江漢新貴四

腮梆子缺了一塊肉的楚文王馬革裹屍，抵達江陵郢城，百姓含泣。傳達室的鬻拳說：“是我逼得大王走上絕路，前後兩次冒犯於他，罪不容誅，我跟大王一起去了。”遂抹了脖子。公元前675年的江陵城，人們的眼睛濕漉漉的。

楚文王和桃花夫人生下的小兒子熊惲登上楚國權力顛峰，就是大名鼎鼎的楚成王，時年九歲，由於歲數太小，非常挨叔叔欺負。一般來講，身為叔叔，卻給侄子下拜，面子上不好看。所以叔叔搶侄子江山的例子太多了，比如明成祖朱棣搶了侄子建文皇帝，前輩楚武王也是殺侄子自立的。楚成王的叔叔(令尹子元)雖然沒伸手奪侄子的江山，但把持著侄子的朝廷，同時還惦記著侄子的媽媽——桃花夫人。

桃花夫人正在為楚成王守寡，美麗失去了樹枝的滋養，只能變成瓶子裏東倒西歪的插花。每當西風卷起珠簾，桃花夫人都感到寂寞的孤寒。她來楚國已經十年了，異鄉給了她無數憂愁，也使老公的弟弟，當朝權臣“令尹子元”萌生了憐香惜玉之心。子元眼紅心癢，遂在美人的宮外搭戲唱戲，唱些淫調，想勾桃花夫人的魂兒，挑動她的青春欲望。(楚人搞對象估計跟苗族傣族似的，要對歌)。

桃花夫人聽了半天，外面楚歌連吹帶喊，也挺新鮮。她也想唱兩嗓，但不會楚調。她是河南人，就來幾句兒河南豫劇吧，於是桃花夫人唱道：“熊大哥講話——理太矮偏，誰說女雨子水哎性楊啊花，俺勞(老)公娶我，發地噫是餅硬(兵)車哦~~，揮唉戈屋(舞)盾打了我們息咦國。息侯他屋(無)道自取斯(死)呀，小嘔女子臥(我)來到楚國。如今俺勞(老)公他做了死歸(鬼)阿，門庭冷落它地鞍馬稀，熊大哥有能耐~~噯哎——也去滅滅誰地國，好叫俺——未亡人，開開眼，開開眼哎——開開哎眼噯噯——。”

按史冊記載，令尹子元聽了桃花夫人的諷刺，滿面羞愧，遂點齊兵馬，往中原殺過去了，想讓桃花夫人開開眼。這就像發了情的男孔雀，為了泡到女孔雀而大肆賣弄自己漂亮的羽毛。子元為了他一生追求的女人，一直向北突破到中原心腹地帶——鄭國，從鄭國外郭城門打到內城門，直接威脅鄭國公族。當時城墻分兩重，外面一重，裏面一重，兩者之間的區域，是老百姓所工作、居住的uptown，面積大，房子矮破。裏邊一重城墻圍起一個小城，叫內城，面積占到總城面積的不到三分之一，是國君一族辦公居住區——downtown，富庶奢華，也叫宮城，裏面還有祖廟、社廟。

鄭國公族被堵在自己的downtown裏，龜縮著無法出來。他們收拾細軟想逃跑，但是內城門被楚人堵著，逃也逃不出。按《左傳》記載，鄭國被迫擺下空城計，把內城(downtown)的大門高高提起，玩了一個心跳，冒著很大的危險，迷惑楚軍。令尹子元呆在洞開的門外猶豫，看見門內沒有一個人影，靜悄悄的，不知道該不該鉆進去，被甕中捉了鱉怎麽辦。(《三國演義》裏的空城計，大約是跟這裏學的吧。)

此地無聲勝有聲，子元正猶豫著呢，戰場機會，稍縱即逝。東方的霸主齊桓公已經率領齊魯宋聯軍的馳救兵車，遠遠趕到了。子元害怕腹背受敵，遂連夜逃走，連營帳都丟下不要了。次日，子元留下的空營幕布上落了好些黑老鴰，哇哇亂叫。鄭國人背著行李預備逃跑，他們爬上自己的內城墻，有眼尖的突然叫道：“好呵，楚營空了，閻王爺跑了，你看，老鴰都飛來了！”鄭國領導們小心翼翼地觀望了半天，果然楚營沒了生氣兒，這才撇下行李，出門迎接齊桓公。

令尹子元回到楚國，兩手空空，十分懊喪。這只孔雀也不來文雅的了，幹脆學習賊鷹，命令自己的私人部隊把王宮保護起來，說完就一頭鉆進王宮，抱住桃花夫人。桃花夫人沒辦法，被保護了，只好對付著跟他睡了幾宿(關於這個細節，史書上說得閃爍其辭)。

楚大夫“鬥射師”看見子元不出來了，覺得長此以往，國將不國，遂進宮提意見，被子元抓住，鎖在站籠裏，脖子上枷，讓他站著減肥。他的兒子們聽說老爹在宮裏被迫減肥，氣得直哭。於是傾其私人武裝，組成敢死隊，打進宮裏來救父親。

子元連日纏綿女色，元氣消耗過多，被紅著眼的孝子們逼得節節後退，親衛被打散了，宮人嗷嗷直叫。子元無奈，拎著裙子在宮裏亂跑，被鬥班追上，一劍刺了個穿心涼。色字頭上一把刀，令尹子元死就這麽風流地死掉了，鮮血濺汙了桃花夫人的石榴裙。桃花夫人說：“男人們為什麽總是這樣？愛情真不是我想象。”

格局陡然逆轉，桃花夫人的兒子楚成王(此時十五歲)沒費一矛一箭，就送走了瘟神子元，除去心腹大患，可以掌權親政了，真是意外之喜。楚成王采取休養生息政策，愛護老百姓，其中最有名的故事是給一個強迫症患者平反，傳為美談。這人名叫卞和，揀到了一塊石頭獻給從前的楚武王，結果楚武王說那是石頭，你騙寡人，寡人砍你一條腳吧，以嚴肅法紀。到楚文王時期卞和還不長記性，又來獻寶，又被砍掉一只腳。現在楚成王當政，卞和坐著擔架又來了，獻上石頭。楚成王為了體現其愛民之心，剖開一看，喊說：“耶！居然真是美玉兮！”也不知真是假是，總之這就是那塊著名的“和氏璧”了。於是楚成王重賞卞和，這是為了獎勵卞和的忠君思想，鼓勵人們以後有好東西都獻給大王，把頭顱和熱血也獻給大王——強化王權嘛。在對待卞和的態度上，楚成王比上倆代大王都高明。楚文王賜封卞和為“陽陵侯”。卞和苦笑一下，坐著擔架，不就而去。楚成王強化王權的措施不限於精神上的引導，他借助令尹子文的手，侵削諸卿大夫采邑，壯大王族力量，強化王族的權威和財富，繼續推動迥異於北方諸侯國內“多家族聯合體執政”的“王權一元化專制”建設，從而使楚國鐵硬的拳頭更加富於擊打力。