第十六章 米克拉加德

在同伊斯蘭哈裏發國的長期紛爭中，拜占庭帝國一直處於劣勢，現在形勢終於有所逆轉。一方面，這是因為伊斯蘭統治者哈裏發的勢力在這一時期趨於衰落；另一方面，多年來拜占庭帝國的皇帝都斷斷續續地采取了一定的措施，致力於收復過去200多年裏失去的領地。到了弗裏吉亞王朝，前幾個王朝的努力終於初顯成效，拜占庭人因此得到一些土地。但拜占庭帝國在軍事上一直不如伊斯蘭國家，他們迫切地想要清除那些關於拜占庭軍事孱弱、帝王怯懦的傳言。現在機會來了，拜占庭人可以借此得到阿拉伯國家邊疆的土地，因此米海爾三世——後人都稱其為“酒鬼”米海爾（Michael the Drunkard）——親自率軍攻打穆斯林。

米海爾三世很有謀略，出征時他調用了大部分海軍，因為雖然伊斯蘭國家在陸地上實力雄厚，但他們沒有可與拜占庭帝國相匹敵的海軍；另外在帝國陸軍攻上海岸時，帝國的艦隊也可以為陸軍提供補充和支援。這樣一來，君士坦丁堡就陷入了防守空虛的境地，但自建城以來，還沒有人從黑海向這座城市發起過大規模的進攻，所以當羅斯人的艦隊開到君士坦丁堡城下的時候，拜占庭帝國始料未及。

這就像羊圈中突然出現了一只惡狼，一切來得讓人措手不及。拜占庭人只知道君士坦丁堡的東北部是一片荒野，他們把這片荒野當成有利的屏障，以為遠處野蠻的部落不會越過荒野進犯君士坦丁堡。因為荒野上沒有城市或其他的人口聚居區，沒法養活一支軍隊。海岸線附近也沒有造船廠，所以也不會有艦隊。但現在，他們眼前赫然出現了從沒見過的陌生船只，船首刻著類似巨龍的圖案，船上滿載著兇狠的戰士。

因為皇帝帶領大部隊出征了，所以守城的重任便落到了牧首佛提烏的肩上。羅斯人來犯，整座城市瞬間陷入癱瘓。佛提烏後來記載了當時的情景：“恰若晴天霹靂……一時間恐懼和黑暗讓人失去了理智……你們曾打敗了歐洲、亞洲和黎凡特（Levant）地區的敵人，贏得了無數勝利的獎杯，但現在你們卻淪落到別人的長矛下，那長矛本來是你們贏取獎杯的武器，現在卻由一支殘忍、野蠻的軍隊所執。”羅斯人洗劫沒有防守的郊區，那裏的居民萬分恐懼，只能眼睜睜地看著他們搶劫。羅斯人隨後放火燒了當地居民的房子，沒來得及逃走的居民要麽被殺，要麽被溺死。

站在拜占庭帝國的港口遠眺，可以看到羅斯人的艦隊朝著海岸線附近的島嶼駛去了。“王子群島”（ Princes Islands）曾是拜占庭帝國的宗教聖地，也是關押受到驅逐的政治犯的地方。有好幾位遭到驅逐的皇帝就在那兒度過了晚年，當時佛提烏之前的牧首就被監禁在這裏。登陸群島後，羅斯人發現島上的巨石中間坐落著很多修道院，這讓他們非常歡喜。

羅斯人花了好幾個星期洗劫這座島，這樣一來佛提烏有了一些時間組織防守。這位牧首非常出色，博學多識138，足以勝任牧首這一職務；同時他還是個精明的政治家。佛提烏首先下令號召修士守護城裏最神聖的遺跡——一件聖母馬利亞曾穿過的聖服。修士帶著這件聖服在城墻上巡遊，這個舉動對羅斯人沒有造成什麽影響，但對於軍心紊亂的君士坦丁堡人來說，這一舉動讓他們士氣大振，因為這讓他們覺得這座城市有著神靈的庇護。

君士坦丁堡似乎真的享受著神靈的庇護。對於後來發生了什麽我們沒有確切的答案，因為僅有的一些考古資料並不能說明問題，後來的編年史也是幾經篡改，並不可信。但事情很可能是這樣的：後來拜占庭帝國的幾艘船只乘著順風趕到了君士坦丁堡，最後驅散了來犯的北歐人。139羅斯人丟盔棄甲，一路敗走，撤到了黑海，這次的冒險也隨之終結。

經過這次的失敗，羅斯人目睹了君士坦丁堡的防守到底有多堅固。他們趁著帝國軍隊出征時來進犯，沒想到卻還是失敗了，這恰恰證明君士坦丁堡的防禦的確是固若金湯。同時讓羅斯人膽怯的還有拜占庭帝國的海軍，這是他們頭一次遇到與自己實力相匹敵的海上力量。接下來羅斯人能做的要麽就是采取更大規模的進攻，要麽就是想辦法進入君士坦丁堡，以商人或者雇傭軍的身份從那裏攫取財富。

從拜占庭那方面來說，這次的襲擊也讓他們有所動搖了。這次襲擊說明開展外交迫在眉睫，因為拜占庭帝國的東北部突然冒出了一支新的力量，雙方之間必須達成妥協。拜占庭帝國的皇帝派遣使者火速趕往基輔同羅斯人談判，雙方之間達成了一項協議，允許羅斯人在君士坦丁堡經商。如果說過去在君士坦丁堡經商一直是羅斯人夢寐以求的事情的話，現在仍然是這樣。於羅斯人而言，這是個巨大的成功。