江漢新貴三（第2/3頁）

旁邊息侯聽了，暗暗叫苦：“好你個蔡哀侯，你真敢害我啊！”

蔡哀侯繼續扇乎道：“真的，他夫人真是絕色啊，不騙您。不信請息侯把她叫出來看看。”

楚文王對於美妞，就像哲學家對於真理一樣不辭勞苦，總要上去摸一把。立刻要看桃花夫人。息侯無奈，只好請出夫人。就聽環佩叮當，一個超級大美女邁著蓮花小步，分花扶柳而來，衣袂如雲，目如流水，正是桃花夫人(息媯)。她伸出素臂，纖纖玉指捧著一只玉爵，向楚文王敬酒。最是那一低頭的溫柔，像一朵海棠花不勝涼風的嬌羞。楚文王傻眼了，臉前全是她柔軟而白皙的手臂，手臂不但白，還富有圓潤彈性，皓腕如脂，需要被君王捏上一把。

楚文王剛要伸手來接，桃花夫人早把酒杯轉遞侍女，由侍女奉上。她只是拜了一拜，裊裊婷婷地轉身而去了，不帶走一片雲彩，把楚文王驚羨得呆若木雞。楚文王回到息國的旅館，一夜之間相思得人比黃花更瘦。聖人能夠忘情，最下的老百姓還不及情，情之所衷，豈不正在我輩大王。

次日楚文王青著眼圈，把息侯喚來喝酒。喝多了以後就開始撒酒風：“你這是什麽破旅館，熱死寡人兮！”

息侯顫抖著：“敝邑偏小，不能厚待大王，我我……”

楚文王把酒罐子摔個粉碎：“放肆！你想要害死寡人？給我抓起來！”兩邊的虎狼之士聞聲跳出，揪住息侯兩個翅膀，像抓小雞子似的拎起來。

楚文王說：“你後宮裏涼快，我搬過去住兮。”

後宮裏的桃花夫人心驚肉跳，看見楚兵沖進宮來，趕緊就要跳井。正在玉山將倒的時刻，旁人拉住了她，勸道：“夫人，你死了幹凈，可不想想你老公的命啊，還在楚國人手裏呢！”桃花夫人沒招了，哭著背誦了莎士比亞的名言道：“脆弱啊，你的名字是女人。”遂只好依了楚文王。

而桃花夫人的原任老公息侯，來不及管自己的媳婦，就變成了喪家犬：他的息國被滅掉，並為楚國北部的一個縣——息縣。楚國的勢力進一步挺進中原河南。亡國的息侯被安置在汝水之上，當小地主，管著十戶人家，平時燉點豬肉，守著息氏太廟。堂堂的息國，就這樣成為楚王國北方的一個縣，後來楚國一直在這裏征兵征糧，息縣成為楚人挺進中原的前沿基地。這豈不都是月亮惹的禍，誰讓咱息夫人面如桃花呢。清朝的道學家也認識到婦女漂亮的危害性，作詩說“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。”(上次我到河南去，特意繞道息縣，希望碰見這裏的美女。然而美女並不多，沒有傳說中的桃花夫人(息媯)，女孩們的牙齒倒是很白，光燦燦地笑看著我這個微凡的過客。)

但是劉向的《列女傳》上卻說，桃花夫人(息媯)其實是自殺了她設法找到了當小地主的原任老公息侯，倆人同日自殺。但這只是劉向老大爺一相情願維護禮教，故意瞎寫罷了。實際上桃花夫人是跟楚文王去了楚國，並且生了倆個孩子，其中一個還當了下一任的國君——楚成王。生孩子歸生孩子，但桃花夫人並不跟丈夫楚文王說話，一句也不跟楚文王講，很有徐庶進曹營的意思，很是可憐。王維“看花滿眼淚，不共楚王言”，就是說她哩。

至於那個蔡哀侯，雖然撿了條命，卻一直給軟禁在楚國，九年後死去，是個短命鬼。按謚法：短命鬼被謚為“哀”，所以他落了哀侯這麽個謚號。但是蔡國並沒有被楚滅掉，只是從此追隨老楚罷了。

一般情場得意的人，戰場就要失意。楚文王娶了桃花夫人，沒幾年自己卻死了，死得也滿壯烈的。楚文王與巴人戰鬥，打得非常激烈。當時，楚人稱霸的湖北境內還是各色人種雜居，其中住著一些巴人，楚人一向看他們生氣。宋玉說陽春白雪、下裏巴人，“下裏巴人”就是罵這些家夥呢。於是巴人和楚人交戰，一直打了兩百多年，最後巴人一部分投降，一部分西遷入蜀，跑到現在的重慶地區混生活。

當楚人與巴人的交戰過程中，楚文王不幸負了箭傷：他的腮幫子不幸地被巴人戳了一箭。不是有青銅頭盔保護著嗎，怎麽中箭了，可能是楚成王站得太高了，箭從下往上射，正射中他的腮幫子。這也說明他不顧危險，親自從高處指揮戰鬥，夠勇敢的。將軍指揮，必須站在高處，讓所有人都看得見，。他的頭盔頂上還有一個插座，可以裝上野雞羽毛，將軍級別越高，羽毛就越長，為了突出在戰場上的指揮地位和可見度。如果是元帥，那就象戲台上的楊宗保那樣，插上兩條雉雞翎啦！

當時的箭，箭頭已經由從前的扁平體鼓起了棱角，成了三棱體，射在人身上，便於更快更多地放血。楚文王臉上中箭，捂著傷口，齜牙咧嘴逃回老窩郢都(湖北省南部的江陵，“千裏江陵一日還”是也，這是楚國的新國都)。楚文王半夜往城上叫門。傳達室值勤的正是倔老頭子“鬻拳”，這個獨腳大夫因為殘疾，被安排在這兒守城門呢(獨腳人守城門好，遇上危急，別人都逃跑了，他跑不了，堅守崗位)。