治環境中，上有慈禧的專橫，而朝中滿籍官吏盡是頑固守舊愚昧無知，不要說政治上他不能有作為，甚至於在愛情上也不能自由。清王朝的家法本來就極嚴格，加上慈禧的跋扈，結果造成同治和光緒兩朝的皇帝悲劇。

清宮中有一個不公開的秘密，就是關於慈禧迫死他親生兒子同治和他的皇後一件公案。據說選定同治的皇後是東太後所主張的，所以西太後不高興，在同治新婚時借口皇後年輕，不懂宮中禮節，所以不許小夫婦在一塊。同治出天花時，慈禧把皇後喊去斥責，皇後深感委曲，乃遄赴養心殿同治皇帝處哭訴。同治勸她忍受，安慰她說：我們夫妻終將會有出頭的一天。不料這句話卻惹來了大禍。原來慈禧既不喜歡這個媳婦，因此早就在同治周圍設下了監視的耳目。這天她聽說皇後在探視同治，就不許聲張悄悄到養心殿的東暖閣外偷聽兒子和媳婦的談話。這對小夫妻萬沒料到說幾句私房話會闖下了滔天大禍，只見慈禧怒氣沖沖地闖了進來，一把抓住皇後的頭發，舉手痛打，並且叫內廷準備棍仗侍候。同治嚇得昏厥過去了，慈禧因此沒有對皇後用刑。等到同治一死，慈禧便把責任全部加到皇後的頭上，下令限制皇後的飲食。兩個月後，皇後也就被折磨死了。皇後死後，慈禧的怒氣還不消，又革掉了皇後的父親崇綺的侍郎職位。第二年，有個多事的禦史上了一個奏折，說外邊傳說很多，有說皇後死於悲痛過度，有說死於絕粟，總之，節烈如此，應當表彰，賜與美謚雲雲。結果皇後的謚號沒有爭到，這位禦史把自己的官也丟了。

在同治死前，慈禧、同治母子不和已是一件公開的秘密。故宮的老太監都證實同治給東太後請安，還留下說一些話，在自己親生母親那裏，簡直連一句話也說不出來。同治親政時，西太後在朝中的親信羽翼早已形成，東太後又一向不大問事，皇帝辦起事來如果不先問問西太後，根本得不通。這就是母子不和的真正原因。慈禧是個權力欲非常強烈的人，絕不願丟開到手的任何權力，她為了自己的權威，對自己的親骨肉或親信都是順我者生，逆我者死。

光緒年間，她的脾氣更加喜怒無常。有一個太監陪她下棋，說了一句“奴才殺老祖宗的這只馬”，她立刻大怒道：“我殺你一家子！”就叫人把這太監拉了出去活活打死了。

慈禧還政後，恣意享樂，通過李蓮英賣官鬻爵，挪用海軍款修頤和園。中日甲午戰爭時，她正在做60歲生日，從西苑到頤和園，沿途紮彩，奏樂演戲。她還當著皇帝的面對大臣們說：“誰使我生日不高興，我便使他一輩子不高興。”慈禧既然對待她自己親生兒子同治都那樣專制，因此她對待光緒自然也極霸道，尤其表現在光緒選後方面。她強迫光緒選她的內侄女為皇後，就是隆裕，可是光緒卻喜愛自己所選中的珍妃。隆裕在光緒大婚後倍受冷落，光緒寵愛珍妃，也被慈禧禁阻。光緒比同治勇敢，他看到慈禧窮奢極侈，又頑固地把持朝政，甚至連皇帝的婚姻也不能自由，內心起了極大的反感。加以當時的清王朝已到了危亡的關頭，這位年輕皇帝於是大膽地接受新的思想，真正地掌握朝政。可憐他生不逢時，維新變法只不過百日，他就被慈禧打入冷宮裏去了。