第十六章 米克拉加德（第3/4頁）

為防止希臘火的配方泄露出去，拜占庭人在戰爭中很少使用希臘火。144他們清楚為了對敵人造成毀滅性的打擊，在戰爭中應當怎樣使用希臘火。英格瓦率軍來襲時，拜占庭帝國的艦隊在水下安裝了黃銅管，這樣就會讓羅斯人的船底從水中著火。當時的一位目擊者形容說，那時的情景看起來就像整個大海都燃起了熊熊大火。他寫道：

“士兵們看到燃燒的火焰後，紛紛縱身從船上跳了下去。與大火焚身相比，他們寧願跳入水中。但因為身上的鎧甲和頭盔過重，有些士兵跳下去後就沉下去了，另外一些被火燒死了。”

在長達一個世紀的時間裏，羅斯人為進攻君士坦丁堡付出了沉重的代價，屢遭慘敗，至此他們才明白不管是大規模襲擊還是采用陰謀詭計，他們都沒法攻破君士坦丁堡。羅斯人的多次襲擊給君士坦丁堡的城民們造成了創傷，但更加震懾拜占庭帝國的是羅斯士兵在作戰中誓死抵抗的精神。那些羅斯士兵後來成了拜占庭帝國的雇傭兵。988年，帝國皇帝巴西爾二世創立了一支特種軍，後來這支特種軍為維京人在東方提供了最有名也是最有利可圖的職業。

988年，巴西爾的皇位堪憂，他正急需一支強悍有力的軍隊。雖然巴西爾二世出身高貴，自詡為君士坦丁堡大帝的後裔，但這位年僅30歲的皇帝卻面臨著一場來勢兇猛的叛亂。這場叛亂由帝國內最卓越的大將巴爾達斯·福卡斯（Bardas Phokas）發起。雖然後來巴西爾二世成了舉國最驍勇的戰士145，但988年的時候他才剛坐上皇位，軍心還未歸順，宮廷大臣之間也是互相傾軋，沒有值得信任的心腹。

巴爾達斯率軍安然穿過小亞細亞半島，途中沒有遇到任何抵抗。一路上但凡遇到歸順皇帝的城鎮，他就領著叛軍將其洗劫一空。巴爾達斯抵達分割亞歐兩大洲的博斯普魯斯海峽後，便自立為王，給自己戴上了仿制的皇冠，穿上了只有帝國皇帝才能穿的紫色長靴。巴爾達斯勢力漸漲，帝國的臣民也聞風歸附到他旗下，紛紛向巴爾達斯致賀，並提供援助。有人說叛軍的規模迅速擴大，同剛開始的人數相比，已經翻了一番。

針對巴爾達斯的反叛，巴西爾先前就已經采取了軍事行動，但卻遭到了巴爾達斯的伏擊。巴西爾手中兵力不足，君士坦丁堡城中僅剩下幾支軍隊，附近地區還有一支野戰軍，但他們對皇帝未必忠心耿耿。就在叛軍抵達海岸之前，巴西爾派出使臣匆匆趕向基輔去了。英格瓦的孫子弗拉基米爾（Vladimir）倒是很熱情地接見了他們，並向巴西爾提供了慷慨援助。弗拉基米爾從斯堪的納維亞半島調來了6000名維京雇傭兵，讓他們前去支援巴西爾；但作為交換，弗拉基米爾提出要娶巴西爾的妹妹安娜公主為妻。

出使基輔的拜占庭使臣回到了君士坦丁堡，他們認為自己已經失敗了，因為在帝國悠久的歷史上，從沒有哪一個王朝的公主下嫁給一個野蠻人。使臣傳達了弗拉基米爾的要求後，整個皇宮一片嘩然，因為弗拉基米爾不僅是個野蠻人，他還是個十足的異教徒。他曾殘殺了自己的兄長，強奸了自己的嫂子，篡奪了王位。弗拉基米爾之前已娶過7位妻子，後宮佳麗多達800人。就算現在情況緊急，但要娶這樣一位信仰基督教的貞潔的帝國公主，弗拉基米爾還不夠資格。

對於弗拉基米爾的這個要求，整個拜占庭皇宮及安娜公主都深為震怒，但為了得到弗拉基米爾的援助，皇帝巴西爾卻決定答應弗拉基米爾。146巴西爾提出的唯一要求是弗拉基米爾必須皈依基督教，改掉之前一些臭名昭著的行為習慣。然後雙方都兌現了自己的諾言，弗拉基米爾接受了洗禮，不願遠嫁的安娜公主也被送到了北方，6000名勇猛的維京士兵抵達了君士坦丁堡。

援兵一到，巴西爾就立刻采取了行動。他趁著夜色橫渡兩軍之間的分界線博斯普魯斯海峽，在距離敵營僅百米之外的地方上岸。拂曉時分，他就領軍朝著海灘進攻了。

在這種情況下，叛軍猶如甕中之鱉，必敗無疑。突然遭襲的叛軍跌跌撞撞地從帳篷中沖出來，半夢半醒，還沒來得及穿衣服，迎面就遇到一大批維京人揮舞著巨大的戰斧，尖叫著沖了過來。維京人屠殺的叛軍不計其數，地上血流成河，鮮血沒過了他們腳踝的位置。那些試圖逃跑的叛軍也遭遇了同樣恐怖的下場，他們都被活活燒死了。叛軍的營地成了一片廢墟，他們慌忙逃向水邊，但這時候帝國船隊的一支小艦隊開始向敵軍發射希臘火，火炮鋪天蓋地地砸了下來，叛軍全軍覆沒。

這次的勝利讓巴西爾的皇位得以穩固，也讓他更加堅信（如果說還有什麽疑慮的話）當初犧牲自己的妹妹是正確的選擇。如果換作其他人的話，可能會選擇在戰爭結束後對援助他的傭兵表示感謝，給他們發放俸祿，然後讓他們解甲歸田。但巴西爾並沒有這麽做，他還有其他的算盤要打。經過數年的動亂，巴西爾深信有必要重整拜占庭帝國的軍隊，他打算以維京士兵為中心，建立一支新的效忠於自己的軍隊。