江漢新貴三

公元前689年，楚武王死後，兒子楚文王即位。楚文王繼承父親余烈，甚至走得更遠，不單在湖北省打拼，還把戰火燃到了中原河南省南部，滅掉了那裏的鄧國(河南鄧州)，以及息國，並且娶到了息國美女息媯。這位息媯面如桃花，膚賽凝雪，是絕代淑女，史稱桃花夫人，一直到明朝都很知名，入選為我們“春秋四大美女”之第二出場者(第一是文姜)。

漂亮不是女人的罪，卻是女人的禍。故事是這樣的：息國(今河南息縣)的美女息媯有一次出門回娘家。剛路過鄰居的蔡國(河南上蔡)，被蔡哀侯看見了。蔡哀侯驚嘆道：“哇塞！有美女呀！嬌艷可餐呀。妞遠乎哉？我欲泡，則斯妞至矣呀。”

蔡哀侯嘻嘻哈哈留住息媯，請這位桃花夫人吃飯，飯桌上可勁兒地調戲她。他用精美的小銅匕(這個玩藝類似扁的勺子，還帶尖兒，勺子邊緣鋒利，於是能切能舀能紮，是個多功能餐具。不是匕首)，切下一片兩分熟的烤牛肉，拿玉筷子夾給桃花夫人說：“美女！吃個牛肉吧。”

桃花夫人嬌滴滴地說：“不要啊，不要，有很多血的。”

“不怕，你吃吧，嘗一嘗，生不生呀？——生！”蔡哀侯發出變態者的哈哈大笑。

桃花夫人伸出玉指推躲，一推一躲，牛肉掉地上了。蔡哀侯趴案子底下亂找，攥著桃花夫人的石榴裙瞎翻，嚇得夫人連連尖叫、面紅如桃。那時候的古人沒有三角褲衩，只用一小塊布帛簡單裹了私處；也沒有褲子，小腿上裹著“脛衣”(一個短筒子，是半截褲子，褲子的下半截)，外面再罩上裙子，所以吃飯必須采取跪坐，以免露出大腿甚至私處。桃花夫人感受到案子底下的威脅，花容失色，聳起身子連連尖叫：“不要呀，不要呀，非禮啦——”

“沒關系的。大家都是成年人了，是不是？不要這麽一驚一乍地好不好！”

“可是可是，我，我已經有老公了啊！”

“沒關系，我也有老婆呀。”

“啊？！可是，我和你不熟啊。”

“你不知道嗎？現在人家都只愛陌生人。”

“我不愛呀。人家不愛你呀！你不是我的style來的。”

“是嗎？”蔡哀侯泄了氣，“糟糕——你愛得比我少，我陷得比你深。我注定要，受煎熬。”

桃花夫人執意不肯就範，受了半天煎熬，終於先逃掉了，留下蔡哀侯抱著自己的煩惱睡著了覺。

桃花夫人回到息國(今河南南部的息縣)，把受調戲的過程哭訴給老公，老公息侯咯咯咬牙：“好你個變態，趕搭我的媳婦。我大小也是一國國君，我發傾國之兵打你！”但是真動起手來的話，未必是蔡國的對手，於是他想出了一個借刀殺人的省事辦法，請求南方的楚國向我開炮(假裝的)，然後向蔡哀候緊急求救，再聯手楚人一起打小蔡。

“楚人來打我們了，你們蔡國快來幫幫我們息國吧。”蔡哀侯接到求救文書(一塊木板)，看完上邊的字，樂道：“我就知道她老公是個衰人，看寡人的。”於是他南下一百多裏，離開蔡國，跑到息國去跟圍城的楚軍作戰。事與願違，試圖表演英雄救美的蔡哀侯哪裏是楚文王的對手，被打得滿地找牙。城裏的息侯也突然變臉，與老楚合作，裏外聯手殺散蔡兵，逮捕了蔡哀侯。

蔡哀侯被押在軍中，準備殺了祭天。楚國的鯁骨老臣鬻拳(念作魚拳)不同意，覺得楚國目前尚無並購蔡國的實力，說道：“大王圖霸中原，何必計較區區一個小蔡，不如放他回去，當咱的跟屁蟲，天天給楚國磕頭，供養咱們楚國日益肥大。”楚文王不聽，鬻拳苦勸，還是不聽，鬻拳急了，掏出短劍，抓住文王袖子嚷嚷：“寧可咱倆都別活了，也不讓大王失去諸侯人心!”楚文王嚇得直哆嗦：“好說好說，不殺不殺兮。”

鬻拳嘆了口氣：“大王從善如流，真是楚國的福氣。雖然這樣，我劫持大王，死罪死罪!”說完砍下一只大腳，抓在手裏。楚文王又驚又愧，把鬻拳的腳制成標本保存在國庫裏，供後人瞻仰。(古代的人肉保存技術很好。“馬王堆”出土的古屍鮮亮如生，泡在比福爾馬林更高級的一種液體裏，至今未弄懂液體配方。鬻拳的腳，泡在該類液體裏，或許也有出土之日吧。)

由於鬻拳以腳相爭，蔡哀侯獲得饒恕，楚文王擺酒給他壓驚。蔡哀侯也在這一輪政治鬥爭中提高了素質，明白了自己是中了息侯的圈套，非常氣悶。他再酒宴上尋思報復。

席間，蔡哀侯花言巧語撩撥楚文王說：“大王的侍女真美艷瑰麗，動人心弦啊。”

一下說到楚文王癢處，文王哈哈大笑：“中原之美妞，亦有如是者乎？”

“小侯我平生所見女子，第一當數這息候家裏的，就是他的媳婦——桃花夫人啊。目如秋水，面比桃花，真是國色天香啊。當初我調戲她，全是不由自主啊。您的美女，只夠給她捧腳的。”