第8章 比格納農場（第2/2頁）

“她經常偷懶嗎？”格蕾絲順著她的話說道:“這樣不勤快的仆人，鄧肯夫人為什麽不解雇她呢？”

大嬸立刻來了勁頭，“對吧？我也這樣想！真想不明白，夫人為什麽原因留下她！那個女人天天裝瘋賣傻，只會往男人懷裏撲！”

這話一聽就摻了水分。

鄧肯夫人即使再怎麽心善，也要顧及名聲。如果喬真的是個四處留情、聲名狼藉的女人，鄧肯夫人又怎麽可能收留她呢？

這個年代如此看重女人的貞潔，任何有臉面的人家，都不可能留下這樣的人為他們服務。

胖大嬸沒有得到回應，了然地笑了一聲，一副“看透了你們這些男人”的表情，“我知道，你們都喜歡漂亮姑娘，不願意說她們的壞話。喬雖然瘋瘋癲癲的，實際上卻長得不賴。”

格蕾絲沒反駁，只是挑著眉毛，“哦，是嗎？我還沒見過她呢！”

胖大嬸一副神秘的樣子，“少爺的未婚妻，和喬有些像，她如今正借住在親戚家的別墅裏，就在這附近，昨天她還和少爺一起去騎馬了。”大嬸末尾還加了一句，“這一點我和夫人看法一致。”

“什麽？”格蕾絲一時沒有反應過來。

“騎馬呀！那姑娘特別喜歡騎馬，這哪裏是小姐們該幹的事呢？”

大嬸一邊給奶牛擠奶，一邊喋喋不休，“可是夫人拗不過少爺，況且老爺前些天已經答應了少爺的婚事。”

似乎是工作太繁重了，胖大嬸對任何事都抱著憤憤不平的態度，“體面人家應該娶鄉紳的女兒，或者牧師的女兒也不賴，小商人家的女兒可不夠端莊。”

格蕾絲心裏發笑。

這世上根本就沒幾個男人真的喜歡端莊的女人，他們只不過需要端莊的女人撐門面、打理家務罷了。

不過，鄧肯少爺和他的未婚妻昨天騎馬去了，或許她該記下來，報告給公爵大人。

畢竟這兩個人有可能就是潛在的目擊證人。

等她好不容易聽完了胖大嬸的碎碎念，從牛棚出來之後，約瑟夫也正在往外走。

“你可以派人去確認一下，如果不是農場的擠奶工，對鄧肯夫人來說是好事。”

“謝謝您的安慰，我想阿比蓋爾會好起來的。”鄧肯先生客氣地將約瑟夫送至大門外。

兩人上了馬車，約瑟夫問起格蕾絲的收獲。

“都是一些散亂的事情，雞舍的女工告訴我，昨天夜裏七點多，有獵狗闖入了農場。牛棚的廚娘則說了一些有關喬的不雅傳聞，她還提到了一件事，有關鄧肯家的少爺和他的未婚妻，據說昨天這兩個人出去騎馬了。”

“騎馬？”約瑟夫摩挲著下巴。

他和格蕾絲的想法往不同的方向偏離開來。

格蕾絲認為這兩人是目擊者，約瑟夫卻覺得，他們也許沒那麽無辜。

麥田裏那些痕跡，再加上屍體腋下的勒痕，不正像是馬拖著屍體留下的痕跡嗎？

兩人去了治安隊，死者身份已經確認，就是比格納農場的擠奶女工，喬·卡特。

有附近的農婦，為喬擦了臉。

這讓格蕾絲心裏咯噔了一下，“你清理過她的手嗎？”

農婦茫然地搖搖頭，“沒有，先生。布雷恩先生只讓我給她擦臉。”

怕格蕾絲責怪，農婦試探著詢問，“需要我給她擦手嗎，先生？”

“暫時不需要，謝謝。”格蕾絲立刻拒絕了這個提議。

她蹲下身子，視線和屍體齊平，強忍著恐懼感，無視屍體散發出來的臭味，湊近去看屍體的雙手。

死者的指甲不怎麽幹凈，但形狀卻很好看，指甲裏面也沒有血汙一類的痕跡。

太可惜了，這個女人臨死前，沒能在兇手身上留下證據——傷口。

約瑟夫在一邊，愈發覺得格雷厄姆心細如發。

難怪埃德溫叔叔對格雷厄姆贊不絕口。

查爾斯醫生也在這裏，正在檢查死者胃裏的殘留物。

“可憐的女人，胃裏只有一點消化了一半的土豆。哦，還有些雞肉，恐怕是她的雇主給她的。”

他對著等在一旁的布雷恩先生抱怨，“我早就說了，這個窮困的女人根本沒機會服用鴉片酊一類的藥物。”

他又轉頭無奈地看了一眼格蕾絲，“他和你想法一致，都認為兇手應該被死者狠狠撓上一爪子才對。”