第二十二章 北海大帝（第3/4頁）

瑞典和挪威都在試圖阻止克努特的崛起，但當時這兩個國家的實力都相對較弱。1026年爆發了海爾加戰役（Battle of the Helgeå），克努特的長船艦隊擊敗了瑞典和挪威的聯合海軍，克努特控制了挪威和瑞典的部分地區。

克努特回到英格蘭後，有三位蘇格蘭國王（包括莎士比亞筆下的麥克白）和一位統治都柏林的維京代表來向他稱臣。1014年，愛爾蘭爆發克朗塔夫戰役，那時候的克努特已經做好準備要入侵英格蘭了。現在統治愛爾蘭的維京人勢力敗落，這讓克努特正好有機會去控制愛爾蘭，並主導他們之間的貿易往來。

現在克努特的勢力異常龐大，這是8世紀時從斯堪的納維亞出來的那些海盜所無法想象的。克努特現在統治著廣袤的北部帝國，他的疆域東起波羅的海，西抵愛爾蘭海域；北及斯堪的納維亞半島，南達奧克尼群島、設得蘭群島及馬恩島。克努特成了最偉大的海盜王，統治著歷史上空前強大的北海帝國。

然而，克努特並不僅僅想做一名征服者，他的目標是要把這些分裂的屬地聯合在一起，形成一個統一的國家。克努特命人在斯堪的納維亞半島根據英格蘭銀幣鑄造錢幣，這樣商人無論是在哥本哈根還是在倫敦做生意時都能使用同樣的貨幣。此外，克努特還仿照君士坦丁堡統一度量衡，希望通過這種方式將他的領土與更加廣袤的歐洲市場連為一體。187

1027年，羅馬教皇親自邀請克努特出席羅馬皇帝康拉德二世（Conrad Ⅱ）的加冕禮，這進一步確認了克努特作為歐洲重要君主的地位。克努特當時以朝聖者的身份前去訪問羅馬，但到那裏之後他卻同羅馬帝國成功建立了外交關系。羅馬皇帝康拉德二世與克努特年紀相仿，兩人興趣十分相投，一見如故。加冕儀式上兩人並肩前行，然後並排而坐。長久以來，德意志統治下的石勒蘇益格一直是丹麥和德意志之間沖突的根源，石勒蘇益格地處要塞，是連接德意志帝國和丹麥的陸上通道。現在為表示對這位新結識的兄弟君主的喜愛，康拉德將石勒蘇益格送給了克努特，克努特把自己的女兒甘赫爾德嫁給了康拉德的兒子。

加冕禮本身也給克努特留下了難以磨滅的印象，一回到英格蘭，克努特就給自己定做了一頂皇冠，之後便勵精圖治。他統治英格蘭有20年之久，其間政治清明，政績卓越。1035年克努特逝世後，英格蘭人民舉國哀悼。克努特的遺體被送回溫徹斯特，安葬在當地一座大教堂裏。

克努特可以算得上英國歷史上最偉大的君主之一了，但留存下來的有關他的歷史遺物卻少得可憐，原因之一就是他死後沒多久，他創造的一切功績就崩塌了。克努特逝世後不到10年的時間，他的後裔就全部死去了，當初的帝國也化為泡影。英格蘭再次被本土王朝所統治，丹麥也被一個挪威人給征服了。

克努特是同時橫跨基督教和異教兩個世界的人，他是基督徒，卻得到異教徒詩人的頌揚。同時他也是異教徒，卻被基督教奉為英雄。從很多方面來說，這位偉大的維京海盜王並不是一個真正的海盜，他為了建立自己公正有序的統治而煞費苦心，曾先後兩次去羅馬朝聖，還利用自己的影響力讓羅馬給自己的子民免除關稅。與自己那些搶掠成性、專門破壞教堂的海盜祖先相反，克努特出資建過很多教堂，還為國內的很多教堂捐贈過無數珍貴的聖餐杯、十字架及經書抄本。

克努特一生中最偉大的地方不在於他作戰時有多麽英勇，也不在於他分發戰利品時有多麽慷慨，而在於他能坐在國王的寶座上叱咤風雲，指揮千軍。對於唯克努特馬首是瞻的手下來說，克努特不是妄自尊大的人，他讓他們明白了即使是萬人之上的君王到頭來也不過歸於幻滅，只有真正神聖的人才值得崇拜。

雖然克努特一生中做過很多虔誠的事情，像捐贈財物、免除稅款及修建教堂等，但他還是沒能改變維京人以異教徒聞名的狀況。188有一次克努特給法國的一座大教堂捐贈了財物，這讓這座教堂的主教感到很震驚，他當時寫道：“我聽說克努特是位野蠻的異教徒君主。”那些殘忍的血戰和他那不太光彩的婚史都讓民眾感到恐懼，也沒人敢寫下克努特的生平。盡管他的英格蘭子民對他心懷敬畏，但他們卻從未將克努特當成自己人。

我們很難說清楚克努特在英國歷史上所處的地位，但當時維京人的世界經歷了巨大的改變，這體現了克努特統治的意義所在。對於維京人來說，在過去，熱衷冒險的年輕人四處劫掠修道院，到處開拓新的大洋，歸來之後就變成了海盜王，現在這樣的日子一去不復返了。雖然耶穌還沒有完全征服主神奧丁，但那些海盜大多已改行做商人了，當初的吟唱詩人也變成了教士；維京人當初擅長造船，現在卻轉而去修建宏偉的木質教堂。整個北歐地區的傳教活動也活躍了起來。189