第二十二章 北海大帝

“八字胡”斯韋恩有著兩頂王冠，但於他而言，這兩頂王冠的意義卻是不同的。他讓自己最喜歡的兒子，即長子哈拉爾二世繼承了丹麥國王的位置，次子克努特卻被打發去管理尚未完全征服的英格蘭，這可不是件值得羨慕的差事。但據說從克努特的長相來看，他的確很適合幹這份差事。有關克努特大帝的最早記載中說他“身材魁梧，滿頭金發，眼睛明澈犀利”，但他銅紅色的面龐上唯一的缺點就是鼻子長得不太好看，據說克努特的鼻子“長得很小，呈鷹鉤狀”。

但對於克努特來說，不幸的是英格蘭人很反對丹麥的統治，只有丹麥區的人願意承認他的統治者地位，國內其他民眾根本不承認他。英格蘭人可能對“八字胡”斯韋恩心懷畏懼，但他們並不認為自己應當繼續效忠他的兒子。為顯示將侵略者趕出去的決心，英格蘭人派出了一個使團去迎接埃塞爾雷德回國。

過去長達35年的統治中，這位盎格魯–撒克遜國王一點兒也不受民眾的歡迎，最後落了個名譽掃地、狼狽不堪的境地，但在短短幾個月內，他又東山再起了。從英格蘭逃走後，埃塞爾雷德一直同妻子愛瑪及他們的兩個兒子住在諾曼底公爵“善良者”理查的宮殿中，理查是埃塞爾雷德的妹夫。然而英格蘭人不是真的敞開懷抱歡迎埃塞爾雷德回國，在允許他回國之前，他們要埃塞爾雷德首先立誓不懲罰任何一個曾經支持過“八字胡”斯韋恩的人，還要保證以後他會聽從大臣的建議，推行幾項重要的改革。183

埃塞爾雷德答應了英格蘭人的要求，之後他帶著一支由諾曼人和英格蘭雇傭兵組成的軍隊渡過了英吉利海峽。此前克努特已經采取了一定的措施：為保證英格蘭貴族忠於自己，他先從他們當中扣押了一部分人作為人質。但因為準備不夠充分，克努特的軍隊被打了個措手不及，最後他們臨時倒戈了。克努特看到自己已經取勝無望了，所以就逃到南部沿海桑威奇地區（Sandwich）的戰船上去了。克努特在桑威奇做了短暫停留，其間殘殺了之前扣押的人質，把他們扔在沙灘上，等著之前背叛自己的那些人去收屍。

對於埃塞爾雷德來說，他還沒動一兵一卒就輕而易舉重新得到了英格蘭王國，這讓他感到萬分欣喜，也洗去了多年以來他所受到的屈辱。但可悲的是，好景並不長，埃塞爾雷德回國還不到一年，他的兒子“剛勇者”埃德蒙就造反了。“剛勇者”埃德蒙在丹麥區建立了自己的政權，極力反對父親控制丹麥區。

更糟糕的是克努特還沒有放棄英格蘭。當初遭到驅逐後，克努特徑直逃到他哥哥的王宮中去了，哈拉爾二世非常熱情地接待了自己的弟弟，還為他招募軍隊，讓他再去征服英格蘭。哈拉爾這樣做與其說是出於兄弟情誼，還不如說是為了將這個潛在的競爭對手趕出自己的王國；但不管怎樣，事實證明哈拉爾的做法起了作用。不到兩年的時間，克努特就有了一支由200艘戰船組成的艦隊，還募集了上萬名士兵。

埃塞爾雷德剛剛重獲王權就遇到克努特的入侵，這次入侵給這位年邁體衰的國王造成了很大的損失。埃塞爾雷德並沒有親自參與抗敵作戰，而是把保家衛國的重任交給了他的兒子“剛勇者”埃德蒙及妹夫 “貪婪者”伊德裏克·斯特雷奧納（Eadric “the Grasper” Streona）。有了埃德蒙這樣出色的領導者，英格蘭人奮勇抗敵，在倫敦對敵人進行了有效的抵抗，埃德蒙也贏得了英格蘭人的愛戴；最後，在幾個月後埃塞爾雷德剛一退位，英格蘭人便一致將埃德蒙選為新的國王，他便控制了這個殘留的王國。

埃塞爾雷德活得足夠長，又蒙受了最後一次羞辱。戰爭期間，他的妹夫伊德裏克·斯特雷奧納公然倒戈，背叛埃塞爾雷德去投奔克努特，從此伊德裏克聲名狼藉，為萬世唾罵，成了英國歷史上最臭名昭著的叛國賊。伊德裏克叛變後，丹麥軍隊和英格蘭軍隊聯合起來，將埃德蒙逼到了埃塞克斯，在那裏發生了兩場具有決定意義的戰爭。184

最後克努特撤至麥西亞，但“剛勇者”埃德蒙的軍隊卻尾隨其後，克努特被迫撤到更遠的地方。這次英格蘭一方的勝利又讓伊德裏克·斯特雷奧納這個兩面派覺得他應當站在英格蘭這一邊，對於他的回歸，埃德蒙表示非常歡迎，因為當時伊德裏克手裏掌握著大量兵力。此外，埃德蒙還需要募集更多的士兵，所以他率軍離開了埃塞克斯。就在埃德蒙的軍隊在曠野上行進時，克努特卻突然發動了襲擊。這場血戰打得非常艱難，在最關鍵的時刻，伊德裏克·斯特雷奧納再一次背叛了他的同胞，把勝利拱手讓給了丹麥人。