三（第3/4頁）

危國祥冷不防吃了這虧，豈肯幹休，他氣急敗壞地爬起來，亮出一個餓虎撲食的招式，便要直取索天雄。

忽然傳來一聲厲喝：“住手！”

眾人回頭一看，馬上紛紛後退，讓出一條道來。危國祥一眼看到來人那身紫色官袍，亦趕緊收住了手腳，後退兩步躬身而立。

來者正是帶著甘雲前往開封府去議事的李綱。以李綱現在的官職，外出辦公應當是乘轎，但李綱覺得坐轎不如騎馬便捷，尤其是在此非常時期，一切皆應以節省時間提高效率為要，就一概免掉了那些排場。他和甘雲為了抄近道，恰巧路過這條街，卻見前面被人群阻塞。李綱勒馬打聽出了什麽事，有人告訴他，是開封府的官吏為募兵之事與百姓打起來了。李綱敏感地意識到，這種沖突不可等閑視之，就甩蹬下馬走了上來。

李綱穿過人群走到近前，掃視了一下沖突的雙方，便向危國祥詢問與民發生爭執的根由。

近日來李綱連續越級擢升，已從昔日默默無聞的邊角閑員一躍而成了炙手可熱的政壇要人。但危國祥畢竟與其地位懸殊，尚且不識其面。見李綱發問，危國祥囁嚅了一下，小心地反問，不知大人是哪一位？甘雲在旁板著面孔告訴他，站在你面前的，乃是當朝尚書右丞兼親征行營使李綱李大人。人們一聽“李綱”二字，響起一片竊竊私語，顯然對這個名字百姓們已是耳熟能詳。

危國祥連忙向李綱作揖唱喏，說卑職有眼無珠，怠慢了李大人。方才是有刁民阻撓募兵，卑職正在捉拿聚眾鬧事的首犯。李綱問首犯是誰？危國祥指著索天雄說就是他。

李綱便轉過了臉，向索天雄問道：“你是什麽人，為什麽阻撓官府募兵，募兵是為了什麽難道你不清楚嗎？”索天雄不卑不亢地對著李綱施禮答道：“草民索天雄，乃此地住戶，以押鏢為業。募兵為的是保衛我大宋京城，抗擊金寇的侵略，草民完全清楚，並且非常贊同，豈有阻撓之理。”

危國祥厲色戟指著索天雄道：“你這廝卻會裝腔作勢。這些鬧事的刁民是不是你煽動起來的？事實俱在，你還敢在李大人面前狡辯。”索天雄針鋒相對地反駁：“什麽事實？你利用募兵之機假公濟私巧取豪奪才是事實。”危國祥恐怕李綱再詢問下去露了餡，急忙打斷索天雄的話道，李大人休聽這廝胡說八道，同這等刁民沒有什麽道理好講。請李大人容卑職速速拿下這廝，以為抗拒法紀者戒。

李綱卻挺有耐心，說你不用著急拿他，他反正也跑不了。我再問他幾句，如果他對你的指控無可抵賴，也好讓你拿他個心服口服。然後便又向索天雄發問：“這些人是不是你煽動的？你聚眾圍攻官府吏員意欲何為？你說他借募兵之機假公濟私巧取豪奪，又是什麽意思？”

索天雄道：“草民實未煽動任何人圍攻他們，只是眼見他們強搶民婦何衛氏家的母雞，氣憤不過，替何衛氏講了兩句理而已。至於說他們假公濟私巧取豪奪是什麽意思，李大人不妨問問諸位鄉鄰。”

“好，那就請諸位說說。”李綱環視眾人，“這場糾紛到底因何而起，諸位盡可大膽地將實情稟報本官。言者無罪，但是一定要說實話。”

略靜了一下，那個剛才險些頭一個被拿下的年輕人先開了腔：“稟報李大人，索大叔之言句句屬實。這場糾紛皆因他們勒索何衛氏銀兩不成，強搶她家的母雞而起。索大叔不過出面說了兩句公道話，便要吃拿。”一個中年漢子接口道：“這事我也看見了，確是如此。昨晚東邊張家的一匹馬，也讓他們搶了。”

見得有人挑頭，其他人膽也壯了，紛紛叫嚷起來：“他們就是想借募兵撈錢，明著就放出話來，五十兩銀子頂一個兵額。”“周家沒有男人，讓他們敲去了三十兩銀子。”“李家兒子腿瘸沒法當兵，他們逼人家交了兩個金錠。”“鐘老漢六十多歲孤老頭子一個，沒錢支應，他們把人家做飯的家什給砸了。”“還有吳家……”“還有賀老二家……”一時間揭發聲告狀聲此起彼伏，搞得街面上人聲鼎沸。

李綱一聲不響地聽著，待到紛亂的叫嚷聲稀落下去，他目視危國祥問道：“他們說的是不是實情？”危國祥的冷汗早就順著脊梁骨淌下來了，他知道抵賴無益，只得灰頭土臉地回答：“是實情，卑職知錯，知錯！”

李綱恨得牙根發癢。其實他剛才一看眼前的陣勢，便大概猜到了是怎麽回事。這幫無孔不入的墨吏，連這樣的財居然也敢發，真是狗膽包天心肝黑透！李綱狠狠地咬了咬牙：“你叫什麽？擔任何職？”

“卑職危國祥，在開封府充任提舉保甲。”

“危國祥？提舉保甲？”李綱恨不能將這個害群之馬立即綁了交刑部嚴處，但是話到嘴邊又咽了下去。這個人是開封府的吏員，他在這裏自行處治，不知又會引起什麽誤會。這幾天李綱對官場關系網的無所不在深有領教，辦起事來未免有點投鼠忌器。守衛汴京是需要與開封府密切協作的，李綱不想因此旁生齟齬。