二（第2/3頁）

就這樣，就任親征行營使不到三天，李綱便明裏暗裏有意無意地得罪了一大批朝臣，在不知不覺中為日後的官場生涯埋下了禍根。就連與李綱私交較好、曾在趙佶、趙桓兩任皇帝面前鼎力推薦過李綱的吳敏，亦因被李綱毫不留情地駁了面子，對李綱心存了芥蒂。

這事是由一個禁軍統制常貴乾引起的。

李綱執掌守城的帥印後，向駐京部隊頒發的第一道軍令，就是命令各部立即進入臨戰狀態，無論白天黑夜，要做到人不離戈馬不離鞍，探親人員必須馬上歸隊，各級官兵一律不準告假，更不可擅離職守。鑒於在何灌兵營曾目睹過的禁軍部伍松散狀況，為了保證軍令的嚴格執行，軍令頒布後，李綱特地抽時間親自到軍營去做了督察。

李綱采取的是突然襲擊的方式，下部隊前沒同任何人打招呼。他要看的是真實情況，不是表面文章。

正月初五的晚上，李綱帶著甘雲，去視察了城北的幾個軍營。所到之處還是令他比較滿意的。除了兵員缺額是個普遍存在而一時又難以解決的問題，其他方面的情況還行。指揮人員都在崗位，士兵們的狀態也都基本上符合嚴陣以待的戰備要求。

然而當巡視到常貴乾部時，發現了問題。

視察前面幾個軍營時，都是該部的主將副將一起出來陪同李綱，到了這裏，出來迎接李綱的卻只有副統制徐吉。李綱不是個喜歡擺譜的人，並不在意出面陪同的是該部的主將還是副將。他以為常貴乾正在忙於軍務，那就忙他的去好了。他只是隨口問了一句，你們的統制官哪兒去啦？

誰知這一問卻問出了問題。徐吉的眼睛裏閃過一絲恐慌，他怔了一下，才帶著磕巴地回答說，常統制在查哨。

李綱敏銳地捕捉到了徐吉表情上的不自然，登時起了疑心，沉下臉來追問，常統制到底幹什麽去了，你給我如實說來。徐吉情知藏掖不住，只好照實回答，常統制在晚飯後去了十裏香行院。

原來這常貴乾，因年少時即離家從軍，多年來隨著部隊南戍北調居無定所，至今年屆三十尚未婚配。每當胯下那玩意兒憋得難受了，他便去妓院找粉頭解決問題。前些日子，他在十裏香結識了一個喚作荷花的粉頭，兩情繾綣很是投緣，一來二去便有了丟不開舍不下的意思，甚至產生了為其贖身娶其為妻的念頭。然而，這個念頭剛剛萌動，汴京保衛戰就逼到了眼前。

常貴乾知道這一戰不開則已，一開就小不了。他是個多次經歷過戰事的人，對戰爭的殘酷性有著切身的體驗。這場汴京保衛戰打下來，無論是勝是負，他是否還能活在世上，都是個未知數。從這個意義上說，現在他常貴乾就是活一天少一天了。那麽何不趁著尚未開打，再去與荷花風流一把呢？常貴乾就是揣著這種想法，不惜違犯軍令，於這一日的晚飯後偷偷去了十裏香。

他的行動瞞不了徐吉，平日裏他與徐吉相處得不錯，這事也不必瞞他。臨走時常貴乾交代徐吉，諸事多操點心，別讓營裏出事。徐吉說大哥你就放心去吧，不就三兩個時辰嘛，能出什麽事？大哥只要別在那裏過夜就行。可是誰也沒料到，常貴乾離開軍營才一個時辰，李綱便突然視察到了這裏。

得知了常貴乾擅離職守的實情，李綱勃然大怒，命令甘雲立即帶領兩名禁軍士兵，去十裏香將常貴乾拿下。

徐吉垂手立在一旁，心裏暗暗叫苦。他知道這回常貴乾是撞到槍口上了，李綱必然要殺一儆百，對常貴乾的處治肯定輕不了，就在心裏琢磨，是不是能采取點什麽措施，讓李大人高擡貴手法外開恩。

常貴乾全然不知禍之將至，此刻他正全力以赴地壓在荷花嬌柔的身體上，享受著他那最後的晚餐。

說起來常貴乾與荷花這一晚的相見，還真是頗有點悲壯意味。常貴乾告訴荷花，汴京保衛戰就要打響，李綱大人下了嚴令，各部將士無論職位高低，一律不得離開營區一步，他是冒著很大的風險，偷偷跑出來看她的。在戰爭結束之前，他沒有機會再來了。如果他不幸戰死，這就是此生與她的最後一次相會。

荷花一聽便落下淚來，她梨花帶雨地偎在常貴乾懷裏道，常將軍莫出此不吉之言，蒼天保佑你會好好活著的，荷花要等著常將軍立功凱旋。常貴乾緊緊摟著荷花道，但願如此，如果常某有幸生還，一定要娶你荷花姑娘為妻。荷花道，自從奴家見到將軍，就盼著有那麽一天。若是果能如願，從此奴家一定一心一意侍奉將軍。將軍也莫要再吃軍糧，奴家這裏小有積蓄，咱們到江南山清水秀處，買上幾間房子開個店鋪，安安生生過日子吧。常貴乾道姑娘說得極是，我戎馬生活十幾年，腦袋別在褲腰上的日子也早過夠了，待這次戰事一完，我就解甲歸田。生意我是不會做，但我可托人活動一下，在州府衙門裏謀個差事。常言道三年清知縣還十萬雪花銀呢，哪裏動用到你的積蓄了。