第十七章 四千發炮彈攻不下使館：榮祿的秘密

李秉衡組建通州防線

自從1897年因為義和拳的問題在山東巡撫的職位上被撤職之後，李秉衡休養了一陣，於1900年復出，被朝廷啟用為“巡閱長江水師”。這不是職，而是差，是朝廷對軍隊開展的巡視工作。李秉衡也就成了傳說中的“欽差大人”，雖然無職，但他是代表皇帝的，在級別上比總督巡撫還要高。

作為由曾國藩的湘軍水師改制而來的長江水師，慈禧和朝廷一直是比較忌諱的，放心不下啊。而作為曾經的帝黨新銳，李秉衡跟李鴻章是死對頭（甲午戰爭中沒少給李鴻章苦頭吃）。李鴻章說到底也是出身於湘軍系，自然跟長江水師的關系也比較密切，雖然後來李鴻章自己有了北洋艦隊，但對長江水師還是一直“關照有加”。事實上如果不是李鴻章等人一直力保，這支前湘軍隊伍慈禧早就給裁撤了。那麽，現在派出死對頭李秉衡去巡閱，實在是太合適不過的人選，巡閱的範圍，正是兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞的地盤。

李秉衡果然很猛，他巡閱後的第一件事，就是把長江水師的最高直接領導——提督黃少春給彈劾了。應該說欽差大人彈劾一個提督並不值得大驚小怪的，問題就出在黃少春是劉坤一的心腹，李秉衡在劉坤一的地盤上辦差，竟然一上門就給了總督大人一個“重禮”，這是過去少有的。在劉坤一的力保之下，黃少春最終涉險過關，不過，李秉衡在兩江就顯得比較紮眼了。

6月中旬，劉坤一和張之洞開始運作“東南互保”，這是東南區的一件大事，出不得半點差錯，而有李秉衡這尊明顯不合作的“大神”在東南區，大家更覺得紮眼。於是乎，李秉衡是非走不可了——也就是說，李秉衡是慈禧派下來巡閱水師的，但劉坤一和張之洞要把他給“送”回去。

也正因他是慈禧派下來的，趕是不能趕的，唯一的辦法只能是——“巧送”。

劉坤一拜會李秉衡，小心翼翼地問：“李大人您辛苦了。現在中外開釁，我們都要響應號召派軍北上，大人您是名臣（注意這句話），建功立業非大人莫屬，我們願意提供一支隊伍，大人您能否先期帶隊北上，去解朝廷之危？”

李秉衡被說得動心了。

李秉衡何嘗不知道劉坤一和張之洞他們的小九九，如果在平時，他是絕對不會“上當”的。但是，他也有自己的想法，他是曾經的帝黨新銳，而現在帝黨勢力已經煙消雲散，除了康有為一夥在海外鬧的“保皇派”，基本只剩下他這個光杆司令，沒人再去抱光緒的大腿。李秉衡更加不會去，他現在只想恢復他的“官聲”，為自己出一口氣，他是因為義和拳問題被撤職的，這是他“一生為官的痛處”，而現在，繞了一圈，朝廷解決這個問題不還是離不開他李秉衡麽？所以李秉衡早就想帶兵北上了，但是他無職無兵，不料劉坤一自己送上門來“借兵”，真是何樂而不為也！

7月26日，李秉衡帶領劉坤一“借”他的500兵士抵京，此時正是八國聯軍已經攻下天津城，在天津休整準備攻向北京期間。北京城裏早已經是人心惶惶，風聲鶴唳，王公大臣想到自己的豪宅馬車馬上就要毀於戰火，十分焦急，聽說李秉衡大人帶隊前來“護都救駕”，大家似乎都發現了救星，他們對李秉衡夾道歡迎，把最多的贊美、最盛情的款待都給了李秉衡，並稱李秉衡將是前無古人的大英雄！

而沉浸在“英雄”之名中的李秉衡也飄飄然了，他向慈禧上奏：當前之計，我方戰事不利，但朝廷應該先殺人立威（“不誅一二統兵大臣，不足振我國之勢，而外人決不能除”）。

對於慈禧來說，她現在是能抓住一個算一個，別說李秉衡還帶了500人來，就是他赤手空拳來，她也是蠻開心的，因為她好久沒見到新面孔了。她立即令李秉衡幫辦武衛軍軍務，作為榮祿的副手總攬保衛京城事宜。她也認為必須給這位生猛的大臣壯壯勢，拿幾個人頭來祭旗，於是她記住了李秉衡的這句話，越是在危急時刻，越是要狠，不要怕殺人。

對於要殺之人，李秉衡沒有點名，但慈禧和他都清楚誰是最合適的人選。慈禧想起了禦前會議上那些令她討厭的大臣，對，就是他們了。而太常寺卿袁昶和禮部侍郎許景澄跟東南督撫的關系最為密切（他們都是張之洞的門生，長期以來也是張之洞在朝廷的坐探），首先拿他們開刀吧。東南區的督撫不派兵，就殺他們在朝廷的親信，讓他們也嘗嘗敲山震虎的滋味，而殺這兩個人相信李秉衡也是會比較滿意的。

7月29日，在李秉衡抵京後第三天，袁昶、許景澄首先被正法，8月11日，兵部漢尚書徐用儀、內閣學士聯元、戶部滿尚書立山也被處斬。這五位朝廷高官是歷史上繼“戊戌六君子”之後的“庚子五大臣”，他們死於“反戰”——表面上死於“反戰”。